Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Τρεις φορές πρωταθλητής Ευρώπης με τον Παναθηναϊκό. Ένας πρωτοπόρος του όρου undersized σέντερ, γύρω από τους οποίους χτίστηκαν ομάδες και ομάδες στην Ευρωλίγκα τα τελευταία χρόνια. Εισηγητής των “σέντερ τσέπης”.
Ο Μάικ Μπατίστ ήταν ο καλεσμένος των Αντώνη Στρογγυλάκη και Τσέζαρε Μιλάντι στο τελευταίο επεισόδιο του EurohooPod, γυρνώντας το χρόνο πίσω.
Ένας πραγματικός “θρύλος” που πέρασε συνολικά από πέντε ομάδες στην καριέρα του (Σαρλερουά, Μπιέλα, Μέμφις Γκρίζλις, Παναθηναϊκό, Φενέρ), αναπολεί τις ημέρες που πέρασε στον Παναθηναϊκό, τον κόουτς Ζέλικο Ομπράντοβιτς και την επίδραση που είχε στην προσωπικότητά του, την οικογένεια Γιαννακόπουλου, αλλά και γιατί προτιμά να βλέπει Ευρωλίγκα αντί για ΝΒΑ.
Τέλος μίλησε για την επιρροή του στον Κάιλ Χάινς, την προπονητική του καριέρα, την συνεργασία του με τον Ντάρκο Ραγιάκοβιτς και Πασκάλ Σιάκαμ αλλά και τους στόχους των Ράπτορς.
Για την επιλογή του να μείνει στον Παναθηναϊκό με λιγότερα χρήματα μετά την πρώτη χρονιά: “Είχα πολλά σκαμπανεβάσματα εκείνη τη σεζόν. Προσπαθούσα να καταλάβω τους κανόνες, τις αποστάσεις, τον τρόπο με τον οποίο κοουτσάρει ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς και την πειθαρχία την οποία και τον διέκρινε. Ήμουν πολύ νέος και άβγαλτος για να διαχειριστώ αυτές τις καταστάσεις τότε. Μετά την πρώτη σεζόν που πέρασα στον Παναθηναϊκό γύρισα πίσω στο σπίτι μου το καλοκαίρι, είχα μερικές προτάσεις από ομάδες ΝΒΑ αλλά δεν ήταν κάτι που ήθελε.
Μετά τον πρώτο μου χρόνο, νόμιζα ότι δεν θα έμενα. Το 2007, είπα στον εαυτό μου ότι αν δεν κερδίσουμε την Ευρωλίγκα, μάλλον δεν θα είμαι εδώ.”
Ως προς τους Παύλο και Θανάση Γιαννακόπουλο, ανέφερε πως: “Αμέριστη η στήριξή τους. Ακόμα κι αν ο Θανάσης ήταν λίγο πιο πιεστικός. Η αδιάκοπη υποστήριξή τους ήταν μεγάλη για όλους μας και για εμένα προσωπικά. Δεν είχα την οικογένειά μου εδώ. Το να έχω λοιπόν τη μόνιμη υποστήριξη του Παύλου, να έρθει και να ρωτήσει για την οικογένειά μου. Πώς είναι η μητέρα μου. Πώς είναι ο αδερφός μου. Αυτό ήταν μεγάλο για μένα”.
Είχα πολλά προσωπικά θέματα. Ο Ομπράντοβιτς, ο Ιτούδης και οι αδερφοί Γιαννακόπουλοι ήταν πίσω μου. Έβαλαν… πλάτη. Δεν τους άρεσε αυτή η κατάσταση, αλλά ήμουν ένας από τους δικούς τους. Έκαναν ό,τι έκαναν για να με βοηθήσουν να βγω από αυτή την κατάσταση, ώστε να μπορώ να επικεντρωθώ στο μπάσκετ με κάθε κόστος.
Εκτιμώ πραγματικά τη βοήθεια του Θανάση και του Παύλου. Μου έλειψαν πολύ και ξέρω ότι σε πολλούς άλλους ανθρώπους τους λείπουν πολύ γιατί η προσφορά τους στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, το ελληνικό μπάσκετ δεν είναι δεύτερη. Το να χάσεις δύο ανθρώπους έτσι είναι πλήγμα για το μπάσκετ”.
Το παιχνίδι συνεχίζεται. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έκανε απίστευτη δουλειά φέτος με το να προσλάβει έναν καλό προπονητή και να φτιάξει ένα καλό ρόστερ. Ελπίζω ότι αυτό θα μεταφραστεί στην πρόκριση στο Final Four και την κατάκτηση της Ευρωλίγκας.
Δυο πολύ ιδιαίτεροι άνθρωποι τους οποίους θαυμάζω. Υπέγραψα στον Παναθηναικό όταν ήμουν 24 χρονών. Ήμουν νέος άνθρωπος. Και όταν έφυγα από την Αθήνα ήμουν μεγάλος – ώριμος άνθρωπος. Έμαθα πολλά πράγματα από τον Παύλο και τον Θανάση. Πήρα πολλές οικογενειακές αξίες από αυτούς τους δυο και τις έχω εφαρμόσει στην δική μου οικογένεια. Όταν καθόμσατε με τη γυναίκα μου και τα παιδιά μου για δείπνο, στο τραπέζι και μιλάμε για το σχολείο, μιλάμε για τον σεβασμό στον αθλητισμό και όλα αυτά. Αυτά είναι τα πράγματα που πήρα από τον Θανάση και τον Παύλο.
Σχετικά με την… παρέμβαση Θανάση Γιαννακόπουλου στα αποδυτήρια μετά από την ήττα από τον Πανελλήνιο τη σεζόν 2008-09 που αποδείχθηκε κομβική:
“Χάσαμε από τον Πανελλήνιο. Θυμάμαι πως ο Ομπράντοβιτς δεν μίλαγε για το παιχνίδι. Μίλαγε για κάποια πιο προσωπικά θέματα. Και αφού τελείωσε ο Ομπράντοβιτς, μάντεψε ποιος μπαίνει μέσα; Ο Θανάσης μπαίνει μέσα. Μπάινει από την πόρτα και μπορεί να νομίζεις πως ειναι μικρόσωμος αλλά όταν μπαίνει από αυτή την πόρτα είναι τόσο μεγάλος. Και απευθύνεται σε κάθε παίκτη προσωπικά, λέγοντας τι πρέπει να κάνουμε και πως αυτές είναι οι συνέπειες…
Πήραμε τις πληροφορίες που ήταν να πάρουμε. Εγώ πήρα τις πληροφορίες που ήταν για μένα και είμαι σίγουρος πως όλοι οι παίκτες το έκαναν αυτό. Έχουμε ρεπό και μετά ερχόμαστε στην προπόνηση με τελείως διαφορετική προσήλωση. Στο πρώτο ζέσταμα δίναμε το 100%. Γιατί κατάλαβαμε τι πρέπει να κάνουμε. Ξέραμε τι πίεση υπήρχε ανάμεσα μας. Ξέραμε πως όλοι περιμένουν από αυτη την ομάδα να κερδίσει. Και με αυτή την πίεση προχωρήσαμε σε αυτή τη προπόνηση και αυτό συνεχίστηκε στα παιχνίδια.”
(1:06) Για την πρωτοπορία του στο small ball και τον Ντάριλ Μίντλετον
(3:14) Για τους Ράπτορς και το πόστο του ως ασίσταντ κόουτς
(6:12) Η σύνδεση με τον Ντάρκο Ραγιάκοβιτς και τον Πασκάλ Σιάκαμ
(8:58) Για τον Στιβ Κλίφορντ και τις ομάδες που έχει αλλάξει στο ΝΒΑ
(11:38) Για τον Ντένις Σρέντερ και το Παγκόσμιο Κύπελλο
(13:49) Για την επιλογή του να μείνει στον Παναθηναϊκό με λιγότερα χρήματα μετά την πρώτη χρονιά
(17:58) Για τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς
(20:15) Για το εάν θα μπορούσε ο Ομπράντοβιτς να πετύχει στο ΝΒΑ
(22:38) Για το νέο ξεκίνημα του Παναθηναϊκού τη φετινή σεζόν
(24:32) Για τον Ματίας Λεσόρ
(26:13) Για την αγαπημένη ομάδα του Παναθηναϊκού
(29:11) Για το 2009 και το triple crown
(31:24) Για τον Παύλο και τον Θανάση Γιαννακόπουλο
(45:46) Για τους αγαπημένους του παίκτες στην Ευρωλίγκα
(47:56) Για το πού θα βρισκόταν στην φετινή Ευρωλίγκα
(50:44) Για τον Κάιλ Χάινς
(53:39) Για τη Ρεάλ Μαδρίτης
(1:00:42) Για το Final Four του Βερολίνου