Του Γιώργου Ορφανάκη/info@eurohoops.net
Η Καρσίγιακα ταξίδεψε στην Αθήνα με μεγάλες φιλοδοξίες αλλά ο Παναθηναϊκός με την επιβλητική του εμφάνιση δεν της επέτρεψε να διεκδικήσει το θετικό αποτέλεσμα. Το Eurohoops συνάντησε τον Κόλτον Άιβερσον στα αποδυτήρια του ΟΑΚΑ και συζήτησε μαζί του για τη νέα σελίδα στην καριέρα του, τις λίγκες Ισπανίας και Τουρκίας, τον κόουτς Σαρίτσα και τις υψηλές φιλοδοξίες της ομάδας.
Το καλοκαίρι αποφάσισες να αλλάξεις σελίδα στην καριέρα σου αφήνωντας την Ισπανία και την Λαμποράλ για χάρη της Τουρκίας και της Καρσίγιακα. Θα μπορούσες να συγκρίνεις τα δύο πρωταθλήματα;
“H Ισπανική λίγκα είναι ιδιαίτερα ποιοτική. Οι πρώτες 8 ομάδες κάθε χρονιά είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικές αλλά το ίδιο συμβαίνει και στην Τουρκία. Υπάρχουν πολλοί καλοί παίκτες οι οποίοι έχουν πάρει μεταγραφή από την Ισπανία στην Τουρκία και το αντίθετο και πιστεύω πως έχουνε μα κάνουμε με δύο πρωταθλήματα με πραγματικά πολύ υψηλό επίπεδο. Προσωπικά είναι η δεύτερη σεζόν μου στην TBL και αυτό που κατάλαβα από το πέρασμα μου από την ACB είναι πως έχουμε να κάνουμε με μία πολύ δύσκολη λίγκα. Αμφότερες εκπροσωπούνται με πολλές ομάδες στην Ευρωλίγκα και νομίζω πως είναι δύσκολο να ξεχωρίσεις μία από τις δύο. Βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο.”
Πλέον αγωνίζεσαι σε έναν νέο σύλλογο με έντονο Αμερικάνικο στοιχείο. Σε έχει βοηθήσει αυτό στο να προσαρμοστείς πιο εύκολα;
“Ήταν πραγματικά πολύ εύκολο να προσαρμοστώ. Βρήκαμε χημεία πολύ γρήγορα και μέρα με τη μέρα βελτιωνόμαστε και μαθαίνουμε ο ένας τον άλλο. Είναι όλοι τους πραγματικά καλά παιδιά και ένας πολύ καλός προπονητής που ξέρει πως να μας κάνει ομάδας οπότε πιστεύω πως θα γινόμαστε όλο και καλύτεροι”.
Όσον αφορά τον κόουτς Σαρίτσα, θα μπορούσες να μας πεις πως είναι σαν προπονητής, ποιο είναι το στυλ του;
“Είναι ένας προπονητής που καταλαβαίνει απόλυτα τους παίκτες. Του αρέσει να μας ενθαρρύνει, να βλέπει να έχουμε αυτοπεποίθηση και να παίρνουμε προσπάθειες. Παίρνει από εσένα το 100% και αυτό βοηθάει στο να δημιουργήσουμε μια πολύ καλή ομάδα. Θέλει εγώ και οι συμπαίκτες μου να βγαίνουμε εκεί έξω και να παίζουμε μπάσκετ χωρίς να το σκεφτόμαστε ιδιαίτερα. Όσον αφορά την άμυνα του αρέσει να είμαστε επιθετικοί και να κλέβουμε μπάλες”.
Είστε οι πρωταθλητές Τουρκίας και αγωνίζεστε για πρώτη φορά στην Ευρωλίγκα. Ποιοι είναι οι στόχοι της φετινής σεζόν;
“Σίγουρα το repeat είναι ο βασικός στόχος. Την ίδια στιγμή όμως θέλουμε να προχωρήσουμε και στην Ευρωλίγκα. Θέλουμε να προκριθούμε στο top 16, να είμαστε ανταγωνιστικοί και να παλέψουμε για μία θέση στα προημιτελικά. Αυτό βέβαια θα το κάνουμε παράλληλα με τις υποχρεώσεις μας στην Τουρκία”.
Η Καρσίγιακα είναι μία ομάδα με πιστούς οπαδούς. Ταξίδεψαν στην Αθήνα και δίνουν πάντα το παρόν. Αποτελεί αυτό ένα έξτρα κίνητρο;
“Σίγουρα! Πιστεύω πως έχουμε ορισμένους από τους καλύτερους οπαδούς σε ολόκληρη την Ευρώπη. Κάθε εντός έδρας παιχνίδι είναι sold out ενώ μας ακολουθούν και στις περισσότερες εκτός έδρας αναμετρήσεις. Είμαστε ενθουσιασμένοι με τον κόσμο και μας σπρώχνουν ώστε να τα δίνουμε κάθε φορά όλα”.
Βρίσκεσαι σε ένα καινούριο περιβάλλον. Από το λίγο που έχεις προλάβει να δεις, πως σου φαίνεται η πόλη της Σμύρνης;
“H πόλη μου αρέσει πολύ. Ολόκληρη η κοινωνία στρέφεται γύρω από την ομάδα, σε ενθαρρύνουν συνεχώς σε κάθε παιχνίδι, κάθε μέρα. Πηγαίνουμε βόλτα στο εμπορικό κέντρο και ο κόσμος που μας βλέπει φωνάζει το όνομα της ομάδας. Απολαμβάνω αυτή την υποστήριξη”.