Αποστολή στο Ηράκλειο: Στέφανος Τάτσιος/ info@eurohoops.net
Το Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας ξεκινάει την Πέμπτη (16/2) στα “Δύο Αοράκια” του Ηρακλείου Κρήτης και ο πιο αμφίρροπος προημιτελικός του θεσμού φαντάζει αυτός ανάμεσα στο Περιστέρι και στον ΠΑΟΚ (16/2, 19:15), με την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη να μετράει 2-0 μέχρι στιγμής φέτος στα μεταξύ τους ματς.
Ένα από τα πρόσωπα που ξεχωρίζουν στη συγκεκριμένη αναμέτρηση είναι ο Χρήστος Σαλούστρος, ο οποίος θα αντιμετωπίσει την παλιά του ομάδα, όπως αντίστοιχα και ο Λεωνίδας Κασελάκης που παλαιότερα φόρεσε τα ασπρόμαυρα και τώρα φοράει τη φανέλα του Περιστερίου ως αρχηγός μάλιστα.
Ο Σαλούστρος λίγες ώρες πριν τον μεγάλο προημιτελικό μίλησε στο Eurohoops για το θεσμό του Κυπέλλου, αλλά και για το 0/2 που μετράει φέτος η ομάδα του από αυτή των Δυτικών Προαστίων.
Ακόμα αναφέρθηκε στα συναισθήματα του που θα αντιμετωπίσει σε ένα τέτοιας σημασίας παιχνίδι την πρώην ομάδα του, αλλά και στη συνολική φετινή παρουσία του ΠΑΟΚ.
Τέλος μίλησε και για το έξτρα κίνητρο που υπάρχει, λόγω του γεγονότος πως ο ΠΑΟΚ δεν θα αντιμετωπίσει, αν προχωρήσει, μέχρι και τον τελικό τους Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό.
Αναλυτικά όσα είπε στο Eurohoops:
Πως αισθάνεσαι για αυτή την τελείως καινούργια διαδικασία για το ελληνικό μπάσκετ με το Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας;
“Είναι τιμή μας για όλους μας που βρισκόμαστε εδώ. Το απολαμβάνουμε από την προπόνηση και θέλουμε αύριο να είμαστε ανταγωνιστικοί και ότι καταφέρουμε να κερδίσουμε θα είναι πολύ καλό. Αν είμαστε πιστοί στο πλάνο μας στο τέλος θα χαμογελάσουμε”.
Μετράτε ήδη δύο ήττες φέτος από το Περιστέρι είναι η κατάλληλη στιγμή, για να πάρετε εκδίκηση;
“Θα δείξει. Είμαστε και οι δύο πολύ ανταγωνιστικές ομάδες. Εμείς έχουμε υπερβεί τις προσδοκίες πολλών και στα μάτια μου είμαστε στο επίπεδο που πρέπει. Μπορούμε να πετύχουμε ακόμα περισσότερο πράγματα. Ξεκινάμε από αύριο και βλέπουμε”.
Παίζεις απέναντι στην πρώην ομάδα σου σε ένα τέτοιας κρισιμότητας ματς. Πόσο ιδιαίτερο θα είναι αυτό για εσένα;
“Είναι όμορφο για αρχή, γιατί είμαστε σε αυτό το επίπεδο. Δυστυχώς ή ευτυχώς είμαι αρκετά συναισθηματικός, αλλά στα 40 λεπτά είμαστε αντίπαλοι στο παρκέ. Είναι σημαντικό για μένα να παίζω εδώ λόγω καταγωγής. Θέλω πολύ να κερδίσουμε και να προχωρήσουμε”.
Πόσο σημαντικό είναι για εσάς, ότι μπροστά σας μέχρι και τον τελικό είναι “‘άδειος” ο δρόμος από Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό μέχρι τον τελικό;
“Είναι πολύ όμορφο και πολύ καλό και ελκυστικό. Είναι μία πρόκληση για όλους να φτάσουν μέχρι τον τελικό και να διεκδικήσουν ό,τι τους αναλογεί. Δεν γίνεται κάτι τέτοιο συχνά όλοι έχουμε την ευκαιρία μας. Ο καλύτερος ας φτάσει στον τελικό και ας κερδίσει”.
Κάνατε μία πολύ καλή πορεία στο BCL και τα πάτε καλά και στην Basket League. Θεωρείς ότι η μοίρα του μπάσκετ σας χρωστάει κάτι και θα σας το δώσει τώρα στο Κύπελλο;
“Αν είσαι ικανός είσαι και τυχερός. Αν το αποδείξουμε θα το καταφέρουμε, αλλιώς θα κερδίσει ο αντίπαλος. Η πορεία μας μέχρι τώρα δεν είναι τυχαία. Χτιστήκαμε πολύ καλά. Το κίνητρο είναι μεγάλο. Ό,τι έχουμε κάνει το αξίζουμε. Πρώτα από όλα είναι όμως στο χέρι μας”.
Η τελευταία φορά που ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε στον τελικό ήταν στο ίδιο γήπεδο το 2019 και έφτασε κοντά στο τρόπαιο κόντρα στον Παναθηναϊκό. Είναι αυτό ένα έξτρα κίνητρο για εσάς να επαναλάβετε μία παρόμοια πορεία;
“Μακάρι να είναι οιωνός και να φτάσουμε στον τελικό. Μακάρι να γίνει κάτι παρόμοιο και να το χαρούμε και εμείς και ο κόσμος”.