Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο Σον Λίβινγκστον είπε αντίο στο μπάσκετ το 2019, μετά από 14 σεζόν στο ΝΒΑ. Το όνομα σίγουρα λέει κάτι σε όλους.
Πόσοι, όμως, θυμάστε την τραγική ιστορία του;
Ο Αμερικανός γεννήθηκε στις 11/9/85 και αφού έκανε όνομα στο Ιλινόις μέσω του Peoria, δεσμεύτηκε να αγωνιστεί στο Duke.
Όμως, τελευταία στιγμή αποφάσισε να μπει στο ΝΒΑ και δικαιώθηκε, με τους Κλίπερς να τον επιλέγουν στο #4 το 2004.
Στο Λος Άντζελες έμεινε μέχρι το 2008. Παρόλα αυτά, μέσα σε αυτό το διάστημα ήρθε η χειρότερη στιγμή της καριέρας του. Λάθος, της ζωής του.
Στις 26/2/07, σε ένα ματς του Λος Άντζελες με τους Μπόμπκατς (νυν Χόρνετς), ο Λίβινγκστον έγινε πρωταγωνιστής μία φρικιαστικής φάσης.
Έφυγε στον αιφνιδιασμό, προσπάθησε να σκοράρει, αλλά στην προσγείωση το αριστερό του πόδι τσάκισε. Ένας από τους πιο ανατριχιαστικούς τραυματισμούς που ”έπιασε” ποτέ η κάμερα.
Δεν θα αναφερθούμε με ιατρικούς όρους για την φύση του τραυματισμού, αλλά και το μέγεθός του. Θα αναφέρουμε απλά ότι υπήρξε ακόμα και το ενδεχόμενο να γίνει ακρωτηριασμός!
Χαρακτηριστικό της κατάστασης είναι ότι το χειρουργείο έγινε μετά από περίπου δυο εβδομάδες, καθώς το πρήξιμο ήταν τέτοιο που δεν μπορούσε να υποχωρήσει άμεσα.
Ο ίδιος ήξερε ότι πλέον η μάχη που έδινε ήταν για την ζωή του και όχι απλά για την καριέρα του. Δεν μιλάμε καν για μπάσκετ, αλλά για ένα υγιές πόδι και μία καθημερινότητα χωρίς πόνο και δυσκολία στη μετακίνηση.
”Θα παίξω ξανά μπάσκετ”, είχε πει αμέσως μετά τον τραυματισμό του και ενώ οι ιατροί δεν ήξεραν καν τι θα ακολουθήσει για τον ίδιο. Και η επιμονή του απέδωσε.
Μετά από 18 μήνες, ο Λίβινγκστον επέστρεψε στις εγκαταστάσεις των Κλίπερς. Εκεί κατάλαβε ότι το πιο δύσκολο κομμάτι για την επιστροφή του, ήταν μπροστά και όχι πίσω.
”Ένιωθα το πόδι μου σαν ξύλινο”, είπε ο ίδιος σε τηλεοπτική συνέντευξη, λίγο μετά την επάνοδό του στα παρκέ, έστω και για ατομική προπόνηση. Δεν ήταν πιο ο ίδιος παίκτης.
Ακόμα κι έτσι, έσφιξε τα δόντια και η αναγέννησή του ήρθε στις 29/10/08, με την φανέλα πια των Χιτ, οι οποίοι πίστεψαν σε αυτόν και του προσέφεραν διετές συμβόλαιο.
Κόντρα στους Νετς αγωνίστηκε για 4:20′, έχοντας 2 πόντους (2/2 βολές), 1 κλέψιμο και 1 λάθος. Ο Λίβινγκστον ξαναγεννήθηκε εκείνο το βράδυ.
Την σεζόν 2008/09, αγωνίστηκε 12 φορές με Χιτ και Θάντερ, με τους οποίους υπέγραψε τον Μάρτιο του 2009, αφού πρώτα είχε γίνει trade στους Γκρίζλις, για να αποδεσμευτεί άμεσα.
Ακολούθησαν Ουίζαρντς, Μπόμπκατς, Μπακς, Καβαλίερ και Νετς μέχει το 2014. Σε έξι χρόνια μετά τον τραυματισμό του, είχε περάσει από οκτώ ομάδες.
Το ”λιμάνι” του βρέθηκε στις 11/7/14, όταν οι Ουόριορς έδωσαν τριετές συμβόλαιο στον παίκτη έναντι 16 εκατ. δολαρίων.
Η απόλυτη δικαίωση ήρθε το 2017, όταν το Γκόλντεν Στέιτ τον ανανεώσε για τρία ακόμα χρόνια και 24 εκατ. δολάρια. Η απόλυτη δικαίωση.
Δεν είναι τα τρία πρωταθλήματα που κέρδισε σε αυτό το διάστημα, ούτε τα 367 ματς που έπαιξε με τους Ουόριορς, μετρώντας 5,4 πόντους-2 ριμπάουντ-2,4 ασίστ.
Είναι ότι ο Λίβινγκστον δεν το έβαλε κάτω, επέμεινε και έπαιξε ξανά στο κορυφαίο επίπεδο. Ακόμα και ”με ένα πόδι”.
Άλλωστε, δεν χρειαζόταν δεύτερο. Είχε μία ψυχή που υπερκάλυψε τα πάντα.
”Κοιτώντας πίσω, θα είμαι πάντα περήφανος για το γεγονός πως συνέχισα την καριέρα μου. Δεν τα παράτησα. Είναι κομμάτι του χαρακτήρα μου. Έδειξε ποιος είμαι σαν άνθρωπος και όχι σαν παίκτης. Αυτό για εμένα σημαίνει περισσότερα από οτιδήποτε θα έκανα πάνω στο παρκέ”