Por Alex Molina/ amolina@eurohoops.net
El Unicaja de Málaga se ha convertido en el último semifinalista tras superar al Barça por 97-95. Victoria andaluza en la prórroga y que ha llegado tras un parcial final con un protagonista principal.
Si plantarse en un tercer partido de los cuartos de final con tan solo nueve jugadores séniors ya es un drama, la situación se pone crítica si los que están se cargan de faltas. Joan Peñarroya vio como Fall, Willy y Brizuela ya tenían dos faltas en su cuenta particular (todos ellos con una en ataque y otra en defensa) antes de terminar el primer cuarto, sin duda unas malas noticias que se combinaron con el buen arranque local. Durante gran parte de la primera mitad, la ventaja local estuvo muy cerca de los dos dígitos, con Carter y Osetkowski poniéndose las botas por fuera y por dentro, pero un azulgrana no quería irse de vacaciones. Kevin Punter se echó el equipo a la espalda y le dio junto a Anderson la primera ventaja en el partido (38-41), firmando un brillantísimo primer tiempo que se terminó con 43-42.
Las buenas sensaciones con las que el Barça cerró los dos primeros cuartos, mostrando una imagen radicalmente distinta a la vista en el Palau y con las ideas muy claras, se ampliaron tras la visita a los vestuarios. Del 43-49 se pasó al 49-58 a pesar de que Alberto Díaz lo metía todo, unas grandes noticias para los visitantes que solamente tenían que preocuparse de sus problemas de faltas. Los instantes de respiro para Punter eran la prueba del algodón para el Barça… y con ellos llegó la primera ventaja de números para los visitantes (53-64).
Comenzar el último cuarto con 55-64 no era el escenario que el plan de Ibon Navarro contemplaba (como la zonita 2-3 de su homólogo en el Barça), y la falta de acierto exterior no ayudaba. El intercambio de golpes no favorecía a los locales tampoco, por lo que por mucho que Perry anotara, el acierto del mejor Abrines de la temporada dejaba la ventaja siempre cerca de los diez puntos a favor del Barça… pero con el Barça ya se sabe. El 75-84 a falta de 1:33 parecía indicar que la victoria azulgrana estaba asegurada, pero los jugadores de Peñarroya volvieron a firmar un esperpéntico final de partido. Tyson Pérez anotó siete puntos seguidos para empatar a 84 a falta de tan solo 8 segundos para el final, una igualdad que Punter no pudo desequilibrar en el tiro final.
Como no podía ser de otra forma, el Unicaja empezó el tiempo extra con muchas mejores sensaciones y logró ampliar el parcial a su favor hasta el 15-0. A pesar de los intentos de Punter (37 puntos), que firmó una exhibición histórica, los locales lograron resistir y encarar los instantes finales con la ventaja en el marcador que Ejim dio desde los tiros libres tras rebote ofensivo.