Por Bugra Uzar/ info@eurohoops.net
ABU DHABI— Sarunas Jasikevicius ha ganado cuatro veces la Euroliga como jugador. Lo ha hecho con el Barcelona, el Maccabi Tel Aviv y el Panathinaikos.
También jugó en el Fenerbahçe, pero no le dio al club un trofeo de la Euroliga… como jugador. El lituano sí que lo hizo como entrenador, convirtiéndose en la primera persona en ganar el trofeo tanto como jugador como entrenador en la era moderna de la competición.
“Felicito a nuestros jugadores, a nuestra afición y a nuestro club por ganar el campeonato”, declaró en la rueda de prensa posterior a su triunfo. “Así es exactamente como se ganan los campeonatos. Para ser campeón, primero hay que saber sufrir. Tenía un gran peso sobre los hombros”.
Jasikevicius ya contaba con cuatro Final Fours como entrenador, pero no pudo alzarse con el trofeo a pesar del apoyo de su familia, especialmente de su esposa Anna: “He estado en la Final Four muchas veces, pero no pude proclamarme campeón. Fue muy difícil para mí afrontarlo. Por eso quiero dedicar este trofeo a mi familia, especialmente a mi esposa. Mi esposa es el pilar de nuestra familia. Ha estado conmigo y con algunos de mis amigos durante años. Ha venido conmigo a cada Final Four durante años. Claro que ser campeón no es fácil; este trabajo tiene sus dificultades. Fue un proceso muy difícil, pero mi esposa siempre me ha apoyado con mucha firmeza. Lidió con mis amigos, con las entradas. Se encargó de cosas que no se ven. Por eso quiero dedicarle el trofeo a mi esposa”.
Lo logró en su quinto intento, con las expectativas altas desde el primer día. Como explicó: «Creo que fue una situación muy injusta para mí. En cuanto a mi entrenamiento, la gente nunca preguntaba: ‘¿Se convertirá Saras en campeón algún día?’. Siempre preguntaban: ‘¿Cuándo se convertirá Saras en campeón?’. Hay quienes no se dan cuenta de lo difícil que es convertirse en campeón. Es realmente muy difícil. Claro que necesitas el rendimiento de tus jugadores. Cuando los jugadores no rinden como se espera, el primer culpable es el entrenador. Así que creo que la actitud hacia mí no fue muy justa. No dejaban de preguntar: ‘¿Cuándo se convertirá Saras en campeón?’. Todos daban por sentado que yo sería campeón algún día. Creo que no fue justo, hay tantos entrenadores que están haciendo grandes cosas. Así que no fue fácil».
Dándole crédito al MVP, Melli y al GM Derya Yannier
El entrenador Saras también quiso hablar de otros pilares del éxito del Fenerbahçe, empezando por el MVP de la Final Four, Nigel Hayes-Davis: “Lo que la gente no sabe es que Nigel no llegó a esta Final Four con todo su potencial. Tuvo malos momentos en algunos entrenamientos, no dio todo su potencial. Admiro especialmente su actuación en las semifinales porque jugó con paciencia. No forzó nada, esperó a que el partido le llegara. Eso es una gran señal de madurez. Por supuesto, es un jugador que queremos que tenga el balón en sus manos en los momentos críticos. No es fácil para un ala-pívot, es mucho más fácil para un jugador de baja estatura. Pero hicimos todo lo posible para que participara en el partido. Estoy muy contento por él porque tiene una gran ética de trabajo. Es una de las mayores estrellas de Europa y, lo más importante, ahora es un campeón”. El siguiente en la lista era otro ala-pívoy, el italiano Nicolo Melli, quien jugó en el Fenerbahçe, se fue a la NBA, regresó a Milán y el verano pasado decidió regresar a Estambul para ganar la Euroliga por primera vez en su carrera.
Para Jasikevicius, él era la clave: “Quería tener un jugador que pudiera jugar tanto de 4 como de 5 en nuestra plantilla este verano. Nico era exactamente el jugador que buscábamos. Tuvimos una conversación telefónica muy agradable con él antes de su traspaso. Me dijo: ‘No me importa el entrenador, el sistema ni mi rol en el equipo. Sé que me pondrás a jugar, lo único que quiero es ser campeón’. Me dijo: ‘Quiero volver al Fenerbahçe para ganar la Euroliga'”. Le dije después del partido de hoy: “Por eso has venido, ¡felicidades!”.
Por último, pero no menos importante, Sarunas Jasikevicius habló de su director general, Derya Yannier: “Estoy muy contento de formar parte del Fenerbahçe. Cuando hablé con Derya antes de venir, me lo explicó todo con detalle. Me explicó cómo sería la división de funciones y todo salió tal como dijo. Sin duda, estoy aquí gracias a Derya. Todo lo que me dijo antes de firmar el contrato se cumplió. Todo salió como lo habíamos hablado y planeado. Es un honor trabajar con el mejor director general de Europa”.