Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
El martes 24 de marzo, en el evento celebrado en Bruselas para el baloncesto europeo, Giannis Sfairopoulos describió con franqueza el presente y el futuro de este deporte en Europa.
En su calidad de vicepresidente de la EHCB, el entrenador Sfairopoulos, sin mencionar a la NBA, expresó las objeciones que existen en Europa respecto a la visión estadounidense del deporte y, sin descartar la cooperación, aclaró que para que esta se concrete, deben existir límites específicos.
En una contundente intervención en la conferencia titulada «Fortalecimiento del Baloncesto Europeo: Crecimiento Sostenible y Salvaguardias para el Modelo Deportivo Europeo», Sfairopoulos, partiendo de su experiencia personal, aclaró de forma sencilla que «en Europa, el deporte no es solo entretenimiento. Es un bien público. Tiene un valor social y educativo».
En cuanto a los planes de la NBA, Sfairopoulos, sin entrar en una confrontación directa, afirmó: «El crecimiento es importante. La solidez financiera es importante. Pero deben mantenerse conectados con los valores y con las personas. Este equilibrio es lo que ha llevado al baloncesto europeo a donde está hoy. Y la gobernanza juega un papel fundamental. Las decisiones sobre competiciones, calendarios, reglas y prioridades a largo plazo deben seguir estando arraigadas en Europa y ser moldeadas por los actores europeos: clubes, ligas, jugadores, entrenadores, aficionados y estructuras de base. No se trata de cerrar las puertas al mundo, sino de mantener la responsabilidad con las comunidades que sustentan este deporte».
Incluso se hizo referencia al problema de la fuga de talentos de Europa a Estados Unidos, que por supuesto también preocupa a la NCAA, y Sfairopoulos declaró: «Europa no debe convertirse únicamente en un conducto que envía talento a otros lugares. Debe seguir siendo un destino, un lugar donde el talento se desarrolla, se celebra y se le permite crecer».
El lema es claro y está plenamente en consonancia con los verdaderos principios de la Unión Europea: «Europa aboga por la integración, no por la división. El deporte no debe separar a los mercados grandes de los pequeños, ni al Este del Oeste. Debe reflejar el espíritu de Europa: abierto, ambicioso, conectado y basado en la solidaridad.
Si hay algo que necesitamos para el futuro, es unidad de propósito. Todos nosotros —jugadores, entrenadores, clubes, ligas, instituciones y aficionados— debemos trabajar juntos para proteger la identidad del baloncesto y crear las condiciones para que prospere en todos los niveles».