Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
El Valencia afronta este viernes la exigente jornada del Belgrade Arena contra el Partizan Mozzart Bet, un partido crucial de la jornada 34 que definirá su trayectoria en la temporada regular de la Euroliga 2025-26.
El entrenador Pedro Martínez deberá gestionar este ambiente hostil con una plantilla mermada, ya que la joven promesa Jean Montero está oficialmente de baja. El base dominicano de 22 años, que ha sido una revelación en su primera temporada en la máxima competición europea de clubes con promedios de 13,2 puntos y 4,5 asistencias, sufrió una lesión en la mano derecha durante los frenéticos últimos minutos de la victoria del martes contra el Olympiacos. Agravó una lesión preexistente al provocar la falta que derivó en los tiros libres de Sergio De Larrea que dieron la victoria a su equipo, dejando un vacío importante en el ataque de los Taronges.
Los problemas de lesiones persisten, ya que el alero Xabi López-Arostegui continúa de baja por una molestia en los isquiotibiales. A pesar de estas bajas, el Valencia sigue inmerso en una dura batalla por un puesto en los playoffs. Actualmente empatado en el tercer lugar con el Real Madrid con un balance de 21 victorias y 12 derrotas, se encuentra a tan solo medio partido del Olympiacos. Con una cómoda ventaja de dos partidos sobre la zona del Play-In Showdown, el objetivo principal ahora es asegurar una de las cuatro primeras posiciones para garantizar la ventaja de jugar en casa en los cuartos de final al mejor de cinco y obtener así un boleto para la Final Four de la Euroliga de Atenas 2026 presentada por Etihad.
Si bien el Partizan ya está eliminado de la contienda por los playoffs, el equipo de Belgrado sigue siendo un rival peligroso. Atraviesa su propia crisis de plantilla, desde la baja de su capitán Vanja Marinkovic durante toda la temporada hasta la ausencia de Duane Washington Jr. y Mario Nakic, además de la incertidumbre en torno a Tonye Jekiri.