Por Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
De alguna manera mágica, todos estos años la Euroliga nos ha proporcionado unos momentos inolvidables. Las emociones han ido aumentándose de manera exponencial temporada tras temporada el suspense, las victorias sorpresa y derrotas inesperadas. Los últimos años la máxima competición europea nos regaló algunos partidazos clásicos y algunos de los momentos más históricos y emblemáticos. Pero aun así, basándonos en lo que ocurrió en la jornada de estreno de la Euroliga 2016-17, tenemos la sensación de que todavía no hemos visto nada. Si las temporadas anteriores llegaron a ser inolvidables para los aficionados, lo que viene este año es muy probable que equivale a dos o incluso tres aventuras baloncestísticas inolvidables en una temporada. No es casualidad que el entusiasmo y la ilusión de los aficionados y todos los participantes en la Euroliga ya estaban en sus niveles más altos de la historia antes del primer salto de esta temporada. Incluso la publicidad promocional con los 16 “ladrones” en un casino de Barcelona era increíble, preparándonos para lo que está por venir en la cancha. Puede haber cualquier victoria sorpresa o caída frustrante hasta que se proclame el nuevo campeón de la Euroliga emerge. ¿Es posible que a causa de todo lo que hemos sido testigos en todas las Final Four recientes, todavía no nos hemos dado cuenta de lo buena que será la campaña de este año?
¡Nombremos las diez razones por las que nos encanta aún más la nueva Euroliga!
1) ¿Han contado el número de derbis que vamos a disfrutar este año? ¡240! Es decir, 30 jornadas con ocho partidazos a la semana. Con el nuevo formato de la Euroliga, la gran mayoría de esos partidos será fascinante. Estamos hablando de rivalidades tradicionales, derbis locales y unas batallas de nivel de una Final Four entre potencias tradicionales a lo largo de un campeonato de 30 jornadas. ¿Habrá partidos fáciles? Sólo en teoría. Cabe recordar lo competitivo que era el Unics Kazan ante el FC Barcelona Lassa y el Zalgiris Kaunas a domicilio contra el Panathinaikos Superfoods Atenas la primera semana.
2) ¡Tendremos nuestra parte de espectáculo! La nueva regla que tiene que ver con las faltas antideportivas en situaciones de transición se nos va a dar más posesiones, marcadores más grandes, más cambios emocionales, y aún más ilusión. Las interrupciones van a ser menos frecuentes, y se espera que se multipliquen las jugadas en la cancha abierta. Va a ser la temporada más rápida nunca en términos baloncestísticos.
3) No hay ningún aficionado que vaya a sentirse “agraviado”. Tampoco lo hará cualquiera de los propios clubes. Al final de una temporada regular de 30 jornadas cada equipo tendrá justo lo que merezca y los ocho equipos clasificados para los playoffs tendrán los emparejamientos que les corresponden en función de su curso durante muchos meses. Además, las reglas de la Euroliga les permiten a los clubes, de ahora y hasta el mes de marzo, corregir los errores de la pretemporada o sustituir a algunos jugadores lesiones.
4) ¡La Euroliga está repleta de grandes estrellas! ¿Por dónde empezar y dónde terminar? Sergio Llull, Rudy Fernández, Vassilis Spanoulis, Georgios Príntezis, Milos Teodosic, Nando De Colo, Kyle Hines, Juan Carlos Navarro, Tyrese Rice, Bogdan Bogdanovic, Jan Vesely, Ioannis Bourousis son sólo algunos de los jugadores de renombre. Ellos y otros muchos han ganado varios títulos, tienen una larga historia en el torneo han ganado variosenen ttéas en, con numerosas distinciones personales. Además, ¡están más hambrientos que nunca de ganar el primer trofeo de la nueva era!
5) Pero no se trata sólo de ellos. Hay que estar preparados para la aparición de muchas estrellas nuevas. Es seguro que nos impresionarán los novatos o los que sólo llevan unos pocos años en la Euroliga, superándose a sí mismos, tal vez ganándose un lugar en los mejores equipos de la temporada. Calculamos que hay por lo menos 10 jugadores que están a punto de tener un temporadón. También existe la carrera por el trofeo Rising Star, en el que el joven esloveno de 17 años de edad, Luka Doncic, con un papel fijo en la versión actual del Real Madrid, ha tenido una enorme ventaja a la hora de “entrar por la puerta” gracias a su talento y sensatez precoz.
6) ¡La Euroliga no sólo tiene muchas estrellas en la cancha, sino también en los banquillos! Sólo hay 16 entrenadores en jefe. Cinco de ellos (Zeljko Obradovic, David Blatt, Georgios Bartzokas, Pablo Laso y Dimitris Itoudis) han ganado el prestigioso trofeo en el pasado. Otros dos (Velimir Perasovic, Ergin Ataman) han sido campeones de la Eurocup.
7) ¡#Devotion a lo largo de toda la semana! ¡Algo que no hemos experimentado antes! El calendario cuenta con cinco semanas en las que habrá dos duelos. La primera será la que viene. A partir del 25 de octubre habrá acción euroliguera durante casi toda la semana. ¡Nos esperan cinco semanas con 16 partidos partidazos y más de 96 horas de juego!
8) La Euroliga es considerada la segunda mejor liga del mundo por detrás de la NBA. La distancia entre la Euroliga y las demás ligas es cada vez más y más grande, mientras que un constante intercambio de jugadores entre la Euroliga y la NBA es ahora algo común. ¿Has contado el número de jugadores con experiencia NBA que militan en los 16 equipos de la Euroliga? Permítannos ayudarles. ¡54! Todos menos uno de los 16 equipos tiene jugadores que han jugado con experiencia previa de la NBA. El Madrid tiene el máximo número – seis. CSKA Moscú, Darüşşafaka Doğuş Estambul y Fenerbahce Estambul tienen cinco cada uno. Cuatro equipos (Panathinaikos Atenas Superfoods, Baskonia de Vitoria Gasteiz, Galatasaray Odeabank Estambul y el Maccabi Tel Aviv FOX) tienen cuatro. El único club que no tiene a algún jugador con experiencia NBA es el Zálgiris. Pero tiene una leyenda euroliguera, Sarunas Jasikevicius, que ha jugado en la NBA.
9) La persistencia es una de las cosas más importantes en el deporte profesional, ya que demuestra la calidad y la intemporalidad de un atleta. ¡Prepárense este año para un montón de hitos! Empezando por la primera semana, Llull, Teodosic, Bourousis y Felipe Reyes rompieron todas las marcas principales. Hay muchos partidos por jugar, y a medida que se avanza el tiempo, se escribirán nuevos capítulos en la historia, y cada jugador tendrá su lugar en el panteón de la Euroliga.
10) Una temporada fascinante, la primera de la nueva Euroliga, sólo puede ser completada con una igualmente sensacional Final Four que es siempre el punto culminante. ¿Son supersticiosos? Solo les recordamos que las dos últimas veces que el gran encuentro tuvo lugar en Estambul, los títulos se decidieron en el último segundo, con canastas ganadoras anotadas casi sobre la bocina. En 1992 fue Aleksandar Djordjevic para el equipo Cenicienta de aquella temporada – Partizan de Belgrado. Veinte años más tarde, Príntezis le dio la corona europea al Olympiacos tras la victoria más improbable en la historia de la competición. ¿Qué pasará en la Final Four 2017?
¡Abróchense el cinturón! #GameON!