Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
Tras la Summer League de Salt Lake City y la incorporación del prometedor Nikola Topic, Oklahoma City Thunder comenzó la Liga de Verano de Las Vegas con una victoria por 90-81 contra los Brooklyn Nets en el Thomas & Mack Center de Las Vegas.
El belga Ajay Mitchell registró 20 puntos, el máximo del partido, con 6 de 13 tiros de campo, además de cinco rebotes, dos robos, dos asistencias y un tapón. El serbio Nikola Topic añadió 18 puntos, además de seis asistencias, cuatro rebotes y un robo.
“Nunca es fácil tener este tipo de lesión y volver. Creo que ha estado genial”, elogió Mitchell, de 23 años, a su compañero y su recuperación de la cirugía del ligamento cruzado anterior roto.
“Me siento bien ahora. Fue un poco duro al principio, sobre todo ese partido consecutivo. Fue bastante extraño“, respondió Topic a una pregunta sobre cómo encontró el ritmo tras pasar toda la temporada 2024-25 al margen.
Más allá de la Summer League, la dupla europea también podría destacar en la segunda unidad del Thunder durante la próxima Temporada Regular de la NBA.
“Fácil”, calificó Topic jugar junto a Mitchell. “Es un gran jugador, especialmente como base. Puede subir el balón. Puede jugar tras la recepción. Puede jugar al pick and roll. Es realmente un gran jugador“.
“Es la primera vez que jugamos juntos. Así que es fantástico aprender a jugar con él y asimilar su juego a la perfección. Es una gran experiencia para mí. Me encanta“, añadió Mitchell.
“Su IQ es increíble”, respondió también a una pregunta sobre lo que más le ha impresionado, “La forma en que encuentra jugadores. La forma en que juega a su propio ritmo. Creo que es raro ver algo así a una edad tan temprana”.
Antes de ser seleccionado por los Thunder con la 12.ª selección del Draft 2024, Topic tuvo una sólida trayectoria profesional con el Estrella Roja, combinada con múltiples cesiones. Además de desarrollar su talento, maduró al enfrentarse a oponentes más experimentados.
“Me prepararon para pensar diferente, para ir siempre dos pasos por delante. Diría que simplemente para ser más astuto que mi oponente”, comentó sobre cómo aprovechó esta experiencia en la Liga de Verano y, finalmente, en la NBA.
El holandés Malevy Leons también fue titular con los Thunder el jueves. En el otro extremo, el francés Nolan Traoré, el británico Tosan Evbuomwan, el israelí Danny Wolf y el ruso Egor Demin fueron titulares con los Nets, con el israelí Ben Saraf saliendo desde el banquillo.
En más acción de la Summer League, el alemán Tristan da Silva registró 19 puntos, el máximo del partido, cuando el Orlando Magic cayó ante los Sacramento Kings, 84-81
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