Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
En una demostración dominante de su habilidad defensiva, los Minnesota Timberwolves consiguieron una contundente victoria por 113-96 sobre los Denver Nuggets en el Target Center el jueves, tomando una ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete de la primera ronda de los Playoffs de la NBA 2026, presentados por Google.
En una exhibición magistral de contención en la pintura, liderada por el pívot titular francés Rudy Gobert, este fue el pilar defensivo indiscutible del tercer partido. El jugador de 33 años, oriundo de Saint-Quentin y cuatro veces Jugador Defensivo del Año, disputó 36 minutos, registrando un doble-doble de 10 puntos y 12 rebotes, además de tres tapones y tres asistencias. Sin embargo, su impacto se midió mejor en sus duelos individuales con la superestrella serbia Nikola Jokic. Bajo una presión implacable, Jokic tuvo un desempeño muy discreto, terminando con 27 puntos con una frustrante actuación de 7 de 26 tiros de campo.
La línea exterior también se benefició del talento europeo, ya que el titular italiano Donte DiVincenzo aportó versatilidad y chispa, sumando 15 puntos, siete asistencias y cuatro robos, presionando a los manejadores de balón durante toda la noche. Además, el prometedor jugador francés Joan Beringer capturó dos rebotes en una aparición tardía en la rotación de Chris Finch.
Para los Nuggets, dirigidos por David Adelman, el reto era demasiado grande sin Aaron Gordon, quien fue baja de última hora por molestias en la pantorrilla. Denver se vio superado desde el principio y nunca logró ponerse por delante, llegando a estar 27 puntos abajo antes de recortar la diferencia al final del último cuarto.
Además de anotar 27 puntos, la máxima anotación del partido, Jokic terminó con 15 rebotes, tres asistencias y dos robos en 35 minutos, pero el pívot suplente lituano Jonas Valanciunas no jugó.
Los Wolves buscarán llevar a los Nuggets al borde de la eliminación cuando la serie continúe en Minneapolis. El cuarto partido está programado para el sábado en el Target Center.
NBA Playoffs 2026
Conferencia Este
1. Detroit Pistons – Orlando Magic 1-1 (101-112, 98-83)
2. Cleveland Cavaliers – Toronto Raptors 2-1 (126-113, 115-105, 104-126)
3. New York Knicks – Atlanta Hawks 1-2 (113-102, 106-107, 108-109)
4. Boston Celtics – Philadelphia 76ers 1-1 (123-91, 97-111)
Conferencia Oeste
1. Oklahoma City Thunder – Phoenix Suns 2-0 (119-84, 120-107)
2. Los Angeles Lakers – Houston Rockets 2-0 (107-98, 101-94)
3. Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves 1-2 (126-115, 114-119, 96-113)
4. San Antonio Spurs – Portland Trail Blazers 1-1 (111-98, 103-106)