Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
Los Lakers dieron una exhibición defensiva en el Toyota Center el viernes, extinguiendo cualquier esperanza de remontada de los Houston Rockets en la primera ronda de los Playoffs de la NBA 2026, presentados por Google, con una contundente victoria de 98-78.
Tras cinco cambios de liderazgo al inicio del partido, tomaron el control del sexto juego para adjudicarse la serie al mejor de siete por 4-2 y asegurar su lugar en las semifinales de la Conferencia Oeste. Con el comisionado de la NBA, Adam Silver, observando desde las gradas, los Lakers ampliaron su ventaja a más de 20 puntos al comienzo del tercer cuarto, silenciando a la afición y poniendo fin a la temporada 2025-26 de los Rockets.
Una actuación memorable de LeBron James, quien anotó 28 puntos (máximo anotador del partido) y repartió ocho asistencias, encontró un compañero de ataque confiable en el alero japonés Rui Hachimura, quien finalizó el encuentro con 21 puntos. Los Lakers siguen con bajas importantes, ya que la superestrella eslovena Luka Doncic continúa recuperándose de la distensión en el isquiotibial izquierdo que lo ha mantenido alejado de las canchas desde principios de abril. Además, el veterano alemán Maxi Kleber no estuvo en la rotación de JJ Redick para este partido decisivo de la serie.
Por otro lado, la defensa fue asfixiante, limitando a los locales a un pésimo 35% de acierto en tiros de campo y un frío 5 de 28 desde la línea de tres puntos. La plantilla de los Rockets, plagada de lesiones (con la ausencia de Kevin Durant por un esguince de tobillo izquierdo, así como las bajas de larga duración de Steven Adams y Fred VanVleet), tuvo dificultades para encontrar su ritmo ofensivo. El pívot turco Alperen Sengun luchó durante 38 minutos para lograr un doble-doble de 17 puntos y 11 rebotes, además de dos tapones en un valiente último esfuerzo de la temporada, mientras que el pívot suizo Clint Capela anotó dos puntos al final del último cuarto.
Los Lakers ahora centran su atención en un desafío formidable en la segunda ronda. Se enfrentarán al Oklahoma City Thunder, el equipo mejor clasificado y vigente campeón.
NBA Playoffs 2026
Conferencia Este
Cuartos de final (mejor de 7)
1. Detroit Pistons – Orlando Magic 3-3 (101-112, 98-83, 105-113, 88-94, 116-109, 93-79)
2. Cleveland Cavaliers – Toronto Raptors 3-3 (126-113, 115-105, 104-126, 89-93, 125-120, 110-112)
3. New York Knicks – Atlanta Hawks 4-2 (113-102, 106-107, 108-109, 114-98, 126-97, 140-89)
4. Boston Celtics – Philadelphia 76ers 3-3 (123-91, 97-111, 108-100, 128-96, 97-113, 93-106)
Semifinales (mejor de 7)
5. Ganadores 1-2
6. New York Knicks – Ganador 4
Finales de conferencia (mejor de 7)
Ganadores de las semifinales
Conferencia Oeste
Cuartos de final (mejor de 7)
1. Oklahoma City Thunder – Phoenix Suns 4-0 (119-84, 120-107, 121-109, 131-122)
2. Los Angeles Lakers – Houston Rockets 4-2 (107-98, 101-94, 112-108, 96-115, 93-99, 98-78)
3. Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves 2-4 (126-115, 114-119, 96-113, 96-112, 125-113, 98-110)
4. San Antonio Spurs – Portland Trail Blazers 4-1 (111-98, 103-106, 120-108, 114-93, 114-95)
Semifinales (mejor de 7)
5. Oklahoma City Thunder – Los Angeles Lakers
6. San Antonio Spurs – Minnesota Timberwolves
Finales de conferencia (mejor de 7)
Ganadores de las semifinales
NBA Finals 2026 (mejor de 7)
Campeón de la Conferencia Este vs Campeón de la Conferencia Oeste