Por Alex Molina / info@eurohoops.net
Nikola Kalinic es una de las grandes incorporaciones del FC Barcelona para la temporada 2022-23. El serbio es uno de los pocos integrantes de la plantilla que sabe lo que es ganar una Euroliga y después de un año en Valencia y Estrella Roja, ha llegado al conjunto azulgrana para ayudar a conseguir el tercer título continental.
Hablando en exclusiva con Eurohoops durante el Media Day anual organizado por el Barça, Kalinic nos explicó su verano, la llegada al conjunto azulgrana y los objetivos para esta temporada
Eurohoops: Estamos a punto de comenzar la temporada oficial, ¿Cómo te sientes ahora mismo?
Nikola Kalinic: Nos sentimos bien, obviamente no estamos tan contentos como estábamos por culpa de la Supercopa. Perdimos contra el Real Madrid en la final pero está bien, era casi nuestra primera vez juntos. Estamos empezando a aprender unos de otros, se enfrentaron muchas veces la temporada pasada y los recién llegados están empezando a sentir cómo es. Nos sentimos bien, tenemos confianza, entrenamos duro y nos prepararemos lo mejor posible para los próximos desafíos.
EH: ¿Qué crees que salió mal en esa final de Supercopa? Teníais una ventaja bastante grande pero no fue suficiente para que el Barça consiguiera el título.
NK: Les permitimos demasiados puntos fáciles con nuestros errores. Y la inspiración de Sergio Llull, demostrando una vez más que es un gran jugador, un jugador de rachas. Sabemos cómo juega el Madrid por oleadas y no reaccionamos bien a esa oleada que tuvieron en el tercer cuarto. Cambiaron el juego, tuvimos nuestras ocasiones en la prórroga pero creo que en este momento se notó que han estado jugando juntos por más tiempo, su funcionamiento en este momento fue mejor pero iremos mejorando. No es excusa, teníamos el partido en nuestras manos y se nos escapó. Tuvimos la prórroga pero no reaccionamos bien, fue un partido apretado y ambos equipos pudieron ganarlo.
EH: La temporada está a punto de empezar en lo que a clubes se refiere pero tú jugaste este verano con Serbia en el Eurobasket. Las cosas no salieron bien, ¿Sientes que quizás las expectativas eran demasiado altas y esto terminó siendo negativo para tu selección?
NK: No lo creo, siempre es así con Serbia, algunas veces terminamos con una medalla, otras veces no. Cambiamos algunas cosas en el descanso pero no fue un buen cambio. Eso es todo, perdimos el partido. Quizás el error fue que queríamos ganar por 20 por esas expectativas, queríamos demostrar que somos mucho mejores y ganar por 20 o 30 puntos, pero solo necesitábamos ganar por un punto. Tal vez esa sea una lección de la que podamos aprender para futuras competiciones y juegos.
EH: Hace dos años jugabas en Valencia, que era tu primera vez en España. Después de jugar el año pasado en Serbia, volverás a jugar en la Liga Endesa esta temporada, ¿Jugar de nuevo en la mejor liga de Europa fue algo importante para ti cuando decidiste fichar por el Barça?
NK: Sí, por supuesto. Estoy pensando si hay otra liga, pero probablemente sea la mejor liga de Europa y los mejores jugadores están jugando aquí. Todos los equipos pueden jugar muy bien, juegan rápido y todos los entrenadores están dirigiendo bien, con muchas tácticas y trucos. Es un placer jugar y si eres un competidor, si quieres jugar al máximo nivel, quieres venir a España.
EH: Tu llegada a Barcelona no fue fácil. Estabas bajo contrato con el Estrella Roja y también había que negociar con el Valencia Basket, ¿Puedes explicarnos todo el proceso?
NK: Hubo algunos problemas por esa regla del tanteo en la ACB. Eso fue un problema pero al final hicieron un muy buen trabajo tanto la dirección del Barça como mis agentes. Conseguimos solucionarlo todo, hacer felices a los tres o cuatro implicados y al final yo estoy aquí, eso es lo único importante. No fue cosa de minutos, hoy todo el mundo tiene prisa, quieren terminar todo en un día pero se necesitaron dos o tres semanas.
EH: No tuviste la oportunidad de enfrentarte a Sarunas Jasikevicius cuando todavía jugaba, pero jugaste muchas veces contra Jasikevicius una vez que comenzó su carrera como entrenador. ¿Qué piensas de él ahora que es tu técnico?
NK: Como dijiste, fue un jugador increíble y estoy triste por no haber jugado contra él. Creo que hasta ahora es un gran entrenador, todos vimos cómo dirigía al Zalgiris, consiguieron cosas increíbles y vimos cómo jugaron con él. Sin él, no llegaron a los playoffs y en cambio llegaron a la Final Four con él. Obviamente, es un gran entrenador y además está muy motivado, es un perfeccionista. Nos estamos conociendo, pero hasta ahora me gusta y creo que tendremos una gran cooperación.
EH: Eres uno de los pocos jugadores de la plantilla que sabe lo que se siente ganar la Euroliga. ¿Dirías que este es el principal objetivo de la temporada?
NK: Sí, por eso estamos aquí. Si estás en el Barça quieres ganar todas las copas, desde la Copa Catalana hasta la ACB. Pero obviamente, nos daría el mayor placer levantar el título de la Euroliga, por eso estás aquí.
EH: Después de muchos años sin llegar a la Final Four, el Barça ha conseguido estar dos años seguidos. A pesar de no poder ganar el título en ninguna de esas ocasiones, ¿Crees que es a eso a lo que debe aspirar el Barça? ¿Llegar a la Final Four de manera consistente?
NK: Probablemente sí, tienes que estar ahí. Tienes que ser uno de esos cuatro equipos y si estás ahí, tarde o temprano lo vas a ganar. Si eres lo suficientemente bueno para estar allí en mayo, lo vas a ganar. Tienes que sentir la atmósfera, tener la experiencia, sentir la intensidad y luego puedes reaccionar y puedes ganar.
EH: ¿Te está gustando Barcelona hasta ahora?
NK: Hasta ahora me encanta, es una de mis ciudades favoritas sin duda, estaba en lo más alto de mi lista venir aquí en mi carrera cuando estaba empezando a jugar. Quería vivir aquí algún día, me gusta el ambiente, la arquitectura, la playa, el sol, los parques, la gente… Hasta ahora ha sido genial y espero que siga siendo genial hasta el final de la temporada… y del contrato.