Por Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
El EuroBasket 2025 ya está aquí, y a pesar de varias ausencias, como la del medallista de plata olímpico Victor Wembanyama, la presencia de la santísima trinidad del baloncesto europeo moderno es suficiente para que cualquiera se dé por vencido.
Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo y Luka Doncic estarán allí.
Sin embargo, el contexto que los rodea es fundamental —aunque exista un consenso general en su orden de clasificación, incluyendo la lista de los 10 mejores de Eurohoops— para comprender sus objetivos en el torneo y lo que su país espera de ellos.
El retorno del Rey
Nikola Jokic es ampliamente considerado actualmente como el mejor jugador del mundo. En teoría, eso debería ser suficiente para convertir a cualquier equipo con él en un contendiente, pero en el caso de Serbia, ¡la situación es aún mejor!
Aprovechando la ola de los Juegos Olímpicos del año pasado y una semifinal inolvidable contra el equipo estadounidense, además de una medalla de bronce, Serbia regresa con una plantilla posiblemente mejorada en busca del oro en el EuroBasket, algo que no logra desde 2001, siendo la última medalla del país en el EuroBasket una plata en 2009.
Serbia brilló en todos los partidos de preparación, arrasando con la competencia, y es, por mucho, la gran favorita para ganar el trofeo, que también será el primer gran título de Jokic con la selección nacional.
En teoría, solo Alemania puede desafiarlos, y una final entre ambos parece más que posible.
La última oportunidad de una generación
Giannis Antetokounmpo puede desafiar a Jokic por el título de mejor del mundo, pero es dudoso que esto también pueda decirse de la actual selección griega contra Serbia.
Durante muchos años, el talento de Giannis no se pudo aprovechar al máximo debido a las reglas de la FIBA, que facilitan mucho más el bloqueo en la pintura que en la NBA.
Sin mencionar las decisiones de la FIBA, que suelen recompensar a los defensores con cargas, mientras que la NBA parece más inclinada a sancionar faltas por bloqueo, además de tener un elenco de compañeros que no son grandes tiradores.
Todo esto sigue siendo cierto. Aun así, en el anterior Eurobasket, Giannis casi rompió la maldición de los cuartos de final, incluso si al final la anfitriona y futura campeona del mundo, Alemania, lo detuvo, irónicamente al anotar sus triples. Aun así, Giannis sigue siendo una fuerza.
Este EuroBasket es especial para él y para los veteranos Kostas Papanikolaou y Kostas Sloukas. Los capitanes del Olympiacos y el Panathinaikos, respectivamente, tienen 35 años, y este podría ser su último torneo con la selección nacional. Por lo tanto, la motivación para ellos despedirse con una medalla es enorme, considerando que su generación nunca lo logró, a pesar de ser campeones de Europa en categorías inferiores.
Esta energía también puede ayudar a Giannis a rendir, ya que la generación más joven que viene detrás del dúo veterano no tiene el mismo prestigio ni el mismo pedigrí que ellos. Aunque nadie sitúa a Giannis y Grecia entre los principales aspirantes, esta podría ser su última oportunidad decente de ganar una medalla, algo que ya consiguieron la última vez con un bronce en 2009.
Después de 2025, es muy probable que Grecia y Giannis tengan que afrontar el futuro con una seria desventaja en talento, algo que ya ocurre con la próxima gran figura.
Doncic, como Dirk
Lo que podría ser una sequía futura para Giannis ya es el presente para Luka Doncic. En resumen, la generación anterior, que lideró a Eslovenia con Luka en la conquista del oro del EuroBasket 2017, se ha ido.
Ni siquiera un talento generacional como Doncic es suficiente, ni siquiera para frenar el drama que rodea a la selección nacional, como quedó claro tras la salida de Zoran Dragic.
Sí, Giannis no cuenta con el talento que convertiría a Grecia en un contendiente, pero Eslovenia es mucho peor. Doncic debería anotar 50 puntos por noche solo para darle a su equipo una buena oportunidad de ganar.
Dicho esto, Doncic podría ser suficiente para que Eslovenia llegue a cuartos de final, pero nadie imagina que logre más. Y ese fue prácticamente el destino de Dirk Nowitzki con la selección alemana.
Con la excepción de una medalla de bronce en el Mundial FIBA 2002 y una medalla de plata en el Eurobasket 2005, a pesar de contar con un Dirk en su mejor momento, Alemania era simplemente un equipo respetable sin ninguna posibilidad real de ser aspirante.
Esto cambió con la llegada de la nueva generación de jugadores, liderada por Dennis Schröder y Franz Wagner. Dirk siempre estuvo presente para la selección alemana, pero en la cancha, contaba con un apoyo mínimo, y eso es precisamente lo que Doncic está experimentando por primera vez con la selección eslovena.
PHOTO CREDIT: FIBA