Por Dimitris Minaretzis/ info@eurohoops.net
La llegada de Patty Mills al baloncesto europeo eleva a tres el número de campeones de los San Antonio Spurs de 2014 que juegan actualmente en Europa. Sorprendentemente, para dos de estos veteranos, esta temporada marca su primera experiencia profesional en el continente.
El trío está formado por Cory Joseph, Nando de Colo y, ahora, Mills, quien recientemente firmó con el Tenerife para competir en la formidable Liga Endesa en España y la Temporada X de la Basketball Champions League, impulsada por Ameresco SUNEL. Este fichaje representa un hito en la carrera del experimentado base australiano, quien, fuera de su extensa trayectoria en la NBA, solo ha jugado anteriormente en Australia y China.
En contraste, de Colo es una pieza clave del baloncesto europeo. Tras años en la élite, es dos veces campeón de la Euroliga con el CSKA a las órdenes de Dimitris Itoudis en 2016 y 2019, y actualmente busca su tercer título con el Fenerbahçe Beko. A pesar de su prolongado éxito europeo, sigue siendo una pieza clave de la plantilla de los Spurs de 2014, celebrada por su estilo de juego de equipo desinteresado y automatizado.
Mientras tanto, Cory Joseph ya ha empezado a demostrar su aplomo como veterano en el Olympiacos. Llegó a Grecia con 953 apariciones en la NBA entre la temporada regular y los playoffs, un poco menos que los 1020 partidos del propio Mills.
Aquella icónica plantilla de Gregg Popovich se definía, como es bien sabido, por su núcleo internacional. Otros miembros del equipo de 2014 mantienen fuertes vínculos con el baloncesto: Tony Parker ahora preside el LDLS ASVEL Villeurbanne, mientras que, hasta hace poco, la lista de jugadores en activo incluía a Marco Belinelli, quien se retiró hace apenas unos meses. Además, Tiago Splitter ha pasado a la banca, pasando de liderar al Paris Saint-Germain a una temporada histórica el año pasado a ser ahora el entrenador interino de los Portland Trail Blazers.