Por Stavros Barbarousis & George Adamopoulos/ info@eurohoops.net
La odisea de Sasha Vezenkov en la NBA sirve como caso de estudio sobre la importancia del momento oportuno y la sintonía con el cuerpo técnico, como detalló su representante de toda la vida, Nikos Lotsos, durante su entrevista con Eurohoops.
Reflexionando sobre un camino que finalmente llevó al jugador de regreso a Grecia, el veterano agente sugirió que las bases de las frustraciones posteriores se sentaron años antes, cuando se dejó pasar una importante oportunidad con los Denver Nuggets. Durante su etapa en el FC Barcelona, el entonces subdirector general de los Nuggets, Arturas Karnisovas, se puso en contacto con él con un firme compromiso. “Díganle que se quede en el draft”, recordó Lotsos sobre la conversación. “Le estamos dando una garantía, una promesa de que lo seleccionaremos”.
A pesar de los intentos posteriores de Nikola Jokic y del entrenador Mike Malone, el vigente MVP de la Euroliga optó por retirarse del draft anual de la NBA, una decisión que lamentaría una vez que se encontrara en Sacramento. “¿Sabes qué? Tenías razón”, admitió el jugador a su agente. “Debí haber ido cuando me lo dijiste, pero no te hice caso”.
Cuando el ala-pívot de 30 años finalmente se unió a los Sacramento Kings en 2023, tras un proceso de selección que lo llevó desde los Brooklyn Nets hasta California, la desconexión emocional ya estaba presente. Lotsos sostiene que la decisión se tomó en el momento equivocado, describiendo a un jugador que se sentía presionado por las expectativas externas más que por su propia convicción.
“Fue allí porque todos le decían que tenía que ir”, explicó el agente. “Su corazón estaba aquí”.
Esta falta de motivación intrínseca se vio agravada por la aparente falta de apoyo de Mike Brown. Si bien la directiva de los Kings realizó varias misiones de ojeo a Grecia, Lotsos se mantuvo escéptico sobre el interés del entrenador, sugiriendo que “todos lo querían menos Brown”. El agente cree que la falta de un verdadero defensor en el cuerpo técnico fue la causa directa de que el “Larry Bird europeo”, como él lo apodó, no lograra tener minutos de juego regulares.
Tras su salida de la NBA en el verano de 2024, el panorama en Grecia cambió y se desató una intensa puja entre los gigantes del baloncesto del país. Mientras Vezenkov se preparaba para dejar los Toronto Raptors tras su traspaso desde Sacramento, el propietario del Panathinaikos, Dimitris Giannakopoulos, hizo una audaz y personal oferta por sus servicios.
«Sabes, hay un jugador que quiero de ti, y ese es Vezenkov», le dijo Giannakopoulos al agente en un mensaje directo.
A pesar de esta insistente búsqueda, el delantero estrella finalmente optó por regresar a casa con el Olympiacos, cerrando así un capítulo de lo que pudo haber sido si el momento al otro lado del Atlántico hubiera sido diferente.