Por John Askoynis/ info@eurohoops.net
Mientras que muchos de esos jugadores al final abandonaron Europa para cruzar el charco, se las habían arreglado para mostrar su talento a una edad muy temprana. Para ser exactos, no es algo inusual tener en la rotación de un equipo a jugadores con menos de 22 años y con un papel de protagonista, o en algunos casos incluso de estrellas.
Álex Abrines es un ejemplo más reciente, con un trayecto de cuatro años en el FC Barcelona Lassa. No llegó a la Final Four en sus dos últimas temporadas con el club catalán, pero tuvo dos apariciones en 2013 y 2014, mientras que también jugó en la Euroliga con el Málaga.
Ricky Rubio se marchó de Europa en 2011, pero fue impresionante con el Badalona y el Barcelona. Ganó la Euroliga en 2010 en París. En 63 partidos euroligueros tenía un promedio de 5,5 puntos, 2,8 rebotes, 3,5 asistencias y dos robos por partido.
Con Kostas Papanikolaou y Kostas Sloukas siendo muy jóvenes, el Olympiacos ganó las Finales de 2012 y 2013. Después de estos éxitos, “Pap” fichó por el Barcelona y luego se fue a la NBA antes de volver a los rojiblancos, mientras que Sloukas de 27 años es ahora en el Fenerbahce y podría cruzar espadas con sus ex, si el Olympiacos y el club turco se enfrentan en la Final Four.
Nick Calathes ayudó al Panathinaikos a ganar el título de la Euroliga en 2011 y luego también probó su suerte en la NBA, antes de regresar a los verdiblancos de Atenas. Incluso Antonis Fotsis jugó con el Panathinaikos en las dos Final Four y le ayudó a ganar el título en 2000, antes de convertirse en un “Grizzly”.
La lista, por supuesto, es interminable ya que muchos jugadores tuvieron la oportunidad de brillar en una edad muy temprana en el escenario más grande del baloncesto europeo, incluso los de los países que ya no tienen un club en la Euroliga. El checo Jan Vesely jugó con el Partizán en la Final Four de 2010 y el croata Roko Ukic fue miembro del Tau Cerámica en la Final Four de 2006.
Por supuesto, eso significa que siempre hay talento local de alto nivel en un club de la Final Four. Nikola Mirotic fue un miembro importante del Real Madrid, disputando dos Final Four. Pau Gasol formó parte del segundo mejor equipo de la Euroliga, luciendo la camiseta azulgrana, mientras que Hedo Turkoglu fue fenomenal en el Anadolu Efes, mientras que Marco Belinelli era el líder joven del Fortitudo Bologna.
La Final Four de este año cuenta con una plétora de jugadores talentosos dispuestos a competir contra cualquier persona. Bogdan Bogdanovic del Fenerbache es uno de ellos y, por supuesto, el originario de Liubliana, Doncic, que acaba de cumplir los 18 años, pero que ya es clave para el Real Madrid. Ademas, los griegos Dimitrios Agravanis e Ioannis Papapetrou son dos de los mejores talentos de su generación, preparándose para su segunda aparición en una Final Four con el Olympiacos de El Pireo.
| Álex Abrines | Barcelona | 2013 (cuarto), 2014 (tercero) |
| Ricky Rubio | Barcelona | 2010 (primero) |
| Kostas Papanikolaou | Olympiacos | 2012 (primero), 2013 (primero) |
| Nick Calathes | Panathinaikos | 2011 (primero) |
| Antonis Fotsis | Panathinaikos | 2000 (primero), 2001 (segundo) |
| Jan Vesely | Partizan | 2010 (cuarto) |
| Roko Ukic | Tau Cerámica | 2006 (cuarto) |
| Nikola Mirotic | Real Madrid | 2011 (cuarto), 2013 (segundo) |
| Pau Gasol | Barcelona | 2000 (cuarto) |
| Hedo Turkoglu | Efes Pilsen | 2000 (tercero) |
| Marco Belinelli | Fortitudo Bologna | 2004 (segundo) |
| Dimitrios Agravanis | Olympiacos | 2015 (segundo) |
| Ioannis Papapetrou | Olympiacos | 2015 (segundo) |