Por John Rammas/ irammas@eurohoops.net
Al llegar a la última jornada de la temporada regular, el Madrid estaba entre los cuatro mejores equipos de la tabla al igual que durante las 19 de las 28 jornadas anteriores, oscilando entre el cuarto y el primer puesto. De hecho, los blancos no habían caído debajo del octavo lugar durante toda la temporada. Tras el salto inicial de la 30ª jornada, el equipo madrileño se situaba en el cuarto lugar, pero tras sonar la última bocina ya estaba quinto.
Se jugaba la ventaja de campo en los playoffs. Después de luchar para lograrlo durante seis largos meses, el Madrid supo que había perdido su objetivo. ¿La misión de allí en adelante? Recuperar lo que el Panathinaikos Atenas, que superó al Madrid en la carrera por el cuarto puesto, le había robado. Incluso con el factor cancha en contra.
El primer partido del playoff fue una debacle. El Madrid no anotó ni un solo punto en los primeros cinco minutos del partido, llegó a perder incluso por 35 tantos y al final perdió por 95 a 67. Lo que más sorprendió en el vestuario no fue la derrota en sí, después de todo, la serie fue al mejor de cinco partidos. Fue que el madrileño se rindió sin luchar. La imagen de la humillación que no coincide con el peso, la historia y la calidad del equipo que representa Madrid.
¿Cómo regresas después de un partido como ese, después de ese tipo de actuación, ante el Panathinaikos en el OAKA, sin Sergio Llull o Facundo Campazzo? La respuesta llegó en menos de 48 horas: ¡Reacción inmediata! Primero mental y luego físicamente, pero también peleando y siendo muy competitivo. El marcador final fue 82-89, con muchos jugadores dando un paso al frente y un gran Felipe Reyes que fue decisivo y les permitió a los blancos igualar la serie (1-1).
“A veces el baloncesto es tan fácil como difícil. No hay muchas cosas que puedan cambiar en dos días. Nuestro desempeño el otro día no fue bueno. Sentimos que no estábamos listos. Hay un hombre griego que tiene una tienda pequeña al lado de nuestro hotel y él nos dijo: “Os acobardasteis. ¿No querías ganar?” “Fue desagradable, pero fue bueno para nosotros. Jugamos con más coraje esta vez”, explicó el entrenador del equipo, Pablo Laso, después del partido.
¿Qué pasó después? Con Lull nuevamente en acción después de una recuperación de ocho meses y medio de la cirugía de rodilla, el 1-1 se convirtió en 3-1 con un par de victorias en el WiZink Center. Avanzar a la Final Four coincidió con un regreso a la cima de Europa al noquear a los dos últimos campeones europeos (CSKA Moscú y Fenerbahce Estambul, en ese orden) con un baloncesto dominante.
Esta temporada, el Real Madrid sigue su marcha. Los de Pablo Laso comparten la cima con el CSKA Moscú (ambos invictos) de la tabla después de las cinco primeras jornadas. Sumando las cinco victorias de la temporada pasada, el Madrid lleva 10 partidos ganados.
@ Panathinaikos 82-89 (segundo asalto del playoff 2017-18 )
vs. Panathinaikos 81-74 (tercer asalto del playoff 2017-18)
vs. Panathinaikos 89-82 (cuarto asalto del playoff 2017-18)
@ CSKA 83-92 (Semifinal de la Final Four 2017-18)
vs. Fenerbahce 85-80 (Final 2017-18)
vs. Darussafaka Tekfen Istanbul 109-93 (primera jornada de la temporada regular 2018-19)
@ AX Armani Exchange Olimpia Milan 85-91 (segunda jornada de la temporada regular 2018-19)
vs. KIROLBET Baskonia Vitoria-Gasteiz 97-79 (tercera jornada de la temporada regular 2018-19)
vs. Buducnost VOLI Podgorica 89-55 (cuarta jornada de la temporada regular 2018-19)
@ Zalgiris Kaunas 79-90 (quinta jornada de la temporada regular 2018-19 )
Esta es la segunda racha ganadora más larga en la historia del club en la Euroliga después de 13 victorias consecutivas desde octubre de 2013 hasta enero de 2014.
2000-01: 6 (4 TR + 2 PO)
2001-02: 4 (TR)
2002-03: 3 (TR)
2004-05: 3 x2 (TR)
2005-06: 4 (TR)
2007-08: 7 (5 TR + 2 T16)
2008-09: 5 (1 TR + 4 T16)
2009-10: 5 (TR)
2010-11: 6 (1 TR + 5 T16)
2011-12: 7 (6 TR + 1 T16)
2012-13: 7 (1 TR + 6 T16)
2013-14: 13 (10 TR + 3 T16)
2014-15: 7 (3 TR + 4 T16)
2015-16: 4 (3 TR + 1 T16)
2016-17: 9 (TR)
2017-18: 7 (TR)
2018-19: 5 (TR)
El Madrid arrancó la nueva temporada tan impresionante como cerró la pasada. Sin Luka Doncic, pero esta vez con Llull presente desde el principio, y el resto de su columna vertebral intacta (13 jugadores de la temporada pasada), el equipo blanco cuenta con el mejor ataque de la liga y la segunda mejor defensa.
Si hay una manera perfecta de convertir una noche difícil, una derrota aplastante, una debacle y una pesadilla en una historia brillante, el Madrid, después de la temporada pasada, sabe cómo hacerlo. ¿Cuánta gente recuerda hoy lo que sucedió la noche del 17 de abril en el OAKA?
Seguro que Laso y sus jugadores. Todos en el equipo salieron más fuertes de esa experiencia, hicieron historia y demostraron que lo que no te mata te hace más fuerte, solo hay que creer y seguir luchando.
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