Του Γιώργου Ορφανάκη / info@eurohoops.net
Ο άνθρωπος που συνέδεσε το όνομα του όσο λίγοι στο παρελθόν με τους Μπόστον Σέλτικς επέστρεψε στην αγαπημένη του ομάδα για να βάλει με αυτό τον τρόπο τέλος σε μία λαμπρή καριέρα που περιλαμβάνει 1 πρωτάθλημα (2008), 10 παρουσίες σε All Star Game και αναρίθμητες μαγικές στιγμές.
Ποιος ήταν ωστόσο ο άνθρωπος που “κόλλησε” στον Πολ Πιρς το παρατσούκλι “The Thuth” και ποιος ήταν ο λόγος; Όπως εξηγεί το ESPN στις 13 Μαρτίου του 2001 οι Σέλτικς επισκέφτηκαν το “Staples Center” για να αντιμετωπίσουν τους πρωταθλητές Λέικερς.
Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί πως το συγκεκριμένο παιχνίδι θα επηρέαζε σε τέτοιο βαθμό την καριέρα του 24χρονου τότε Πιρς. Η στατιστική “έγραψε” 42 πόντους (10/12 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 13/21 βολές), 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 4 κλεψίματα με τους Σέλτιςκ να γνωρίζουν ωστόσο την ήττα με 107-112.
Το παιχνίδι μόλις είχε λήξει, οι δημοσιογράφοι είχαν μαζευτεί στα αποδυτήρια των Λέικερς και ο σπουδαίος Σακίλ ήταν έτοιμος για μια… ιστορική όπως αποδείχθηκε δήλωση: “Θέλω να το γράψετε έτσι όπως θα το πω. Το όνομα μου είναι Σακίλ Ο’Νιλ και ο Πολ Πιρς είναι η γ@μ… αλήθεια! Βάλτε το όνομα μου δίπλα σε αυτή τη δήλωση και μην αφαιρέσετε ούτε λέξη. Ήξερα πως μπορεί να παίξει καλό μπάσκετ, αλλά πραγματικά δεν ήξερα πως μπορεί να το κάνει με αυτό τον τρόπο. Ο Πολ Πιρς είναι η γ@μ… αλήθεια!”
Από εκείνο το βράδυ τους δύο σούπερσταρ συνδέει μία σχέση σεβασμού. Ο Σακίλ “βάφτισε” τον Πιρς και εκείνος φρόντισε μέσα στο παρκέ να δικαιώσει στο έπακρο τον μπασκετικό νονό του. Ο Πιρς είναι πράγματι η γ@μ… αλήθεια για το μπασκετικό κοινό και ένας παίκτης που θα αποτελεί πάντα σημαία για τη Βοστόνη.