Αποστολή στις ΗΠΑ: Νίκος Βαρλάς
Αν στην Ελλάδα υπάρχει “Antetokounmpomania”, αρκεί να πάτε μια βόλτα στο Μιλγουόκι, να ζήσετε μερικές μέρες εκεί, να περπατήσετε στο κέντρο και φυσικά να πάτε στο γήπεδο για να παρακολουθήσετε από κοντά ένα παιχνίδι των Bucks!
Θα δείτε πως στην συντριπτική τους πλειοψηφία, οι φίλοι της ομάδας φοράνε μπλούζες που φέρουν το όνομα του Έλληνα παίκτη και θα διαπιστώσετε πως στο επίσημο κατάστημα με τα προϊόντα της ομάδας, οι εργαζόμενοι εκεί δεν προλαβαίνουν να δίνουν στο κόσμο ρούχα, μπρελόκ, καπέλα, σκουφάκια και ό,τι άλλο μπορείτε να φανταστείτε με το νούμερο 34 και το όνομα του Γιάννη!
Η συνέντευξη του Eurohoops TV με δύο οπαδούς των Bucks που ψώνιζαν στην μπουτίκ και αμφότεροι φορούσαν μπλούζες με το νούμερο 34, είναι απόλυτα ενδεικτική της αγάπης και της “τρέλας” για τον Γιάννη, που έχει κυριαρχήσει στη Πόλη, σε όλη τη Πολιτεία του Wisconsin και σιγά – σιγά εξαπλώνεται και σε άλλα μέρη της Αμερικής με τον Greek Freak να αποκτάει θαυμαστές και υποστηρικτές παντού!
– Είμαστε από την Ελλάδα, από το σάιτ Eurohoops.net και θέλουμε να σας ρωτήσουμε γιατί προτιμάτε να φοράτε και οι δύο μπλούζες του Γιάννη.
“Α, από το Eurohoops! Το παρακολουθούμε στο Youtube και στο Internet. Φοράμε τις μπλούζες του, γιατί ο Γιάννης εκπροσωπεί όλη την πόλη μας. Το Μιλγουόκι έχει περάσει πολλά τα τελευταία χρόνια και το να βλέπουμε κάποιον σαν κι αυτόν να κουβαλάει την πόλη στη πλάτη του, είναι σπουδαίο. Είμαστε μαζί του 100%”!
– Τι πιστεύετε για τις προοπτικές που έχει ως παίκτης, πως τον φαντάζεστε μετά από 3,4 ή 5 χρόνια;
“θα δούμε με αυτόν στην ομάδα μας ένα ακόμα μπάνερ στην οροφή του νέου γηπέδου που φτιάχνουμε (σ.σ. στο BMO Harris υπάρχει το μπάνερ από το πρωτάθλημα που κατέκτησαν οι Bucks το 1971 και δύο τίτλους περιφέρειας μέχρι το 1974 με ηγέτη τον Kareem Abdul-Jabbar και παικταράδες δίπλα του όπως οι Sidney Moncrief και Oscar Robertson)!
– Τι πιστεύετε για την περίοδο κάμψης που περνάει η ομάδα με συνεχόμενες ήττες (σ.σ. η συνέντευξη έγινε στο ημίχρονο του αγώνα με τους Λέικερς, πριν τις 3 σερί νίκες με Πέισερς, Πίστονς και Νετς);
“Έχουμε κάνει ήττες, δεν υπάρχει μεγάλη ενέργεια τώρα, αλλά ξέρουμε πως θα πάρει χρόνο, βρισκόμαστε σε μια περίοδο που ψάχνουμε να βρούμε τα κατάλληλα κομμάτια για το ρόστερ και να ταιριάξουν όλα μαζί. Αυτό δεν μπορεί να δουλέψει αρμονικά από τη πρώτη στιγμή με ένα κλικ, θα χρειαστεί κάποιο χρόνο”.
– Οι σκέψεις σας για τον νέο τραυματισμό του Τζαμπάρι Πάρκερ;
“Είναι κρίμα που συνέβη για δεύτερη φορά… Θα επιστρέψει δυνατός, όμως. Τον πιστεύουμε. Είναι μικρός ακόμα και έχει χρόνο μπροστά του”.
– Οι Έλληνες αγαπούν πολύ τον Αντετοκούνμπο. Τι σημαίνει, όμως, ο Γιάννης για τους ανθρώπους που ζουν στο Μιλγουόκι;
“Σημαίνει πολλά! Να εμφανίζεται ένας τέτοιος παίκτης από την Ελλάδα. Ποτέ δεν είχα ακούσει για κανένα αθλητή σε κανένα σπορ να είναι από την Ελλάδα. Είναι τόσο καλός… Παίρνει την ομάδα στις πλάτες του. Τα προηγούμενα χρόνια δεν είχε κόσμο το γήπεδο, τώρα βλέπετε ότι πολύ συχνά είναι γεμάτο! Συναντάς πια κόσμο να φοράει την μπλούζα του σε όλες τις ΗΠΑ, όχι μόνο στο Μιλγουόκι. Παντού”!
– Πιστεύετε πως αυτό έχει να κάνει με την αξία του ως παίκτη ή σχετίζεται και με τον χαρακτήρα του, το στιλ που έχει ως άνθρωπος;
“Πιστεύουμε και τα δύο. Το να έρθει ένας ξένος με τέτοιο στιλ παιχνιδιού, τα καρφώματα που κάνει, το πως πάει προς το καλάθι… Φέρνει στο προσκήνιο ένα νέο τύπο παίκτη! Είναι τόσο ψηλός και μακρύς, αλλά μπορεί να παίζει πλέι μέικερ! Παρουσιάζει νέα στοιχεία πρωτόγνωρα στο παιχνίδι του μπάσκετ”.
– Πιστεύετε πως μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που ο κόσμος βλέπει το παιχνίδι με αυτό το στιλ παιχνιδιού που έχει;
“Σίγουρα θα το κάνει”!
– Κάτι ακόμα. Πιστεύετε πως θα μείνει για όλη την καριέρα του στο Μιλγουόκι; Το έχει πει αρκετές φορές”!
“Λέει πως του αρέσει το Μιλγουόκι γιατί είναι μια Πόλη, που τον βοηθάει να γίνεται συνεχώς καλύτερος. Δεν είναι από τους παίκτες που τους αρέσει να αλλάζουν ομάδες. Θέλει να μείνει σε ένα μέρος και να επενδύσει σε αυτό για όλη τη καριέρα του. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που τον αγαπάει ο κόσμος εδώ. Γιατί θέλει να είναι πιστός κι εμείς θα τον στηρίζουμε πάντα”.
– Ενα μήνυμα για τους Έλληνες που στηρίζουν τον Γιάννη και υποστηρίζουν τους Bucks εξαιτίας του; Ξέρετε κάποια λέξη στα ελληνικά;
“Όχι! Πάμε Γιάννη! Ελληνες, σας ευχαριστούμε για τον Γιάννη”!