Του Άρη Μπάρκα
Ο Παναθηναϊκός έχει συνηθίσει να κερδίζει σε κάθε επίπεδο και κάθε διοργάνωση. Αυτός είναι ο κανόνας, αλλά πάντα υπάρχει μια εξαίρεση. Στην συγκεκριμένη περίπτωση των πλέι οφ της Ευρωλίγκας η εξαίρεση έρχεται από τη σεζόν 2005-06. Οι Πράσινοι ήταν και πάλι τα φαβορί για μια θέση στο φάιναλ φορ, το οποίο διεξαγόταν στην Πράγα. Η Ταού Κεράμικα (Κάχα Λαμποράλ πλέον) είχε άλλη άποψη.
Η πρόκριση κρινόταν στις δύο νίκες, η σειρά ήταν ισόπαλη (1-1) και μπροστά σε ένα κοινό 18.000 οπαδών που είχαν εξαντλήσει τα εισιτήρια, ο Παναθηναϊκός ήταν έτοιμος να σφραγίσει τη θέση του στο φάιναλ φορ. Ήταν ένα σκληρό ματς με τον Σερκάν Ερντογάν να σημειώνει 24 πόντους και 4/4 ελεύθερες βολές στα τελευταία δευτερόλεπτα, οδηγώντας την Ταού στην νίκη με 74-71. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού και νυν παράγοντας της ομάδας Φραγκίσκος Αλβέρτης, ένας εξαιρετικός σουτέρ καθ’ όλη την διάρκεια της μεγάλης καριέρας του, έχασε ένα τρίποντο χωρίς ισορροπία στην εκπνοή, το οποίο θα μπορούσε να είχε στείλει το ματς στην παράταση.
Αυτή είναι η μόνη σειρά πλέι οφ της Ευρωλίγκας που έχει χάσει ο Παναθηναϊκός. Και παραμένει ένας εφιάλτης για την ομάδα. Όπως ο 32χρονος πια Κώστας Τσαρτσαρής παραδέχθηκε στα “Νέα”: “Θυμάμαι πολύ καλά πόσο μάς πόνεσε εκείνη η ήττα. Ήταν δυσάρεστη εμπειρία. Από τον Παναθηναϊκό έχω δεκάδες ευχάριστες αναμνήσεις, αλλά η ήττα αυτή από την Τάου είναι μία από τις λίγες στενάχωρες που θα θυμάμαι. Θέλαμε πολύ να πάμε στο φάιναλ φορ και ο κόσμος είχε σπεύσει να προμηθευτεί εισιτήρια για την Πράγα. Ο Ερντογάν, ωστόσο, έκανε το παιχνίδι της ζωής του. Δεν θέλω να το ξαναζήσω και πρέπει να μπούμε αποφασισμένοι ώστε να δείξουμε από την αρχή ποιος είναι το αφεντικό”.
Ο Παναθηναϊκός περιμένει μια ακόμα μεγάλη μάχη την Πέμπτη στο πέμπτο ματς των πλέι οφ και ο Τσαρταρής πιστεύει ότι τίποτα δεν έχει τελειώσει: “Αν πιστέψουμε πως έχουμε προκριθεί επειδή γυρίσαμε τη σειρά στο ΟΑΚΑ, το χάσαμε το παιχνίδι. Και μάλιστα πολύ εύκολα. Αυτή είναι η μεγαλύτερη παγίδα. Είναι ένας τελικός και για τις δύο ομάδες και τα τελευταία χρόνια έχει αποδειχτεί πως οι έδρες δεν παίζουν ρόλο”.