Της Μυρτούς Τσιτσιού
Η Ελλάδα κέρδισε για περίπου 30 λεπτά την Εθνική ομάδα της Αμερικής, παίζοντας καλό μπάσκετ, στο τελευταίο φιλικό πριν την έναρξη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Το καλό τέταρτο δεκάλεπτο των ΗΠΑ, όμως, τους έδωσε και τη νίκη με 90-82 απόψε στο Ηράκλειο. Το παιχνίδι, ωστόσο, στιγματίστηκε από τον τραυματισμό του Βασίλη Χαραλαμπόπουλου. Τις καλές εντυπώσεις που άφησε η Εθνική, συμπλήρωσε η εξαιρετική εμφάνιση του Δημήτρη Σταμάτη με 29 πόντους.
Σταμάτης και Χαραλαμπόπουλος ήταν αυτοί που έδωσαν το «σύνθημα» για την Ελλάδα στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, φτάνοντας στο 15-11 (4’30’’). Οι ΗΠΑ μείωσαν σε 21-20 στα 8’45’’, χρησιμοποιώντας την ταχύτητα και κυρίως την πίεση με παγίδες, πολλές φορές σε όλο το γήπεδο.
Η ελληνική ομάδα προηγήθηκε με 24-22 και 28-27 (13’32’’) σε ένα σημείο που σημάδεψε την αναμέτρηση, καθώς σε μια διεκδίκηση ριμπάουντ, ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος γύρισε το πόδι. Οι συμπαίκτες του έσπευσαν κοντά του, αλλά φάνηκαν επηρεασμένοι από το γεγονός, επιστρέφοντας στο παιχνίδι. Οι ΗΠΑ με ένα 5-0 πήραν το προβάδισμα (28-32, 14’), αλλά οι Έλληνες παίκτες ξαναβρήκαν τη μαχητικότητά τους, προσπέρασαν (35-34) με τον Διονύση Σκουλίδα να ευστοχεί και τον Σταμάτη να οδηγεί στο 37-34, πριν το ημίχρονο κλείσει 40-36.
Το καλό διάστημα της ελληνικής ομάδας διευρύνθηκε στο τρίτο δεκάλεπτο, φτάνοντας ως το 43-36 (21’) και λίγο αργότερα στο 45-39. Οι ΗΠΑ πίεσαν και πάλι, πήραν τα ριμπάουντ και κατάφεραν σταδιακά να προσπεράσουν (55-58, 27’33’’). Ο Σκουλίδας και ο Γιώργος Τσαλμπούρης ήταν αυτοί που είχαν τον τελευταίο λόγο, καθώς με σουτ τριών πόντων διαμόρφωσαν το 61-58.
Η τέταρτη περίοδος είχε την υπογραφή των ΗΠΑ. Κατάφεραν να φτάσουν στο +14 (73-87, 38’ 30’’), πριν η Ελλάδα αντιδράσει και μειώσει με τον Σκουλίδα στο 79-89 (39’32’’) και στο τελικό 82-90 με τον Σταμάτη.
Φύλλο αγώνα:
Διαιτητές: Μαλαμάς, Χαλαμπαλάκης, Μακρής
Δεκάλεπτα: 24-22, 40-36, 61-58, 82-90
Ελλάδα (Παπαθεοδώρου): Τολιόπουλος 2, Λούντζης 5, Κώττας, Ντόρσεϊ 7, Μήτογλου 8, Μουράτος, Σκουλίδας 10, Τσαλμπούρης 5, Μπιλλής, Σταμάτης 29, Παπαγιάννης 10, Χαραλαμπόπουλος 6
ΗΠΑ (Μίλερ): Έβανς, Μπιμπς 3, Φέργκιουσον 6, Μπράνσον 15, Τρίερ 2, Τζάκσον 11, Τέιτουμ 5, Πικ 13, Γκιλς 12, Σουάνιγκαν 16, Ονουάκου 3, Βελς 4