Της Μυρτούς Τσιτσιού
Εμφανώς κουρασμένη και απογοητευμένη από την χτεσινή υπερπροσπάθεια κόντρα στους Αμερικανούς, η Ελλάδα ηττήθηκε από την Τουρκία με 71-80, στο Μικρό Τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Εφήβων στην Κρήτη, αδικώντας σαφώς τον εαυτό της. Αν και οι Έλληνες θα αποχωρήσουν από το Ηράκλειο χωρίς μετάλλιο, τους αξίζει αναμφίβολα ένα… δάφνινο στεφάνι, εις ένδειξη ελάχιστης απόδοσης τιμής για την σπουδαία πορεία τους στη διοργάνωση, την κατάκτηση της τέταρτης θέσης στον κόσμο αλλά και το ευοίωνο μέλλον τους.
Κορυφαίοι παίκτες για την Εθνική μας ήταν ο Θωμάς Κώττας, με 13 πόντους, 8 ριμπάουντ, 1 ασσίστ και 1 κλέψιμο και ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, με 19 πόντους, 5 ριμπάουντ, 2 ασσίστ και 1 κλέψιμο.
Τα πρώτα λεπτά του ματς ξεκίνησαν με άστοχες επιθέσεις εκατέρωθεν. Πρώτος στο καλάθι έφτασε ο Μήτογλου, ο οποίος επικράτησε μέσα στο ζωγραφιστό σε όλο το πρώτο δεκάλεπτο. Παίζοντας αρκετά ομαδικά, αλλά χωρίς ενέργεια, η Ελλάδα πήρε μια διαφορά +5 με τους Σταμάτη και Κώττα να σκοράρουν. Ωστόσο, η πνευματική και σωματική κούραση έγινε εμφανής με τρία συνεχόμενα λάθη στις τελευταίες φάσεις της πρώτης περιόδου, όπου οι Τούρκοι ισοφάρισαν σε 16-16. Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε εντυπωσιακά, με τον Ντόρσεϊ να παίρνει τα ηνία στο σκοράρισμα. Παρόλα αυτά, ένα σερί 0-5 έδωσε προβάδισμα ασφαλείας στους φιλοξενούμενους, το οποίο η Ελλάδα δεν κατάφερε να ανατρέψει μέχρι το τέλος του ημιχρόνου (31-36).
Το δεύτερο μισό του αγώνα άρχισε με τον Χαραλαμπόπουλο να παρακολουθεί την συνέχειά του από την άκρη του πάγκου, καθώς το πόδι του υποτροπίασε. Παρά το πάθος που ζήτησε το τεχνικό επιτελείο να βγει από την ελληνική πλευρά, αυτό δεν ήρθε ποτέ. Κακές επιθετικές επιλογές και χαλάρωση στην άμυνα επέτρεψαν στην Τουρκική ομάδα να πάρει μια διαφορά 13 πόντων (33-46). Ο Κώττας ήταν αυτός που προσπάθησε να δώσει λύσεις, τόσο στην άμυνα, όσο και στην επίθεση, μειώνοντας στους 10 (44-54, 29’30”). Μια μάλλον τυχερή φάση για τους Τούρκους, τους έδωσε και πάλι το +12 (44-56). Στην αρχή της τελευταίας περιόδου, ο Τολιόπουλος μείωσε ξανά στους 10 (47-57, 31’15”), αλλά η διαφορά έφτασε μόνο στο -9 στα μισά της (54-63). Κυριαρχώντας στα ριμπάουντ και ολοκληρώνοντας τις επιθέσεις τους οι Τούρκοι δεν άφησαν την διαφορά να μειωθεί περισσότερο. Η τελευταία απόπειρα επιστροφής στο παιχνίδι έγινε από ένα εύστοχο τρίποντο του Τολιόπουλου (66-75, 39′), αλλά ήταν ήδη αργά. Ο Έλληνας γκαρντ ευστόχησε και πάλι για το 69-77 (39’23”) με τον Σταμάτη λίγα δευτερόλεπτα αργότερα να διαμορφώνει το τελικό 71-80.
Φύλλο αγώνα:
Διαιτητές: Βάθκεθ (Πουέρτο Ρίκο), Λοκατέλι (Βραζιλία), Ροντρίγκεθ (Βενεζουέλα)
Δεκάλεπτα: 16-16, 31-36, 44-56, 71-80
Ελλάδα (Παπαθεοδώρου): Τολιόπουλος 9, Λούντζης 4, Κώττας 13, Ντόρσεϊ 19, Μήτογλου 10, Μουράτος 2, Σκουλίδας, Τσαλμπούρης 2, Μπιλλής, Σταμάτης 8, Παπαγιάννης 4, Χαραλαμπόπουλος
Τουρκία (Ουρουγκάτα): Μπαϊράμ 4, Ουγκιουρλού 6, Οζντεμίρογλου, Αρσλάν 6, Γκετσίμ 5, Μπαϊκάν, Κορκμάζ 28, Αράρ 7, Ολμάζ 3, Ουλουμπάι 5, Αλεμντάρογλου, Γκιουβέν 16