Της Μυρτούς Τσιτσιού
Μετά από έναν συγκλονιστικό αγώνα με δύο παρατάσεις, η Ελλάδα ηττήθηκε από τη Σλοβενία με 78-72 και βρίσκεται ένα βήμα πιο μακριά από την διατήρησή της την Α’ κατηγορία του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Νέων Ανδρών, που διεξάγεται στο Λινιάνο της Ιταλίας. Ωστόσο, η υπόθεση της παραμονής δεν έχει τελειώσει, καθώς η Βοσνία νίκησε την Πολωνία με 62-66, και οι παίκτες του Μάνου Μανουσέλη χρειάζονται πλέον νίκη με έξι πόντους στην αυριανή αναμέτρηση (15/7, 19.45) επί της Βοσνίας και παράλληλη ήττα της Πολωνίας από τη Σλοβενία, ώστε θα οδηγηθούν σε νοκ-άουτ ματς κατάταξης για τις θέσεις 13-16.
Πρώτοι σκόρερ για την Εθνική μας ήταν ο Δημήτρης Σταμάτης, με 12 πόντους, 1 ριμπάουντ και 6 ασσίστ και ο Ανδρέας Χριστοδούλου, με 12 πόντους, 1 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο.
Για μια ακόμη φορά, η Ελλάδα μπήκε δυναμικά στο παιχνίδι και με ένα επί μέρους σκορ 15-2 ξέφυγε με 10 (7-17), χάρη στην πιεστική της άμυνα και τις επιθετικές λύσεις από Σπυριδωνίδη και Κώττα. Αν και στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου η διαφορά έφτασε στο +13 (11-24), με τρίποντο του Πουλιανίτη, οι Έλληνες λίγο αργότερα έχασαν τον ρυθμό της και η Σλοβενία εκμεταλλευόμενη τα λάθη τους μείωσε, πλησιάζοντας στους 4 με τη λήξη του ημιχρόνου (26-30).
Μετά την επιστροφή απ’τα αποδυτήρια, οι Σλοβένοι πέρασαν μπροστά (33-31) και στα μισά της τρίτης περιόδου βρέθηκαν στο +9 (42-33). Με μπροστάρη τον Χριστοδούλου η Ελλάδα ξέσπασε προσωρινά και μείωσε στο καλάθι (42-40), όμως με τρίποντο του Μέσιτσεκ το δεκάλεπτο έκλεισε με 48-42. Παρά την ευστοχία των αντιπάλων και τα πολλά χαμένα ριμπάουντ, η ελληνική ομάδα πλησίασε εκ νέου με τρίποντο του Θεοδώρου (57-55) δύο λεπτά πριν το τέλος, με τον 19χρονο παίκτη να στέλνει το ματς στην παράταση (57-57) με δύο εύστοχες βολές.
Στην πρώτη παράταση καμία ομάδα δεν κατάφερε να πάρει κεφάλι στο σκορ. Στα τελευταία δευτερόλεπτα του αγώνα, ο Χριστοδούλου αστόχησε σε τρίποντο, αλλά ο Λιάπης πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και ισοφάρισε σε 67-67. Στο δεύτερο έξτρα πεντάλεπτο, οι Έλληνες δεν έδειξαν ψυχραιμία και τα πολλά λάθη τους στοίχησαν μια ακόμη νίκη.
Φύλλο αγώνα:
Δεκάλεπτα: 11-21, 26-30, 48-42, 57-57, (α’ πρτ.) 67-67, (β’ πρτ.) 72-78.
Σλοβενία: Σπαν 4, Νίκολιτς 25, Κόκολ, Μέσιτσεκ 27, Σαντέλι 8, Γκρουσόβνικ 1, Κόσι 3, Ρίτλοπ, Μπάρμπαριτς 10, Κάραβντιτς.
Ελλάδα: Σπυριδωνίδης 8, Λιάπης 5, Κώττας 8, Χριστοδούλου 12, Πουλιανίτης 7, Χατζηνικόλας, Θεοδώρου 11, Τσαλμπούρης, Μπιλλής 5, Σταμάτης 12, Οικονομόπουλος, Σπυρόπουλος 4.
Βαθμολογία (Όμιλος G):
1. Σλοβενία 4
2. Πολωνία 3
3. Βοσνία 3
4. Ελλάδα 2