Της Μυρτούς Τσιτσιού
Μπορεί η Ελλάδα να μην έκανε το καλύτερο δυνατό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Παίδων του Κάουνας, ωστόσο, απέφυγε τα… χειρότερα, καθώς επικράτησε της Αγγλίας με 77-52, κατέκτησε την 13η θέση και παρέμεινε στην Α’ Κατηγορία. Παρά τον νέο τραυματισμό του Δημήτρη Μωραϊτη, λίγο μετά τα μισά της αναμέτρησης, οι Έλληνες έδειξαν το καλύτερό τους πρόσωπο, επιβεβαιώνοντας με εντυπωσιακό τρόπο πως αξίζουν να βρίσκονται στην Κατηγορία.
Πρώτος σκόρερ της Ελλάδας ήταν ο Καμπουρίδης με 17 πόντους και 8 ασίστ, ενώ ουσιαστική ήταν και η προσφορά των Γιανναρά, Κάπρη και Φωτόπουλου, που είχαν από 10 πόντους, με τον πρώτο να κάνει νταμπλ νταμπλ, αφού μοίρασε και 11 ασίστ.
Στο ξεκίνημα της αναμέτρησης δεν φάνηκε κάποια απ’ τις δύο ομάδες να υπερέχει σημαντικά. Ωστόσο, στη δεύτερη περίοδο οι παίκτες του Νίκου Τούφα ανέβασαν… ταχύτητα. Πατά το -6 (19-25, 13’), οι Έλληνες αντέδρασαν και με πιεστική άμυνα και εύστοχα σουτ τριών πόντων κατόρθωσαν να χτίσουν μια διαφορά ασφαλείας και να αποχωρήσουν για τα αποδυτήρια με το +7 (36-29).
Μετά την ανάπαυλα, οι διεθνείς μας δεν έχασαν ούτε τον ρυθμό τους, ούτε την ψυχολογία τους. Πίεσαν και στις δύο πλευρές του παρκέ και αύξησαν σταθερά τη διαφορά (60-31, 33’). Οι Άγγλοι προσπάθησαν μάταια να πλησιάσουν, φτάνοντας μόνο στο 62-40 (35’). Το παιχνίδι ουσιαστικά, όμως, είχε κριθεί. Παρόλα αυτά, η Ελλάδα συνέχισε να πιέζει, εκτοξεύοντας την απόσταση των δύο ομάδων στο +29 (69-40) δύο λεπτά πριν το φινάλε της αναμέτρησης. Το τελικό 77-52 της νίκης χάρισε και την παραμονή στους Έλληνες.
Δεκάλεπτα: 15-14, 36-29, 51-31, 77-52
Ελλάδα: Γιανναράς 10, Μωραϊτης 8, Κάπρης 10, Καλαϊτζάκης 8, Δημητρακάς 3, Ψάρας, Φωτόπουλος 10, Δομπρογιάννης 5, Καμπουρίδης 17, Λιούνης, Μέλιος 3, Βλαγκόγιας 3
Αγγλία: Ράουντ 2, Κουίλι 4, Κλίαρι 19, Φούλερ 5, Ογκόρο, Αϊγουόγο 8, Μποατσί 7, Ρίτσαρντς, Έντουαρντς, Σάρμαν, Μπριγκς 7