Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Η ΑΕΚ θα δώσει το παρών στο πρώτο Final 8 στην ιστορία του Κυπέλλου Ελλάδας (16-19/2) στο Ηράκλειο Κρήτης και θα έχει ως πρώτο αντίπαλο τον Πανιώνιο, ο οποίος αποτελεί τη μεγάλη έκπληξη της φετινής διοργάνωσης.
Δηλώσεις στο επίσημο σάιτ της ΕΟΚ για τη διοργάνωση και τον προημιτελικό έκανε ο έμπειρος γκαρντ της ΑΕΚ Βασίλης Ξανθόπουλος και μίλησε για το στόχο της πρόκρισης στον τελικό, αλλά και για τον αγώνα με τον “ιστορικό”.
Οι δηλώσεις του:
-Ποιες είναι οι σκέψεις σου για το πρώτο Final 8 στην ιστορία του Κυπέλλου Ελλάδας;
«Σίγουρα είναι κάτι διαφορετικό εδώ για την Ελλάδα. Δεν το έχουμε ξαναζήσει! Αντίθετα, με άλλες χώρες της Ευρώπης, που γίνεται αυτής της μορφής διοργάνωση κάθε χρόνο. Το διαφορετικό, που έχει το δικό μας Final 8 είναι ότι μια ομάδα από χαμηλότερη κατηγορία θα είναι στα προημιτελικά, που σε άλλες χώρες αυτό δεν γίνεται. Μακάρι να γίνει μία καλή διοργάνωση και στο χέρι όλων μας είναι, όχι μόνο των ομάδων, της ομοσπονδίας αλλά και όλων των ανθρώπων, που θα έρθουν στο γήπεδο, να στεφθεί με επιτυχία αυτό το πρώτο Final 8».
-Πού πιστεύεις ότι θα κριθεί ο προημιτελικός αγώνας της ομάδας σου;
«Είμαστε αρκετά τυχεροί γιατί έχοντας τη χειρότερη θέση στον πρώτο γύρο της Basket League, το πιο πιθανό ήταν να παίξουμε με τον πρώτο της βαθμολογίας. Η κλήρωση ήταν ευνοϊκή όμως για μας και θα αντιμετωπίσουμε τον Πανιώνιο, ένα ιστορικό σωματείο, που τα τελευταία χρόνια παίζει σε χαμηλότερη κατηγορία. Οπότε καταλαβαίνουμε όλοι, ότι είναι στο χέρι μας, να είμαστε σοβαροί, να δείξουμε τον απαιτούμενο σεβασμό στον αντίπαλο και να περάσουμε στα ημιτελικά».
-Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για την ομάδα σου μέσω της παρουσία της στο Final 8;
«Νομίζω, ότι η μεγαλύτερη πρόκληση της ομάδας μας είναι να κερδίσουμε τα δύο πρώτα ματς και να περάσουμε στον Τελικό. Από κει και πέρα, θα είναι ένας Τελικός. Είναι ένα παιχνίδι και όλα μπορούν να γίνουν αν βρεθούμε σε καλή ημέρα».
Αντωνάκης: “Θα δώσουμε όλες μας τις δυνάμεις”
Οι δηλώσεις του παίκτη του Πανιωνίου:
-Ποιες είναι οι σκέψεις σου για το πρώτο Final 8 στην ιστορία του Κυπέλλου Ελλάδας;
«Αρχικά, θα πρέπει να δώσουμε πολλά συγχαρητήρια στην ΕΟΚ που έκανε βήματα εξέλιξης τόσο με το UNICEF TROPHY το οποίο κατακτήσαμε και είμαστε ευτυχισμένοι όσο και με το Final 8 που διεξάγεται σε όλες τις προηγμένες χώρες. Είμαστε όλοι πολλοί χαρούμενοι που θα βρισκόμαστε στο πρώτο Κύπελλο ΟΠΑΠ Final 8 στην ιστορία κι αισθανόμαστε την ευθύνη της παρουσίας μας. Εκπροσωπούμε μια ιστορική ομάδα και θα αντιμετωπίσουμε πολύ μεγάλους αντιπάλους από την Basket League. Ο Πανιώνιος τίμησε το θεσμό του Κυπέλλου και με την αγωνιστική συμπεριφορά που θα έχουμε όπως και με το σεβασμό στους εαυτούς μας και σε όλες τις ομάδες, θα υποδηλώσουμε την επιθυμία της ομάδας να επιστρέψει σύντομα εκεί που επιτάσσει η ιστορία της».
-Πού πιστεύεις ότι θα κριθεί ο προημιτελικός αγώνας της ομάδας σου;
«Ας μη γελιόμαστε… Υπάρχει διαφορά δυναμικότητας κι αυτό είναι κάτι που δε μπορεί να αμφισβητήσει κανείς. Αν δεν το παραδεχόμασταν, θα λέγαμε ψέματα όχι μόνο στο φίλαθλο κόσμο αλλά και στον εαυτό μας. Παρόλ’ αυτά είναι βέβαιο ότι θα δώσουμε όλες μας τις δυνάμεις, θα παλέψουμε από την αρχή ως το τέλος κόντρα στην ΑΕΚ. Τα υπόλοιπα θα φανούν μέσα στο παρκέ».
-Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για την ομάδα σου μέσω της παρουσία της στο Final 8;
«Η παρουσία του Πανιωνίου στο Κύπελλο ΟΠΑΠ Final 8 σηματοδοτεί την επιστροφή της ομάδας σε υψηλό επίπεδο. Είμαστε πολύ χαρούμενοι γι’ αυτό αλλά πιστέψτε με θα ήμασταν ακόμα περισσότερο αν δε μας ικανοποιούσε μόνο η συμμετοχή και ήμασταν διεκδικητές. Για να φτάσουμε ως εδώ κατακτήσαμε το UNICEF TROPHY νικώντας πέντε ομάδες που αγωνίζονταν στην Elite League Ερρίκος Ντυνάν, δηλαδή μια κατηγορία πάνω από εμάς. Ο μεγάλος στόχος της ομάδας είναι η άνοδος που θα εξασφαλιστεί μέσα από τη διαδικασία των πλέι οφ στο πρωτάθλημα της Β’ Εθνικής. Είναι ο μεγάλος και ο κύριος στόχος. Το Κύπελλο ΟΠΑΠ Final 8 αποτελεί τεράστια πρόκληση από τη στιγμή που τα φώτα θα είναι επικεντρωμένα στο Ηράκλειο, θα είμαστε μαζί με τις μεγάλες ομάδες κι αυτό δημιουργεί όμορφα συναισθήματα τόσο σε εμάς λόγω του υψηλού επιπέδου ανταγωνισμού, άρα και του κινήτρου, όσο και στον κόσμο του Πανιωνίου, που είχε συνηθίσει όλα τα προηγούμενα χρόνια να απολαμβάνει την ομάδα σε τέτοιους αγώνες. Θέλουμε να δείξουμε ότι ο Πανιώνιος διαθέτει την προοπτική. ώστε σύντομα να επιστρέψει στα ψηλά, όπως παλιά».