Της Μυρτούς Τσιτσιού
Τα τελευταία χρόνια πολλά είναι τα παιδιά που αμέσως μετά την ενηλικίωσή τους και την ολοκλήρωση των αγωνιστικών τους υποχρεώσεων στα εφηβικά πρωταθλήματα αναζητούν την τύχη τους στις ΗΠΑ. Ο Ανδρέας Μπίρης αποτελεί ένα τέτοιο ακριβώς παράδειγμα, καθώς μετά από δέκα χρονιά στα τμήματα του Πανιωνίου θα ταξιδέψει στο Λος Άντζελες για να αγωνιστεί στο Occidental College (NCAA, div III). Ο 18χρονος πρώην “πάνθηρας” μίλησε στο Eurohoops.net για τα όσα βίωσε αυτά τα χρόνια με τους “κυανέρυθρους” της Νέας Σμύρνης και την απόφασή του να κυνηγήσει το όνειρό του στην άλλη όχθη του Ατλαντικού.
Ο ταλαντούχος guard ήταν ένας από τους πολυτιμότερους παίκτες της εφηβικής ομάδας των “κυανέρυθρων” τη φετινή σεζόν. Ωστόσο, μετά τον τραυματισμό του (ρήξη χιαστών) τον Ιανουάριο στο ματς κόντρα στον Ίκαρο Καλλιθέας δεν κατάφερε να βοηθήσει την ομάδα της καρδιάς του να κάνει το κάτι παραπάνω και να φτάσει στην κατάκτηση της ΕΣΚΑΝΑ και τη συμμετοχή στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Εφήβων της Καστορίας. “Ήμουν 10 χρόνια στην ίδια ομάδα, ευχαριστώ όλους τους συμπαίκτες μου και φυσικά τους προπονητές (Κωνσταντώνης, Φατούρος, Καψοκέφαλος, Δεγαΐτας, Μελέτης, Παπαζαφειρόπουλος, Φραντζής, Ζιάκας, Καραμανώλης) που πίστεψαν σε μένα. Με βοήθησαν να βελτιωθώ και να φτάσω στο σημείο να μπορώ να πάω στην Αμερική. Είναι κρίμα που δεν καταφέραμε να πάρουμε ένα Πανελλήνιο όλα αυτά τα χρόνια με τα παιδιά του ’98. Είχαμε καλή ομάδα και πιστεύω πως το αξίζαμε” ανέφερε ο Μπίρης.
Ο νεαρός παίκτης δεν δίστασε να αναφερθεί και στην πρωτόγνωρη εμπειρία της αντρικής ομάδας στην τρίτη τη τάξει κατηγορία, ενώ αποκάλυψε πως θα ήθελε να γυρίσει στα παρκέ για χάρη της “Πολύ σημαντική ήταν φυσικά και η εμπειρία μου με την ομάδα του αντρικού στη Β’ Εθνική. Όνειρο μου είναι να ξαναπαίξω με την φανέλα του Πανιωνίου στο μέλλον. Εύχομαι η ομάδα να γυρίσει στην Α1, εκεί που της αξίζει, το συντομότερο δυνατόν“.
“Επέλεξα την Αμερική γιατί μπορώ να συνδυάσω ένα πολύ καλό επίπεδο σπουδών με ένα εξαιρετικό επίπεδο μπάσκετ, χωρίς να με αποσπά το ένα από το άλλο. Είναι κάτι που είχαμε βάλει ως στόχο με την οικογένεια μου εδώ και πολλά χρόνια” τόνισε ο Μπίρης, ολοκληρώνοντας. Πριν από 11 μήνες, μάλιστα, είχε προσκληθεί και είχε λάβει μέρος, σαν μοναδικός Ευρωπαίος, στο FULLCOURT PRESS ALL-WEST CAMP στο Cerritos College, Norwalk, CA. Η συμμετοχή και η διάκρισή του στο Camp τράβηξε τα βλέμματα του scouting. Η παρακολούθησή του μέσω highlights και ολόκληρων αγώνων, έφερε την πρόταση από το Occidental College, το Πανεπιστήμιο από το οποίο ξεκίνησε τις σπουδές του ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Barack Obama, και συγκεκριμένα από τον επικεφαλής προπονητή της ομάδας μπάσκετ, Brian Newhall. Έτσι, ο 18χρονος, που ύστερα από την επιτυχημένη αποθεραπεία του έχει ξεκινήσει και πάλι προπονήσεις, θα είναι μια ακόμη “διαφήμιση” του πλούσιου ταλέντου που υπάρχει στη χώρα μας στο NCAA.
Δείτε τις καλύτερες στιγμές του Ανδρέα Μπίρη: