Του Γιώργου Μπακόλα
Το φθινόπωρο του 2004 ήταν ο αρνητικός πρωταγωνιστής του μεγαλύτερου καυγά που έγινε ποτέ σε γήπεδο του NBA. Τα χρόνια όμως από τότε έχουν περάσει και ο Ρον Αρτέστ πλέον δε θυμίζει σε τίποτα το άτομο εκείνο που εξαγριωνόταν και βιαιοπραγούσε εναντίον δικαίων και αδίκων.
Τουναντίον, οδηγήθηκε στο αντίθετο άκρο, αλλάζοντας πλήρως τη συμπεριφορά του και δίνοντας προτεραιότητα στο να βοηθάει τους συνανθρώπους του. Και η βράβευσή του ήρθε με την παραλαβή του βραβείου J. Walter Kennedy Citizenship Award το οποίο αποδίδεται σε κάποιον παίκτη, προπονητή ή άλλο παράγοντα του NBA για την κοινωνική του προσφορά σε δραστηριότητες που έχουν να κάνουν με εξωγηπεδικά ζητήματα.
Αξίζει να σημειωθεί μάλιστα πως ο Αρτέστ έχει δωρίσει σε λοταρία το ένα και μοναδικό δαχτυλίδι από πρωτάθλημα που έχει κατακτήσει (το 2010 με τους Λέικερς), αποκομίζοντας έτσι 650.000 δολάρια τα οποία χάρισε σε φιλανθρωπικό σκοπό!
Τελικά, ο άνθρωπος μπορεί ν’ αλλάξει. Και η καλύτερη αλλαγή που μπορεί να επιτύχει είναι απλώς να γίνει περισσότερο άνθρωπος. Οι Νικς αποτέλεσαν τον τελευταίο σταθμό στην καριέρα του στο ΝΒΑ και η ιταλική Καντού είναι πλέον το νέο «λιμάνι» του. Απομένει πια να δούμε αν εκτός από αποθέματα ανθρωπιάς ο Αρτέστ διαθέτει ακόμα και μπασκετικά χιλιόμετρα να κάψει στο κοντέρ του.
Η δήλωση του -προπονητή του τότε στους Λέικερς – Φιλ Τζάκσον αμέσως μετά τους τελικούς του 2010 (σ.σ. «Ο Ρον είναι ο MVP») ίσως να τον «σπρώξει» σε σπουδαίες εμφανίσεις, όπως οι απανταχού φίλοι της «σπυριάρας» μπάλας ευελπιστούν.