Του Νίκου Βαγγέλη
Νέος και φιλόδοξος… Μπορεί να γίνει και επιτυχημένος; Ο Κώστας Μέξας δεν έχει κλείσει ακόμα ούτε τα 40 χρόνια, όμως έχει καταφέρει ήδη να ξεχωρίσει με την παρουσία του στον πάγκο του ΚΑΟΔ.
Ο Έλληνας προπονητής μίλησε στο Eurohoops.net για το δυσκολο εγχείρημα που ανέλαβε μετά από την φυγή του Νέναντ Μάρκοβιτς. Σχολιάζει την πρόωρη ανανέωση του συμβολαίου του, ενώ δεν διστάζει να παραδεχθεί λάθη που έχει κάνει.
Πόσο βοήθησε στην ψυχολογία της ομάδας και στο έργο σου η επέκταση του συμβολαίου παρά τα άσχημα αποτελέσματα στο ξεκίνημα;
Το ξεκίνημα της χρονιάς ήταν σίγουρα δύσκολο με αρκετά παιχνίδια χαμένα στο τέλος, που όπως είναι λογικό είχαν επηρεάσει και την ψυχολογία της ομάδας, η οποία τότε απαρτίζονταν σχεδόν αποκλειστικά από νεαρά παιδιά. Σίγουρα η ανανέωση της εμπιστοσύνης από την πλευρά της διοίκησης νομίζω ότι μας έδωσε το κουράγιο να συνεχίσουμε την σκληρή δουλειά για να πετύχουμε τον στόχο μας. Για έναν νέο προπονητή η εμπιστοσύνη των διοικούντων προς το πρόσωπό του και τον τρόπο δουλειάς του είναι πολύ σημαντικό γεγονός.
Πώς ήταν για σένα η μονιμοποίηση στον πάγκο μετά από την αποχώρηση Μάρκοβιτς και με την ομάδα να έχει τόσο επιτυχημένες πορείες;
Νομίζω η ευκαιρία που μου δόθηκε το καλοκαίρι από την διοίκηση της ομάδας ήταν μια φυσική συνέχεια της πορείας όλων μας. Από τη στιγμή που ο κοουτς είχε αποφασίσει να κάνει το επόμενο βήμα στην καριέρα του, ήταν νομίζω η κατάλληλη στιγμή όντας όλοι μας αρκετά ώριμοι (η διοίκηση με 3 χρονια εμπειρίας απο την λίγκα και εγώ μετά απο αρκετά χρόνια σαν assistant) να κανουμε αυτό το βήμα. Νομίζω ότι ο ρόλος που είχα τα προηγούμενα χρόνια στον ΚΑΟΔ ως assistant (και ευχαριστώ γι’αυτό τόσο τον κόουτς Καλαφατάκη όσο και τον κόουτς Μαρκοβιτς) έκανε την μετάβαση αυτή πιο εύκολη αλλά σίγουρα είναι κατι το διαφορετικό. Οι προηγούμενες επιτυχημένες χρονιές της ομάδας δεν αποτελούσαν πίεση γιατί κάθε χρονιά είναι διαφορετική και νομίζω ότι οι εμπειρίες απο τις προηγούμενες χρονιές αποτέλεσαν οδηγό για όλους μας φέτος στην διαχείριση των κρίσεων.
Πόσο δύσκολος ήταν ο σχεδιασμός με μείωση μπάτζετ και το ρίσκο με άπειρους ξένους;
Σίγουρα το κανεις σχεδιασμό με χαμηλό μπάτζετ δεν είναι εύκολο αλλά νομίζω ότι σε γενικές γραμμές κάναμε ότι καλύτερο μπορούσαμε. Είναι δεδομένο ότι δεν πετύχαμε σε όλες μας τις επιλογές. Με τον Βασόγιεβιτς έκανα λάθος, ενώ οι ξένοι από το κολέγιο ήταν λογικό να χρειάζονται χρόνο προσαρμογής. Η απόφασή μου για τα παιδιά από το κολέγιο ήταν απόλυτα συνειδητή με βάση τα οικονομικά δεδομένα της ομάδας, απλά χρειαζόντουσαν και αυτοί κάποιες ενέσεις εμπειρίας δίπλα τους που στην αρχή δεν είχαμε. Νομίζω πως τώρα που έχουν προσαρμοστεί αρκετά δείχνουν ότι είναι καλοί παίκτες και κυρίως παίκτες ομάδας που για εμάς είναι πολύ σημαντικό. Έχουν όμως αρκετά περιθώρια βελτίωσης όλοι τους.
Τι άλλαξε στη συνέχεια η ενίσχυση με τους έμπειρους Έλληνες παίκτες Μανώλη Παπαμακάριο και Δημήτρη Τσαλδάρη;
Νομίζω οτι στην πορεία αντιληφθήκαμε όλοι οτι η ομάδα χρειάζεται τουλάχιστον έναν εμπειρο Έλληνα παίκτη που θα βοηθήσει σε διάφορους τομείς, εντός και εκτός των 4 γραμμών και έτσι όταν μας δόθηκε η ευκαιρία αποκτήσαμε τον Παπαμακάριο. Σημαντικό ρόλο στις αποφάσεις έπαιξε και το ότι κατα τη διάρκεια του πρωταθλήματος υπήρξαν αλλαγές σε διάφορες ομάδες που ανέβασαν σημαντικά τον συντελεστή δυσκολίας.Στη συνέχεια ήρθε ο τραυματισμός του Χρυσικόπουλου και το γεγονός ότι ο Τζονσον δεν καταφερε να βοηθησει όσο προσδοκούσαμε και έτσι αποφασίσαμε να αποκτήσουμε και τον Τσαλδάρη για να καλύψουμε το κενό που υπήρχε στην ομάδα. Τα δύο αυτά παιδιά με τις παραστάσεις τους προσέδωσαν μια ηρεμία και μια αυτοπεποίθηση που χρειαζόταν η ομάδα, η οποία νομίζω με την σειρά της και με το πως λειτουργούσαν τα υπόλοιπα παιδιά ως τότε, βοήθησαν τους 2 να προσαρμοστούν πολύ εύκολα στα θέλω της.
Στην έδρα σας έχετε πάρει όλα τα παιχνίδια που χρειαζόσασταν. Πόσο συνέβαλε ο κόσμος σε αυτό;
Η βοήθεια του κόσμου για κάθε ομάδα είναι πολύ σημαντική γιατί οι παίκτες νιώθουν καλύτερα στο ψυχολογικό κομμάτι. Στην αρχή είναι αλήθεια και λογικό επίσης, ο κόσμος να έχει στο μυαλό του την περσινή πολύ επιτυχημένη χρονιά η οποία δημιούργησε προσδοκίες, ενώ και οι ήττες στο ξεκίνημα ‘πάγωσαν’ λίγο τη σχέση. Θεωρώ όμως πολύ σημαντικό την αντίδραση του όταν κατάλαβε ότι η ομάδα κινδυνεύει και χρειάζεται βοήθεια, η στήριξη του έπαιξε αποφασιστικό ρόλο στα τελευταία παιχνίδια.
Ποια είναι τα πλεονεκτήματα και ποια τα μειονεκτήματά σας ως ομάδα;
Το βασικότερο πλεονέκτημα της ομάδας θεωρώ ότι είναι η συνοχή μας και ότι παίζουμε ο ένας για τον άλλο, προσπαθώντας να λειτουργούμε ομαδικά σε όλες τις εκφάνσεις του παιχνιδιού. Πιο συγκεκριμένα η άμυνα μας και η διάθεση να παίξουμε με ταχύτητα και να πασάρουμε την μπάλα στον ελεύθερο συμπαίκτη μας, έχει κάνει την διαφορά στα περισσότερα παιχνίδια-ειδικά μετα τις αρχές Δεκεμβρίου. Τα μειονεκτήματα μας τα κρατάμε για εμάς, αν και θεωρώ πως είμαστε τελείως διαφορετική ομάδα -προς το χειρότερο- οταν δεν έχουμε συγκέντρωση ή προσπαθουμε να παίξουμε ατομικά.
Η παραμονή κλείδωσε. Έχετε τις δυνάμεις να διεκδικήσετε την είσοδο στα playoffs; Εξάλλου, σας χωρίζει ένας βαθμός από την 8η θέση…
Εμείς θα επιδιώξουμε να παραμείνουμε στο καλό αγωνιστικό επίπεδο που είμαστε και να προσπαθήσουμε να βελτιωσουμε κάποιες λεπτομέρειες ακόμα στο παιχνίδι μας. Θέλουμε να παραμείνουμε ανταγωνιστικοί και στα υπόλοιπα 4 παιχνίδια που ακολουθούν και στο τέλος θα δουμε τι καταφέραμε. Είναι σίγουρα μεγάλος στόχος για εμάς να συνεχίσουμε να δουλεύουμε με συνέπεια, δείχνοντας σωστή αγωνιστική και επαγγελματική νοοτροπία. Αν αυτό συνεπάγεται και πιθανή πρόκριση στα playoffs δεν θα πουμε όχι, είναι όμως δύσκολο.
Τι μήνυμα θα ήθελες να στείλεις στους Δραμινούς φιλάθλους;
Ο κόσμος της Δράμας να ξέρει οτι ο χαρακτήρας, ο απόλυτος επαγγελματισμός των παιδιών και η διαθεση τους να συνεργαστούν έβγαλε την ομάδα από την δύσκολη θέση και έδειξε τον δρόμο σε ολους μας για το μέλλον. Μόνο μεσα από συνεργασίες και εμπιστοσύνη στις δύσκολες στιγμες έρχονται οι επιτυχίες, γι’αυτό και η ομάδα τον θέλει κοντά-ειδικά στα δύσκολα.