Του Νίκου Βαγγέλη
Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Στέφεν Κάρι, που τα έβαζε κι απ’ το… σπίτι του, οι Ουόριορς έκαναν πάρτι στο Μέμφις (108-95) και πήραν το εισιτήριο για τους τελικούς της δυτικής περιφέρειας. Θετικός ήταν ο Κώστας Κουφός…
Λένε πως η επίθεση γεμίζει τα γήπεδα, αλλά η άμυνα είναι αυτή που φέρνει τίτλους. Οι Ουόριορς έκαναν εκπληκτική κανονική περίοδο, προσφέροντας σούπερ θέαμα, όμως στα playoffs είναι κάτι εντελώς διαφορετικό και λίγο έλειψε να πάθουν για να το μάθουν.
Τελικά, οι παίκτες του Στιβ Κερ κατάλαβαν πως σε τέτοια παιχνίδια χρειάζεται και λίγη σκοπιμότητα. Το αφομοίωσαν, προσαρμόστηκαν στις ειδικές συνθήκες και πλέον είναι το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του δαχτυλιδιού του πρωταθλητή. Προς το παρόν, βέβαια, σκέφτονται πώς θα κατακτήσουν την κορυφή στη δυτική περιφέρεια (περιμένουν αντίπαλο από το έβδομο ματς των Ρόκετς με τους Κλίπερς) για να φτάσουν στους τελικούς του ΝΒΑ.
Η αλήθεια είναι πως αρχικά οι Γκρίζλις τους έβαλαν δύσκολα. Μέχρι η ομάδα του Γκόλντεν Στέιτ να βρει το κουμπί τους και φυσικά να συνέλθει ο Στέφεν Κάρι. Στο έκτο ματς όλα έγιναν πιο απλά. Πολύ απλά γιατί ο πολυτιμότερος παίκτης της κανονικής περιόδου θύμισε τί πραγματικά μπορεί να κάνει.
Με μια εμφάνιση βγαλμένη από το… διάστημα, ο Κάρι τα έβαζε από παντού. Ακόμα και από το απέναντι τρίποντο. Πήρε 13 προσπάθειες έξω από τη γραμμή των 7.25μ., σκοράροντας στις 8! Πώς να χάσουν οι Ουόριορς με τον ηγέτη τους να σταματάει στους 32 πόντους και στις 10 ασίστ; Το σημαντικότερο, μάλιστα, ήταν πως είχε και συμπαράσταση.
Ο Κλέι Τόμπσον έκανε θραύση με 20 πόντους (8/13 σουτ εντός πεδιάς) και 8 ριμπάουντ. Ο Ντρέιμοντ Γκριν έκανε ένα επιβλητικό νταμπλ-νταμπλ με 16 πόντους και 12 ριμπάουντ, ενώ ο Χάρισον Μπαρνς πρόσθεσε 13 πόντους με 6/13 σουτ.
Οι Γκρίζλις ήταν απίστευτα άστοχοι από παντού, έχοντας 34/91 σουτ εντός πεδιάς, εκ των οποίων τα 4/16 ήταν τρίποντα. Κάποιες φορές κατάφερναν να πλησιάσουν, χάρη στις μάχες του Μαρκ Γκασόλ (21 πόντοι, 15 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 5 κοψίματα, αλλά και 7/24 σουτ), όμως οι Ουόριορς είχαν πάντα την απάντηση.
Το τρίποντο της… απελπισίας από τον Κάρι (σχεδόν από τα 24 μέτρα!!!) στην εκπνοή της τρίτης περιόδου, “έκοψε τα πόδια” των “αρκούδων”, γράφοντας το 76-68, και με 7 ακόμη πόντους οι Ουόριορς καθάρισαν από το ξεκίνημα του τελευταίου δωδεκαλέπτου. Το σκορ έγινε 83-68 και κάπου εκεί η σεμνή τελετή έλαβε τέλος.
Ο Κώστας Κουφός έδειξε πως αξίζει και με το παραπάνω το χρόνο συμμετοχής του, καθώς έπαιξε μόλις 15 λεπτά, φτάνοντας κοντά στο νταμπλ-νταμπλ με 8 πόντους και ισάριθμα ριμπάουντ, ενώ ο Νικ Καλάθης δεν πήρε ούτε αυτή τη φορά την ευκαιρία από τον προπονητή του, παίζοντας ελάχιστα.
Οι Γκρίζλις αποκλείστηκαν, τη στιγμή που η ομάδα του Όκλαντ έγραψε ιστορία, καθώς προκρίθηκε στους τελικούς της δυτικής περιφέρειας για πρώτη φορά μετά από το (πολύ) μακρινό 1976!