Του Γιώργου Ορφανάκη / info@eurohoops.net
Τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ ολοκληρώθηκαν και μία από τις ομάδες που κατάφεραν να πανηγυρίσουν, με θριαμβευτικό τρόπο, την πρόκριση είναι η Γεωργία του Ηλία Ζούρου.
Ο Έλληνας προπονητής, παρά τη σημαντική απουσία του Μαρκοϊσβίλι και τη φυγή του Σενγκέλια, πριν το τελευταίο παιχνίδι, οδήγησε τους παίκτες του σε σπουδαίο διπλό (90-84) μέσα στην έδρα του Μαυροβουνίου, γεγονός που έφερε την ομάδα του Έλληνα προπονητή, στην πρώτη θέση του ομίλου της.
Η συγκεκριμένη εξέλιξη μόνο εύκολη υπόθεση δεν ήταν, αφού οι Βαλκάνιοι που έχουν στον πάγκο τους τον Μπόγκνταν Τάνιεβιτς, διαθέτουν παίκτες κορυφαίου επιπέδου όπως τον ΝΒΑer Βούτσεβιτς (Μάτζικ), αλλά και τους Ντούμπλιεβιτς (Βαλένθια) και Τοντόροβιτς (Μπιλμπάο). Η Γεωργία, μάλιστα, είχε ηττηθεί εντός έδρας με 76-74 στην 3η αγωνιστική των προκριματικών και χρειαζόταν νίκη με +3 για να τερματίσει στην πρώτη θέση, κάτι που τελικά έγινε, μετά το 90-84 της Ποντγκόριτσα.
Για να συμβεί αυτό χρειάστηκε να πραγματοποιήσουν εξαιρετική εμφάνιση οι τρεις ηγέτες αυτής της ομάδας. Ο σέντερ των Ουόριορς, Ζάζα Πατσούλια (21π, 13ρ, 5ασ.), ο γκαρντ της ΑΕΚ Μάικλ Ντίξον (31 πόντους, 7/10 τρίποντα) και ο φόργουορντ του Άρη, Βίκτορ Σανικίντζε (14π, 7ρ), βρέθηκαν σε πολύ καλή ημέρα και κάλυψαν τις σημαντικές απουσίες που είχε η ομάδα τους.
Η συγκεκριμένη πρόκριση αποτελεί μεγάλη επιτυχία για τον Ηλία Ζούρο στην πρώτη του δουλειά σε Εθνικό επίπεδο στο εξωτερικό, με τον 50χρονο προπονητή να εκπροσωπεί την Ελλάδα στο Ευρωμπάσκετ του 2017.
Τέλος, αξίζει να αναφερθεί ότι ο Ηλίας Ζούρος είχε στο πλευρό του τον άλλοτε παίκτη του, κατά την κοινή θητεία των δυο τους σε Ρασίνγκ Παρί και Πανελλήνιο, Γιούριτσα Γκόλεματς, ο οποίος ήταν ο άμεσος συνεργάτης του στο τεχνικό τιμ των Γεωργιανών.