Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Ο Ολυμπιακός έχει μπροστά του μια δύσκολη δοκιμασία στην έδρα της Μακάμπι του Γιάννη Σφαιρόπουλου για την 26η αγωνιστική της Ευρωλίγκας και ο Κώστας Παπανικολάου μίλησε για την περίεργη και δύσκολη σεζόν που διανύει με την ομάδα του, τις μεγάλες στιγμές με την κατάκτηση του τίτλου το 2012 και το back to back, αλλά και το πέρασμά του από το ΝΒΑ, πριν αναφερθεί με τα καλύτερα λόγια στον Σφαιρόπουλο.
Αναλυτικά τι είπε ο Κώστας Παπανικολάου μέσω του sportsrabbi.com:
Για τη σεζόν του Ολυμπιακού και τη μάχη που δίνει για να προλάβει το τρένο των playoffs: “Είναι μια πολύ περίεργη σεζόν για εμάς με πολλά πάνω και κάτω, όπως και αλλαγές, σε προπονητές, αλλά και παίκτες, κάτι στο οποίο δεν είμαστε συνηθισμένοι. Όμως αυτό είναι το μπάσκετ και ο επαγγελματισμός. Πρέπει να μπορείς να προσαρμοστείς σε όσα βρεις στο δρόμο σου. Όμως τώρα έχουμε μια ευκαιρία να παλέψουμε για το Top-8. Αυτή η ομάδα έχει κάνει μερικά τρελά πράγματα κι έχουμε βρει τρόπο να πετύχουμε τους στόχους μας. Θέλουμε να δούμε ένα ματς τη φορά και παλέψουμε με τις πιθανότητές μας να πάμε στην οκτάδα”.
Για το format της Ευρωλίγκας και τις διπλές αγωνιστικές: “Είναι πιο ιντριγκαδόρικο για τον κόσμο που βλέπει αγώνες όπου όλοι παίζουν εναντίον όλων, που είναι απόλυτα δίκαιο. Πιστεύω ότι ο κόσμος βλέπει σπουδαίες κόντρες σε κάθε αγωνιστική και είναι πολύ σημαντικό για την ανάπτυξη του πρωταθλήματος. Είναι σπουδαίο. Οι διπλές αγωνιστικές προσθέτουν ενδιαφέρον και είναι πιο ανταγωνιστικές. Στο τέλος της ημέρας, ακόμα κι αν είσαι σπουδαία ομάδα και δεν αρχίσεις καλά, ακόμα έχεις την ευκαιρία να επιστρέψεις και να πάρεις αυτό που αξίζεις στο τέλος της σεζόν”.
Για τους παίκτες στους οποίους ήθελε να μοιάσει και θαύμαζε: “Είχα πολλά είδωλα για πολλούς διαφορετικούς λόγους, όμως δε θέλω να ονοματίσω κανέναν, γιατί δε θέλω κατά λάθος να αφήσω κάποιον έξω. Θαύμαζα κι έβλεπα πολλούς παίκτες από την Ελλάδα και πήρα συγκεκριμένα πράγματα από τον καθένα εξ αυτών”.
Για τον ιστορικό τελικό με την ΤΣΣΚΑ το 2012 και τη μεγάλη ανατροπή που οδήγησε στον τίτλο: “Το να είμαστε μέρος αυτών των στιγμών, όχι μόνο ως θεατής, αλλά ως μέλος της ομάδας και να είμαι στο παρκέ ως ένας εκ των βασικών παικτών, είναι ευλογία. Ως σήμερα ακόμα δεν μπορώ να περιγράψω το συναίσθημα και δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψουν αυτά τα συναισθήματα και τον τρόπο με τον οποίο πετύχαμε να πάρουμε αυτή τη νίκη, για να καταλάβει ο κόσμος πώς ένιωσα. Αυτό που μπορώ να πω είναι πως όταν ο Πρίντεζης έκανε το σουτ, όλα σταμάτησαν. Δε θυμάμαι τα συναισθήματα και είδα τον εαυτό μου σε βίντεο για το πώς αντέδρασα και είναι αστείο, αλλά ήταν απίθανο, ήταν τρελό”.
Για την θητεία του στο ΝΒΑ με τη φανέλα των Ρόκετς: “Το να παίζω απέναντι σε Κόμπι και ΛεΜπρον είναι κάτι που είναι απίθανο. Θυμάμαι να τους παρακολουθώ στην τηλεόραση σαν παιδί και είχα διαφωνία με τον αδελφό μου γιατί εγώ προτιμούσα τον ΛεΜπρον κι αυτός τον Κόμπι. Όμως το να πατώ στο παρκέ και να παίζω κόντρα σε αυτούς τους τύπους είναι το όνειρο κάθε παίκτη μπάσκετ που γίνεται πραγματικότητα και για μένα έγινε πραγματικότητα. Ημουν ευλογημένος που μπόρεσα να ζήσω αυτή την εμπειρία κι εκείνες τις στιγμές.
Ηταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Έστω και τώρα που δεν είμαι εκεί, αν μπορούσα να γυρίσω πίσω το χρόνο και να πάρω την απόφαση, θα ήταν η ίδια. Αυτά που έζησα εκεί, έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο, είναι κάτι απίθανο, είναι κάτι που δε θα ήθελα να αλλάξω για κανένα λόγο. Νιώθω πολύ τυχερός που είχα την ευκαιρία να ζήσω το όνειρό μου και να το ζήσω ως το τέλος. Μπόρεσα να φτάσω ως τους τελικούς της Δύσης κι είχα μια σπουδαία εμπειρία, παίζοντας στο Rising Stars Challenge στο All Star Game, που ήταν σπουδαίο για μένα και μια απίστευτη εμπειρία που δε θα άλλαζα για τίποτα”.
Για τον Γιάννη Σφαιρόπουλο: “Πρώτα απ’ όλα είναι ένας απίστευτος άνθρωπος και ένας απίστευτος προπονητής. Βοήθησε την ομάδα μας κι ένα γκρουπ παικτών που πετύχαμε μερικά σπουδαία πράγματα, συμπεριλαμβανομένων δύο πρωταθλημάτων Ελλάδας και δύο παρουσίες σε τελικό Ευρωλίγκας που ήταν σπουδαίο. Θεωρώ ότι είναι σπουδαία προσθήκη στη Μακάμπι και θα τη βοηθήσει να πετύχει τους στόχους της.
Είναι ένας προπονητής με πολλή πειθαρχία και δίνει πολλή προσοχή στην άμυνα, χωρίς να σου παίρνει την ελευθερία στην επίθεση, κάτι που χρειάζονται οι ελληνικές ομάδες κι είναι εξαιρετικό για τη Μακάμπι, γιατί έχει σπουδαίους παίκτες επιθετικά. Με τους κανόνες στην άμυνα, κάνει τους παίκτες να δουλεύουν ακόμα καλύτερα ως ομάδα και όλοι δείχνουν να είναι στην ίδια σελίδα δουλεύοντας μαζί. Η Μακάμπι κάνει σπουδαία σεζόν και πιστεύω ότι μεγάλο μέρος από αυτό ανήκει στον Σφαιρόπουλο”.