Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Ο 53χρονος τόνισε πως σέβεται τον Παναθηναϊκό, αλλά εξήγησε και πώς η παρουσία του στον Ολυμπιακό (2014-18) δεν επιτρέπει για τα ελληνικά δεδομένα οποιαδήποτε σχέση με τον “αιώνιο” αντίπαλο της πρώην του ομάδας.
“Τον Παναθηναϊκό τον σέβομαι ως ομάδα. Είναι μία ομάδα που έχει κρατήσει υψηλό αγωνιστικό επίπεδο όλα τα χρόνια με την οικογένεια του κυρίου Γιαννακόπουλου. Κάθε ομάδα έχει την ιστορία της. Είναι δύσκολο στην Ελλάδα να πας σε μία ομάδα όταν ήσουν στη μεγάλη της αντίπαλο. Μπερδεύεται το πράγμα, μπερδεύεται ο κόσμος. Δεν ξέρω αν είναι εφικτό κάτι τέτοιο” είπε χαρακτηριστικά στην ΕΡΑσπορ.
Ο “Σφαιρό”, του οποίου του συμβόλαιο με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ προσφάτως επεκτάθηκε μέχρι το 2023, μίλησε και για…
…την προοπτική επιστροφής στην Εθνική Ομάδα, στην οποία ήταν βοηθός από το 2001 μέχρι το 2004 κι από το 2009 μέχρι το 2010: “Εγώ γενικά στην προσπάθειά μου όλα τα χρόνια κρατάω χαμηλούς τόνους. Κοιτάζω μόνο τη δουλειά μου. Υπήρχαν στιγμές που είπα κάτι παραπάνω. Καμία φορά παρασύρεσαι ή πρέπει να αντιδράσεις. Ό,τι κάνω το κάνω με σοβαρότητα, σεβασμό και σεμνότητα. Κάθε προπονητής θεωρεί τιμή του να εκπροσωπεί την Εθνική Ομάδα της χώρας του. Εγώ ήμουν εκεί για δύο θητείες. Είναι πολύ σημαντικό να υπηρετείς την Εθνική. Αυτή την στιγμή έχει τον Θανάση Σκουρτόπουλο, δεν ξέρω τι θα γίνει με τον κύριο Πιτίνο. Τα έχει πάει πολύ καλά ο Θανάσης, δεν αξίζει να συζητάμε κάτι άλλο”.
… την κατάσταση στην Ευρωλίγκα εν μέσω πανδημίας του κορωνοϊού: “Δεν έχουμε ζήσει ξανά κάτι αντίστοιχο. Θα βρεθούν λύσεις, θα τις δούμε στην πορεία. Πρέπει να υπάρχει καλή διάθεση από όλες τις πλευρές. Ο αθλητισμός πρέπει να βρίσκεται στο πρώτο πλάνο, έτσι να το δουν όλοι οι εμπλεκόμενοι. Τηρείται στάση αναμονής, για να δουν οι ειδικοί πότε θα επιστρέψουμε σε κανονικούς ρυθμούς και σε ποιον βαθμό θα γίνει αυτό. Η Ευρωλίγκα περιμένει τους χορηγούς, εμείς ακούμε πολλά σενάρια. Δε μπορούμε να μιλήσουμε για αυτό εμείς. Η Μακάμπι Τελ Αβίβ στηρίζεται περίπου στο 50% στα εισιτήρια διαρκείας. Αν χάσει αυτό, θα χάσει και μεγάλο μέρος της δυναμικής της. Η ομάδα στηρίζεται και στους χορηγούς. Είναι ρευστό το μέλλον για όλες τις ομάδας. Θα επηρεαστούν όλοι οι συμμετέχοντες, όχι μόνο στο μπάσκετ, αλλά σε όλη μας την ζωή. Θα χάσουμε όλοι οικονομικά, σίγουρα”.
…τις πρώτες ημέρες στο Τελ Αβίβ και την εξέλιξη της σχέσης του με την ισραηλιτική ομάδα και τον κόσμο της: “Ήταν μπερδεμένα τα πράγματα στην αρχή. Υπήρχε αναταραχή, αμφισβήτηση, καθόλου εμπιστοσύνη. Δώσαμε ηρεμία στον κόσμο και στην ομάδα. Όταν είδαν ότι κάτι αλλάζει κι ότι η ομάδα παίζει κάτι, τότε ο καθένας πήρε το ρόλο του κι αυτό φάνηκε. Έτσι έγινε με τον Ουίλμπεκιν. Είναι ένας παίκτης που μπορεί να ηγηθεί. Είναι ένας από τους αγαπημένους παίκτες της κερκίδας. Ο κόσμος πίστεψε σε μένα από την αρχή”.
…τους λόγους που τον κράτησαν στο Τελ Αβίβ εν μέσω πανδημίας του κορωνοϊού: “Στην Ελλάδα γίνεται πολύ καλή δουλειά. Οι ειδικοί έχουν βγει μπροστά και προσπαθούν να προφυλάξουν τον κόσμο. Αυτό είναι καλό. Εμείς μείναμε στο Ισραήλ. Δε θέλαμε να ρισκάρουμε και να πετάξουμε. Δεν ξέραμε τι θα γίνει επαγγελματικά. Αν φεύγαμε επίσης, θα έπρεπε να μείνουμε 14 μέρες στην καραντίνα. Το παιδί πηγαίνει σχολείο εδώ, έπρεπε να είμαι κοντά στην ομάδα. Υπήρχαν πολλοί λόγοι”.
…τον μελλοντικό ΝΒΑer Ντένι Άβτνιγια: “Ο Ντένι είναι παίκτης του ΝΒΑ, θα μπορέσει να καθιερωθεί και να παίξει σε υψηλό επίπεδο. Έχει καλή νοοτροπία, δουλεύει σκληρά. Θα τον δούμε ψηλά στο Draft, θα πάει καλά γενικότερα”.
…τις διαφορές στις συνθήκες εργασίας σε Ελλάδα κι Ισραήλ: “Όλες οι ομάδες σε αυτό το επίπεδο έχουν πίεση. Όταν είσαι ξένος, αισθάνεσαι την πίεση, αλλά δεν ξέρεις να διαβάζεις και δεν το αντιλαμβάνεσαι στο 100%. Στην Ελλάδα για παράδειγμα καταλαβαίνουμε καλύτερα τι γίνεται”.