Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
H Ένωση των 11 μεγαλύτερων εθνικών ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων αντέδρασε νομικά πλέον κατά της Ευρωλίγκας, με τον Πρόεδρο της ULEB, Τόμας Βαν Ντεν Σπίγκελ να το ανακοινώνει και να τοποθετείται για τους λόγους για τους οποίους τα πρωταθλήματα έλαβαν νομική δράση κατά της ECA ενώπιον της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για αθέμιτο ανταγωνισμό.
Ο κυριότερος λόγος είναι η ουσιαστική κατάργηση πρόκρισης στην Ευρωλίγκα μέσω των πρωταθλημάτων, κάτι που έγινε από το 2019, καθιστώντας πλέον τη διοργάνωση ως κλειστή λίγκα, αλλά και το γεγονός πως το καλεντάρι της δρομολογείται όπως τόνισε, εις βάρος των πρωταθλημάτων, χρησιμοποιώντας μάλιστα τη λέξη “καρτέλ” για να χαρακτηρίσει τις μεθόδους της Ευρωλίγκας.
I delivered the competition complaint that the European basketball leagues (@ULEB1991 ) have filed with @EU_Competition against ECA (@EuroLeague) and its unfair entry rules. #fairentryrules pic.twitter.com/FLkVzP7vQQ
— Tomas Van Den Spiegel (@tomasvds) September 30, 2020
Αναλυτικά τι δήλωσε ο πρόεδρος της ULEB, Τόμας Βαν Ντεν Σπίγκελ…
“Μαζί με τα πρωταθλήματα-μέλη, εργαζόμαστε σκληρά για την προστασία των αθλητικών αρχών του παιχνιδιού, τόσο εγχώρια όσο και σε διεθνείς αγώνες συλλόγων και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε. Πιστεύουμε ότι όλοι οι σύλλογοι μας πρέπει να είναι σε θέση να αγωνιστούν στο υψηλότερο επίπεδο και θέλουμε να διατηρήσουμε το όνειρο του διεθνούς μπάσκετ ζωντανό για κάθε σύλλογο σε κάθε επίπεδο. Οι αποφάσεις της ECA είχαν σημαντικό αντίκτυπο στο καλεντάρι τα τελευταία χρόνια. Μόλις κατέστη σαφές ότι η ECA εξακολουθεί να σκοπεύει να προχωρήσει στην απομάκρυνση τυχόν θέσεων για τα εθνικά πρωταθλήματα, από την επόμενη σεζόν όλοι αισθανθήκαμε την ανάγκη να αναλάβουμε δράση για να υπερασπιστούμε τα δικαιώματά μας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ULEB υπέβαλε επίσημα καταγγελία στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή έναντι της ECA για την μη ανταγωνιστική συμπεριφορά της. Είμαστε πεπεισμένοι ότι αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα για την προστασία του ευρωπαϊκού αθλητικού μοντέλου στο μπάσκετ και ανυπομονούμε να εξηγήσουμε στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή πώς η ECA βλάπτει το ευρωπαϊκό μπάσκετ τόσο σε εγχώριο όσο και σε διεθνές επίπεδο”.
Όπως αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση μεταξύ άλλων… “Στην καταγγελία της, η ULEB αποκάλυψε στοιχεία που δείχνουν ότι η ECA και οι 11 μεγάλοι σύλλογοι μπάσκετ που είναι μέτοχοι της έχουν συνωμοτήσει για να εμποδίσουν άλλους συλλόγους μπάσκετ να συμμετάσχουν στην Ευρωλίγκα.
Πρώτον, η Ευρωλίγκα χορήγησε μακροπρόθεσμες άδειες (10 χρόνια) σε καθέναν από τους 11 συλλόγους μετόχων χωρίς καμία διαφανή διαδικασία ανάθεσης.
Δεύτερον, η Ευρωλίγκα μείωσε τον αριθμό των διαθέσιμων θέσεων από 24 σε μόλις 18, πράγμα που σημαίνει ότι η πλειονότητα των θέσεων πήγε στους 11 συλλόγους μετόχων της ECA.
Τρίτον, η Ευρωλίγκα και οι 11 ομάδες-μέτοχοι ανέλαβαν τον έλεγχο του συστήματος εισόδου. Για αρκετό καιρό η ULEB ασχολήθηκε με τον τρόπο με τον οποίο χορηγήθηκαν οι υπόλοιπες θέσεις. Πέρυσι, η Ευρωλίγκα αφαίρεσε κάθε πιθανότητα ότι οι θέσεις θα απονεμηθούν βάσει αθλητικών κριτηρίων. Ανακοίνωσε ότι άλλοι σύλλογοι από εθνικά πρωταθλήματα δεν θα μπορούσαν πλέον να αγωνίζονται στην Ευρωλίγκα βάσει αθλητικών κριτηρίων. Αντί αυτού, οι θέσεις πρέπει να χορηγούνται κατά την κρίση της Ευρωλίγκας.
Ο λόγος για τον οποίο οι διοργανωτές ή η Ευρωλίγκα ξεκίνησαν αυτήν τη στρατηγική αποκλεισμού έχει πλέον καταστεί σαφής: να διατηρηθεί το 90% των εσόδων από τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης που δημιουργούνται από την Ευρωλίγκα για τις 11 ομάδες-μετόχους.
Η προνομιακή πρόσβαση στην Ευρωλίγκα δίνει επίσης στους 11 μετόχους ένα άδικο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα όταν παίζουν σε εθνικά πρωταθλήματα. Είναι σε θέση να πάρουν τους καλύτερους παίκτες, να αποκτήσουν τις υψηλότερες προσφορές χορηγίας και να προσελκύσουν τους περισσότερους θεατές στους αγώνες τους. Εν τω μεταξύ, εθνικά πρωταθλήματα που δεν έχουν πρόσβαση στην Ευρωλίγκα αγωνίζονται και αντίπαλοι σύλλογοι στα εθνικά πρωταθλήματα με ομάδες Ευρωλίγκας που βρίσκονται σε ανταγωνιστικό μειονέκτημα. Αυτό δημιουργεί σοβαρές πιέσεις στο σύστημα του μπάσκετ στην Ευρώπη, το οποίο βασίζεται στο ευρωπαϊκό αθλητικό μοντέλο όπου οι σύλλογοι συμμετέχουν τόσο σε εθνικά πρωταθλήματα όσο και σε διοργανώσεις ευρωπαϊκών συλλόγων.
Προκειμένου να διασφαλιστεί ότι κανένας αντίπαλος δεν θα μπορούσε να αναπτυχθεί για να αμφισβητήσει τη θέση της Ευρωλίγκας όταν η ECA και οι 11 μέτοχοι ανέλαβαν τον έλεγχο του συστήματος εισόδου στη διοργάνωση, η Ευρωλίγκα συμμετείχε επίσης σε μια επιπλέον μη ανταγωνιστική συμπεριφορά. Συγκεκριμένα, η ECA έδεσε τη συμμετοχή στη δευτεροβάθμια διοργάνωσή της, το EuroCup, με μια θέση στην Ευρωλίγκα. Η ECA ανέλαβε επίσης τον έλεγχο για το καλεντάρι, ανεξάρτητα από τον αντίκτυπο σε άλλους εθνικούς ή ευρωπαϊκούς αγώνες συλλόγων.
Ενόψει της κρίσης του COVID19, η ULEB ήλπιζε ότι η Ευρωλίγκα θα επανεξετάσει την άδικη προσέγγισή της και θα ενεργήσει με πνεύμα αλληλεγγύης προς την ευρωπαϊκή κοινότητα μπάσκετ. Δυστυχώς, αυτό δεν συνέβη. Ως εκ τούτου, η ULEB αποφάσισε να υποβάλει αυτή την καταγγελία.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία περί ανταγωνισμού, αυτό που η ULEB αποκάλυψε είναι ένα καρτέλ που περιλαμβάνει αποκλεισμό αγοράς και κατανομή αγοράς. Αυτές είναι από τις πιο σοβαρές παραβιάσεις της νομοθεσίας της ΕΕ περί ανταγωνισμού. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ULEB ζήτησε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να συνδράμει και να διερευνήσει τη συμπεριφορά της ECA.
Με την καταγγελία αυτού του προβλήματος, η πρόθεση της ULEB δεν είναι να καταστρέψει την Ευρωλίγκα. Η ULEB θέλει να δει μια συναρπαστική διοργάνωση με τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη. Ωστόσο, η αθλητική αξία πρέπει να αποτελέσει τη βάση για την πρόσβαση όταν οι σύλλογοι εξακολουθούν να ανταγωνίζονται σε εθνικά πρωταθλήματα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ULEB ζητά από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να μην τερματίσει μόνο αυτό το καρτέλ, αλλά και να διορθώσει την παράβαση διασφαλίζοντας ότι η πρόσβαση στην Ευρωλίγκα βασίζεται σε δίκαια, διαφανή και αμερόληπτα κριτήρια.