Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο Ντάριλ Μίντλετον είναι ένας από τους σπουδαιότερους Αμερικανούς, που αγωνίστηκαν στην Ευρώπη. Με καριέρας που ξεκίνησε το 1988 και ολοκληρώθηκε το 2014 σε ηλικία 47 (!) ετών, ο 54χρονος σήμερα έχει πολλά να επιδείξει.
Πέρα από τα 2 πρωταθλήματα Ισπανίας και τα 3 MVPs, τα 4 πρωταθλήματα και 2 κύπελλα Ελλάδας, ο Μίντλετον βρέθηκε στην κορυφή της Ευρώπης το 2002 με τον Παναθηναϊκό (2000-2005), κάνοντας πραγματικότητα το μεγαλύτερο όνειρό του.
Αυτό εκμυστηρεύτηκε στον Τζο Αρλάουκας, όταν αναφέρθηκε στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, λέγοντας πως ήταν αποφασισμένος να φτάσει στο τρόπαιο με τους ”πράσινους”. Δεν έλειψαν και οι ιδιαίτερες ατάκες όσον αφορά τον Σέρβο θρύλο, με τα ρεπό να ήταν τότε… πονεμένη ιστορία!
Ο Μίντλετον ασχολείται με την προπονητική και από το 2014 είναι βοηθός προπονητή στην ΤΣΣΚΑ, έχει δηλαδή κατακτήσει άλλες 2 Ευρωλίγκες από άλλο πόστο. Γνωρίζει όσο λίγοι τον Δημήτρη Ιτούδη, καθώς συνεργάζονται μαζί έκτοτε, ενώ τους ενώνει και το κοινό ”πράσινο” παρελθόν τους.
Αναλυτικά όσα είπε:
Για τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς: ”Είναι σκληρός, αλλά εκτός παρκέ είναι νορμάλ. Μπορείς να μιλήσεις μαζί του, να φας μαζί του και να πείτε για την ζωή σας. Κάθε μέρα στη προπόνηση με μισούσαν γιατί ήμουν 35 και κάρφωνα και πάλευα σκληρά. Έπρεπε να κερδίσω την Ευρωλίγκα, γι’ αυτό πήγα στον Παναθηναϊκό και ξέρω ότι εκτίμησε την δουλειά μου.
Θυμάμαι να λέω στον Ιτούδη πως δεν θέλω να έχω ρεπό και πως θέλω να προπονηθώ. Τα ρεπό ήταν σαν τιμωρία για εμάς. Επιστρέφαμε την επόμενη μέρα και τρέχαμε για 40′. Οπότε παρακαλούσα να έχουμε προπόνηση. Δεν ήθελα ποτέ να έχω ρεπό.
Αυτό προσπαθώ να πω στους παίκτες, πώς μπορείτε να είστε κουρασμένοι; Εμείς παίζαμε 40′ σε κάθε ματς 3 φορές την εβδομάδα. Δεν έχουν ιδέα. Σε κάνουν σκληρό όλα αυτά, πνευματικά κυρίως. Τώρα, υπάρχουν και πτήσεις τσάρτερ, που είναι ό,τι καλύτερο για τους παίκτες”.
Για τον Δημήτρη Ιτούδη: ”Αγαπώ τον Δημήτρη, όταν είχα πρόβλημα, πήγαινα σε αυτόν. Ήταν φίλο μου, τον σεβόμουν. Ήμασταν κοντά. Και χάρηκα όταν ήρθε στην ΤΣΣΚΑ. Πάντα του έλεγα ‘γιατί δεν πας κάπου αλλού να γίνεις head coach;’Είναι πολύ έξυπνος, ξέρει το άθλημα. Έμεινε και τελικά όλα πήγαν κατ’ ευχήν. Πήρε πολλά πράγματα από τον Ζοτς, είναι σκληρός και αυτός, μπορεί να αλλάξει μέσα σε 1”. Αλλά τον σέβεσαι, μπορείς να μιλήσεις μαζί του εκτός μπάσκετ και οι παίκτες το σέβονται αυτό. Είχα κάποιους προπονητές που δεν μπορούσες να το κάνεις αυτό και δεν ήταν ωραίο”.