Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ως ο προπονητής που έχει στην κατοχή του τον προηγούμενο τίτλο, αυτόν του 2019 αφού η περσινή διοργάνωση διακόπηκε λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού, ο κόουτς Ιτούδης είπε στις δηλώσεις του:
«Είναι ευλογία που είμαστε στο Final 4. Ήταν μεγάλη πρόκληση για όλους εμάς με την πανδημία. Oι παίκτες μου έδειξαν μεγάλη καρδιά και αυτό μας κάνει πραγματική ομάδα. Ο κόσμος είδε ανταγωνιστικό μπάσκετ στη διοργάνωση».
Παραμείναμε ενωμένοι. Η ομάδα κατάλαβε τη δυναμική της. Είχαμε σπουδαίους αντιπάλους αλλά το θέμα είναι να ανταγωνίζεσαι με τους εαυτούς σου. Όταν βλέπεις ότι έχεις μια προοπτική, σίγουρα τα πράγματα θα μπορούσαν να εξελιχθούν διαφορετικά αλλά οι παίκτες ήταν αφοσιωμένοι. Εννοείται πως τα εύσημα πάνε στους παίκτες και στο κλαμπ».
Για τα Final4, ο κάτοχος δύο τίτλων στην Ευρωλίγκα σημείωσε:
«Τα Final4 με τον Παναθηναϊκό ήταν σπουδαία σε μια μεγάλη ομάδα. Τα έξι Final4 με την ΤΣΣΚΑ είναι σπουδαία και είμαστε περήφανοι για αυτά. Έχουμε κοινούς στόχους στην ομάδα, επιθυμία, τη φλόγα. Δεν δουλεύω, απολαμβάνω κάθε στιγμή. Δεν είναι εργασία. Όταν έχεις τέτοια διάθεση, είναι σαν να μην δουλεύεις. Είναι ευχαρίστηση να δουλεύεις για αυτούς τους ανθρώπους».
Ποιο ήταν το σχόλιο του για τον Μάικ Τζέιμς και τη διακοπή της συνεργασίας τους;
«Καλύτερα να φέρω τον Κλάιμπερν να απαντήσει. Όταν έχω τέτοιους παίκτες μπορώ να αναδομήσω μια ομάδα. Δεν είναι εύκολο, αλλά είναι εφικτό. Πιστεύουν στην ομάδα και είμαι περήφανος για αυτό. Όταν έχεις τέτοιες δυσκολίες και βρίσκεις λύσεις εκ των έσω τότε αξίζει μπράβο. Ο Κλάιμπερν και οι άλλοι παίκτες της ΤΣΣΚΑ τα κατάφεραν και γι’ αυτό πρέπει να αναφερόμαστε σε όσους βρίσκονται εδώ».
Για την αντίπαλο του, Εφές Ανατολού, είπε:
«Είναι σπουδαία ομάδα. Κάποιος θα μπορούσε να πει ότι είναι η επανάληψη του τελικού του 2019. Δεν έχει αλλάξει η Εφές. Έχει μάλιστα κάποιες προσθήκες που παίζουν εξαιρετικά. Μας αρέσουν οι προκλήσεις. Εννοείται πως έχει πολύ καλό ποσοστό, δημιουργούς, παίκτες που έρχονται από τον πάγκο και μπαίνουν στην πεντάδα. Κάτι πρέπει να κάνουμε να τους καταστρέψουμε το παιχνίδι αλλά θα φανεί και στη ροή του αγώνα. Δεν μπορώ να απαντήσω με ασφάλεια τώρα, έχουμε ένα πλάνο. Έχουμε αφοσιωμένους παίκτες, ήμασταν φαβορί πολλές φορές. Υπάρχουν κάποιες λεπτομέρειες. Υπάρχουν τρόποι για να περιορίσουμε τους αντιπάλους μας».
Για το αν η φετινή πρόκριση αποτελεί μεγαλύτερο επίτευγμα σε σχέση με εκείνες των προηγούμενων πέντε χρόνων, ο κόουτς Ιτούδης δήλωσε:
«Είμαστε περήφανοι για τον τρόπο που καταφέραμε να προκριθούμε και αξίζουν εύσημα στους παίκτες. Είναι δύσκολο για τους παίκτες να κάνουν πράξη αυτά που λέμε. Δεν είμαστε εδώ για να απολαύσουμε τη διοργάνωση. Αφήστε την επιτυχία να μείνει στο παρελθόν και απολαύστε το μέλλον. Αυτό είναι το μέλλον. Θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί απέναντι στην Εφές και αυτό μετράει».
ΟΥΙΛ ΚΛΑΪΜΠΕΡΝ: ΔΕΝ ΠΕΡΙΜΕΝΩ ΚΑΤΙ ΛΙΓΟΤΕΡΟ ΑΠΟ ΜΙΑ ΜΑΧΗ
Ο Ουίλ Κλάιμπερν έκανε τις δικές του δηλώσεις τονίζοντας χαρακτηριστικά:
«Είναι μεγάλο πλεονέκτημα για εμάς το ότι έχουμε ίδιο κορμό. Θέλουμε να χτίσουμε κάτι ξεχωριστό και το ότι έχουμε πολλούς ίδιους παίκτες είναι πάρα πολύ καλό. Πάντα βοηθάει. Η καλύτερη ομάδα θα κερδίσει εκείνη την μέρα. Και η Εφές έχει περάσει χρόνο όλη μαζί, οπότε δεν περιμένω κάτι λιγότερο από μάχη.
Για να είμαι ειλικρινής είναι κάτι που δεν ξεχνάς. Είναι μια μνήμη που μένει στο μυαλό σου. Αλλά πρέπει να το αφήσεις στο παρελθόν. Θα παίξουμε το μπάσκετ μας και ελπίζω να τα καταφέρουμε».
Για τον τραυματισμό που πέρασε, τόνισε: «Ήταν δύσκολη κατάσταση. Η χειρότερη περίοδος ήταν οι πρώτες εβδομάδες. Είναι δύσκολο να επιστρέφεις μετά από ρήξη χιαστού. Ήταν δύσκολο ταξίδι. Μετά την επέμβαση νιώθεις πεσμένος για αρκετό καιρό. Ύστερα από λίγο πρέπει να σηκωθείς. Ήταν δύσκολη κατάσταση. Είχα στήριξη από τους ανθρώπους της ομάδας και στις ΗΠΑ. Σίγουρα είχα περισσότερο χρόνο απ’ ότι υπολόγιζα. Είμαι χαρούμενος που επέστρεψα στο ίδιο επίπεδο και ήμουν ο ίδιος”.