Της Eurohoops Team/ irammas@eurohoops.net
3″… Το παιχνίδι κρέμεται από μία κλωστή… 2″… Ένα σουτ θα κρίνει τα πάντα… 1″… Ο παίκτης σηκώνεται και σουτάρει… Αυτό ήταν. Ο χρόνος μοιάζει να επιβραδύνει, όλα φαντάζουν σαν σε αργή κίνηση, η μπάλα διαγράφει βασανιστικά πορεία προς το καλάθι… Θα μπει, δε θα μπει, θα μπει, δε θα μπει…
Όπως και να ‘χει, η ιστορία έχει γραφτεί. Ομοίως η εξέλιξη της μπάλας στην ιστορία.
Ήταν 21 Δεκεμβρίου 1891, στο Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης, όταν Καναδός Δρ. Τζέιμς Νέισμιθ σύστησε στο κόσμο ένα νέο άθλημα, το μπάσκετ. Κι αν η ιδέα ήταν πρωτότυπη, η πρώτη μπάλα δεν ήταν καν μπάλα μπάσκετ, αλλά δανεική από άλλα αθλήματα. Δανεικός ήταν ακόμη κι ο πρώτος κατασκευαστής μπάλας μπάσκετ το 1894. Ο λόγος για τον Albert Goodwill Spalding, πρώην παίκτη του μπέιζμπολ. Η μπάλα δικής του κατασκευής, δερμάτινη, με ύφασμα να ενώνει τα φύλλα δέρματος και ραφές να τα συγκρατεί, έγινε σχεδόν αμέσως συνώνυμο του αθλήματος.
Follow Spalding on Instagram
Οι αλλαγές, πάντα βελτιώσεις, ήταν πολλές στο πέρασμα του χρόνου για να μπορεί να κρατάει κανείς στα χέρια του τη μπάλα όπως τη γνωρίζει σήμερα.
- Αλλαγές στο ακανόνιστο σχήμα και σε μέγεθος/περιφέρεια μέχρι τα 75-78 εκατοστά για τους άνδρες και τα 72-74 για τις γυναίκες
- Αλλαγές στο βάρος μέχρι τα 565-625 γραμμάρια για τους άνδρες και τα 530-565 για τις γυναίκες
Τόσο και λίίίγο παραπάνω ζύγιζε στο τελευταίο σουτ όταν ο Βασίλης Σπανούλης χάρισε στον Ολυμπιακό το τρόπαιο της Basket League στους Τελικούς των playoffs το 2016 επί του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ.
- Αλλαγές στο χρώμα, όπως πορτοκαλί αντί καφέ, μία πρόταση-πινελιά, το 1950, του προπονητή μπάσκετ, ποδοσφαίρου και μπέιζμπολ στο Πανεπιστήμιο του Μπάτλερ, Τόνι Χινκλ, μέχρι τις διχρωμίες (και βάλε) του “σήμερα”.
- Αλλαγές στα υλικά κατασκευής και στην τεχνολογία. Το 1970, τα φύλλα δέρματος από τέσσερα έγιναν οχτώ, ενώ στη συνέχεια, το 2001, η τεχνολογία της Spalding έφερε και την πρώτη μπάλα με ενσωματωμένη Micro Pump® (μικροβαλβίδα), για να ακολουθήσει, το 2006, η NEVERFLAT® (μηδενική απώλεια αέρα για ένα χρόνο, x10 από ό,τι οι κοινές μπάλες).
Τέτοιες μπάλες Spalding, υψηλής ποιότητας, τεχνολογίας, αλλά κι αισθητικής, εμπιστεύεται από το 2012 η Euroleague ως Official Game Ball σε Ευρωλίγκα και EuroCup κι από το 2013 ο ΕΣΑΚΕ (Ελληνικός Σύνδεσμος Ανωνύμων Καλαθοσφαιρικών Εταιρειών) στη Basket League, στο Super Cup και στο All-Star Game Ανδρών, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά το σλόγκαν της “True Βelievers are True to the Game”. Επίσης η Spalding είναι η επίσημη μπάλα της ΕΚΑΣΘ (Ένωση Καλαθοσφαιρικών Σωματείων Θεσσαλονίκης) και του AegeanBall Festival στη Σύρο.
Για τις αγορές της Ελλάδας και της Κύπρου η εταιρεία Top Trends AE διανέμει κατ’ αποκλειστικότητα τα προϊόντα Spalding.