Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Το όνομα του Σαμπάζ Νέιπιερ μονοπωλεί το ενδιαφέρον στην Ελλάδα από την Κυριακή (23/1). Ο Παναθηναϊκός φέρεται να έχει στην λίστα του τον 31χρονο πόιντ γκαρντ και δεν αποκλείεται να υπάρξουν άμεσα εξελίξεις.
Ο Ντέγιαν Ράντονιτς αποκάλυψε πως η ομάδα του έχει βρει τον παίκτη που θα την βοηθήσει να ανεβάσει απόδοση.
Με αφορμή τις εξελίξεις αυτές, το Eurohoops παρουσιάζει την πορεία και καριέρα του.
Μία δύσκολη αρχή με πολλές επιτυχίες
Ο Σαμπάζ Νέιπιερ γεννήθηκε στις 14/7/91 στο Ρόξμπερι της Μασαχουσέτης και από πολύ μικρός κατάλαβε ότι τίποτα δεν θα του δοθεί έτσι απλά στην ζωή.
Μεγάλωσε χωρίς τον πατέρα του, Άλεξ, με την μητέρα του, Κάρμεν, με καταγωγή από το Πουέρτο Ρίκο, να είναι διπλό στήριγμα για εκείνον. Μάλιστα, ήταν εκείνη που ανέλαβε ρόλο μάνατζερ για τον γιο της, όταν εκείνος έγινε επαγγελματίας.
Από την αρχή έδειξε ότι είναι ικανός να φτάσει ψηλά. Οδήγησε το Lawrence Academy το 2010 στο φοβερό 29-0, με μεγάλα Μέσα των ΗΠΑ να τον τοποθετούν στο #25 των πόιντ γκαρντ σε επίπεδο high school.
Τότε ήταν που μπήκε στο UConn και κατέκτησε το κολεγιακό πρωτάθλημα το 2011 στο πλάι του τελειόφοιτου Κέμπα Ουόκερ. Μέτρησε 7,8 πόντους και 3 ασίστ σε 41 ματς, ενώ ανέπτυξε και μία σχέση ζωής με τον μετέπειτα All-Star NBAer συμπαίκτη του.
Η πορεία του στο NCAA ήταν συνεχώς ανοδική, για να φτάσει και την σεζόν 2013/14 στην κορυφή, για δεύτερη φορά. Έγινε, έτσι, ένας από τους τρεις παίκτες στην ιστορία που πήραν τον τίτλο στην πρώτη και την τελευταία σεζόν τους. Ο ένας είναι ο Τάιλερ Ολάντερ και ο άλλος ο Νιλς Γκιφάι, ο νυν παίκτης της Μπάγερν Μονάχου. Ήταν συμπαίκτες στο UConn.
Μάλιστα, έγραψε και τα καλύτερα νούμερά του με 18 ποντους και 4,9 ασίστ σε 40 ματς, ενώ αναδείχθηκε Πιο Εντυπωσιακός Παίκτης του Final Four.
Πήρε, επίσης, το βραβείο Μπομπ Κούζι, το οποίο δίνεται κάθε χρόνο στον καλύτερο πόιντ γκαρντ της σεζόν. Μεταξύ των νικητών (2003-σήμερα) οι Έισι Λο, Τάι Λόσον, Κέμπα Ουόκερ και Τζα Μοράντ.
Συνολικά σε 143 ματς είχε 13,7 πόντους με 41,1% εντός παιδιάς, 4,5 ασίστ, 4 ριμπάουντ.