Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο Παναθηναϊκός δεν διανύει την καλύτερη δυνατή σεζόν, μιας και στην Ευρωλίγκα έχει μείνει αρκετά πίσω.
Την ίδια στιγμή, στην Ελλάδα είναι στις -2 νίκες από τον Ολυμπιακό, την ώρα που ο σχεδιασμός φαίνεται πως έχει αρκετές ανορθογραφίες.
Οι διορθώσεις, όμως, είναι μέρος του παιχνιδιού και έτσι οι ”πράσινοι” προχώρησαν σε μία τέτοια κίνηση με τον Ματ Τόμας.
Ο Αμερικανός γκαρντ είναι και επίσημα παίκτης της ομάδας, καθώς η ομάδα ανακοίνωσε το deal την Τρίτη (31/1).
Το όνομά του δεν είναι άγνωστο στην Ευρώπη, ακόμα και στην Ελλάδα. Ποιος είναι, όμως;
Το Eurohoops απαντά για εσάς.
“Θα ήθελα να βρεθώ με τον Παναθηναϊκό σε ένα Final 4!”
Ο θάνατος και η σύλληψη που τον στιγμάτισαν
Ο Τόμας γεννήθηκε στις 4/8/94 στο Ιλινόις και από πολύ μικρή ηλικία έδειξε ότι θα ξεχωρίσει.
Τον συνόδευε από την αρχή μία ιδιαίτερη ιστορία.
Οι κάτοικοι της πόλης που μεγάλωσε είδα έναν 12χρονο να εκτελεί 100 βολές και να βάζει τις 99, σε ένα φιλανθρωπικό event.
Όχι κι άσχημα για ένα παιδί που είχε μπροστά του πολλά εμπόδια για να φτάσει στην καθιέρωση.
Το πρώτο είχε έρθει στα 11 του. Το μεγαλύτερο της ζωής του.
Ο πατέρας του, Γκρεγκ, έδινε για χρόνια μάχη με τον αλκοολισμό. Πάλεψε, αλλά ηττήθηκε.
Κυρίως από τον ίδιο του τον εαυτό, όταν και αποφάσισε να δώσει τέλος στην ζωή του.
”Έκλαιγε τόσο πολύ, ήταν πολύ σκληρό. Δεν ήταν μόνο η ηλικία του, αλλά και η πολύ στενή σχέση που είχαν”
Αυτά είπε μετά από χρόνια η μητέρα του Τόμας, Μάρθα, πρώην αθλήτρια του μπάσκετ.
Η ανησυχία της για το πώς θα μεγαλώσει τον Ματ, αλλά και τα άλλα δυο παιδιά της, μεγάλη.
Η σχέση με το ποτό ήταν η μεγαλύτερη έγνοια της. Και ο Ματ έπεσε μέσα στη παγίδα.
Ήταν καλοκαίρι του 2014, όταν μετά από μία βραδινή βόλτα, οι αστυνομικοί σταμάτησαν το όχημα του Τόμας.
Η ποσότητα του αλκοόλ στο αίμα του ήταν πολύ πάνω από το επιτρεπτό όριο. Συνελήφθη άμεσα.
”Ντρεπόμουν γι’ αυτό που είχαν κάνει, αλλά είναι παρελθόν. Είμαι καλός άνθρωπος, έκανα κάτι χαζό. Ήταν εξευτελιστικό να πρέπει να πάρεις την μαμά σου από το κρατητήριο.
Έκλαιγα γιατί φοβόμουν, για αυτό που είχε συμβεί στον πατέρα μου. Φοβόμουν ότι δεν θα παίξω ξανά μπάσκετ, ότι θα σκέφτονται όλοι το χειρότερο για μένα”
Λίγο αργότερα δήλωσε ένοχος και καταδικάστηκε σε έναν χρόνο επιτήρησης, ενώ το Iowa State τον απέβαλλε επ’ αόριστον μέχρι να επιστρέψει ξανά αργότερα.
Στα αγωνιστικά, ο Τόμας είχε κάνει το όνομά του ήδη γνωστό σε εθνικό επίπεδο, έχοντας με την φανέλα του Onalaska φοβερές εμφανίσεις.
Μέσα όπως το Associated Press, τον είχαν πολύ ψηλά στις λίστες τους, αναφορικά με νέα ταλέντα στα high schools.
Τα τρία ματς που έβαλε 40+ πόντους (50 μεταξύ άλλων στο ένα), αλλά και το σουτ, ήταν αρκετά για να φτάσει το 2013 στο Iowa State.
Ξεκίνησε με 5,5 πόντους-2,1 ριμπάουντ σε 36 ματς στη πρώτη του χρονιά, για να ακολουθήσουν 4,9-2 σε 32.
Η τρίτη σεζόν (2015/16) ήταν και η αποκάλυψη για τον ίδιο, με τον σοβαρό τραυματισμό του Ναζ Μήτρου-Λονγκ να του εξασφαλίζει περισσότερο χρόνο.
Έτσι, σε 35 ματς και σχεδόν διπλάσια λεπτά από το 2014/15, ο Τόμας μέτρησε 11 πόντους-4,4 ριμπάουντ και 43,2% τρίποντα.
Το φινάλε της κολεγιακής του καριέρας τον βρήκε στους 12,3 πόντους-3,9 ριμπάουντ και 44,5% τρίποντα.
Συνολικά σε 138 ματς, είχε 8,5 πόντους-3,1 ριμπάουντ-1,3 ασίστ και 40,1% τρίποντα (41,7% σουτ).