Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
To καλοκαίρι του 2019, o Παναθηναϊκός ανακοίνωσε την απόκτηση του Τζίμερ Φρεντέτ. Ή του Τζέιμς Ταφτ Φρεντέτ, πιο σωστά.
Ο Αμερικανός ήταν ήδη γνωστός και στο ελληνικό κοινό, καθώς είχε σημαντική καριέρα στο ΝΒΑ.
Από το 2011 μέχρι το 2016 και το 2019, ο Φρεντέτ αγωνίστηκε σε Κινγκς, Μπουλς, Πέλικανς, Νικς και Σανς με 6 πόντους-1,4 ασίστ-1 ριμπάουντ σε 241 ματς και 37,1% από το τρίποντο
Ο ”Jimmermania” έκανε άμεσα γνωστό το όνομά του, από το κολέγιο κιόλας με τις εξαιρετικές εμφανίσεις του. Εκεί βγήκε και το παρατσούκλι του.
Μη ξεχνάμε πως έβαλε το πρώτο του τρίποντο στα πέντε του χρόνια
Η μηχανική του και η ευστοχία του από μακριά έδειχναν ότι μπορούν να κάνουν την ζημιά κόντρα σε κάθε άμυνα.
Και εν μέρει το έδειξε, όμως γρήγορα έχασε την ευκαιρία στο ΝΒΑ, για να σαρώσει στην Κίνα.
Με τους Sharks αγωνίστηκε από το 2016 μέχρι το 2019, για να επιστρέψει το 2020/21. Αποκορύφωμα οι 75 πόντοι που σκόραρε σε ένα ματς στις 11/11/2017.
Η παρουσία του στην Ελλάδα μόνο μικρή υπόθεση δεν ήταν. Μιλάμε για τη μία και μοναδική σεζόν του στην Ευρώπη, τον Παναθηναϊκό να ποντάρει πολλά πάνω του.
Έψαχνε τον παίκτη που θα πλαισιώσει τον Νικ Καλάθη, δίνοντας 1,6 εκατ. ευρώ ετησίως. ”Τρελό” ποσό για έναν… ”τρελό” -με την καλή έννοια- παίκτη.
Τι κι αν ο (ατακαδόρος) Ρικ Πιτίνο είχε πει πως είναι ”ο δεύτερος καλύτερος σουτέρ του κόσμου μετά τον Στεφ Κάρι”;
Ήταν ο ίδιος που είχε πει πως ”δεν είναι καλό να βάζεις 19 πόντους και να δέχεσαι 20”.
”Είναι τόσο καλός σουτέρ που δεν υπάρχει άλλος σαν αυτόν σε οποιοδήποτε επίπεδο, ακόμη και στο ΝΒΑ. Ο Στεφ Κάρι είναι πιθανότατα ο καλύτερος σουτέρ στον κόσμο, ο Τζίμερ είναι ο αμέσως επόμενος τον οποίο θα έλεγα”
Όπως ήταν λογικό, το όνομα και το συμβόλαιο του Φρεντέτ έφεραν και ανάλογη κριτική. Και πολλές φορές γκρίνια προς το πρόσωπό του.
Όλα αυτά, μαζί με τον κορωνοϊό, δεν έφεραν την ενεργοποίηση του δεύτερου χρόνου στο συμβόλαιό του το καλοκαίρι του 2020.
Μπορεί να μην έκανε αυτά που περίμεναν όλοι, άφησε όμως το αποτύπωμά του.
Στην Ευρωλίγκα σε 27 ματς μέτρησε 12,9 πόντους, 2,1 ριμπάουντ, 1,8 ασίστ με 52,5% δίποντα, 41,7% τρίποντα, 95,5% βολές σε 21:17’. Στην Basket League, είχε 13,7 πόντους, 1,7 ριμπάουντ, 3,3 ασίστ σε 19’.
Οι 28 πόντοι κόντρα στην Αρμάνι (9/1/20) ήταν και παραμένει η καλύτερη εμφάνισή του με 28 πόντους (69 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 1/1 βολές).
Ακόμη και σήμερα, παραμένει μία από τις πιο εντυπωσιακές αφίξεις παικτών στην Ελλάδα τα τελευταία χρόνια.
Και έστω και για λίγο, έδειξε γιατί είναι αυτός που είναι.
”Ήταν μία ωραία και διασκεδαστική χρονιά στην Ελλάδα. Η ομάδα βρισκόταν στην έκτη θέση και κρατούσε τη θέση στα playoffs με πολλές καλές πιθανότητες να την εξασφαλίσει στο τέλος. Από εκεί και πέρα κανείς δεν ξέρει που θα μπορούσαμε να φτάσουμε.
Είχαμε μία καλή ομάδα. Είχα και εγώ μία θετική σεζόν, σούταρα καλά, έπαιζα καλά και ήταν ωραίο που είδα φανταστικές πόλεις σε ολόκληρη την Ευρώπη. Και η Αθήνα ήταν πολύ όμορφη πόλη και ήταν μία ωραία εμπειρία για μένα και την οικογένειά μου”
Πλέον, ανήκει στην Εθνική ομάδα των ΗΠΑ στο 3X3 και μάλιστα πρόσφατα κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο AmeriCup.
Δεν έχει σημασία πού παίζει πλέον ο Φρεντέτ. Σημασία έχει ότι κάνει αυτό που αγαπά. Αυτό για το οποίο γεννήθηκε.