Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Ο Μανού Τζιμόμπι έγραψε ιστορία στην Ευρώπη, πριν… γράψει ιστορία στο ΝΒΑ με τους Σαν Αντόνιο Σπερς.
Ο Αργεντινός κατάκτησε την Ευρωλίγκα με την Βίρτους το 2001, ενώ πήρε και ένα πρωτάθλημα-δυο κύπελλα Ιταλίας.
Ήταν, επίσης, δυο φορές MVP της ιταλικής λίγκας και μπήκε στην Καλύτερη Πεντάδα της Ευρωλίγκας το 2002.
Και ενώ το 2001 ήταν πρωταθλητής Ευρώπης, το 2002 έχασε την ευκαιρία να μείνει στην κορυφή και μάλιστα στη Μπολόνια.
Ο Παναθηναϊκός έκανε την μεγάλη έκπληξη και πήρε το τρόπαιο επί ιταλικού εδάφους, με τον Τζινόμπιλι να αποχωρεί για το ΝΒΑ.
Ο Τζινόμπιλι επέστρεψε στην πόλη της Ιταλίας μετά από 18 χρόνια και μίλησε για την παλιά του ομάδα, αλλά και εκείνον τον χαμένο τελικό.
”Πάντα έλεγα ότι η Μπολόνια σημαίνει πολλά για εμένα. Πέρασα δυο αξέχαστες χρονιές εδώ, όχι γιατί κερδίσαμε, αλλά γιατί πέρασα όμορφα. Μεγάλωσα ως παίκτης εδώ και έγινα αυτό που έγινα στο ΝΒΑ. Πέρασαν 18 χρόνια από την τελευταία φορά που ήρθα στη Μπολόνια και 21 από τότε που έφυγα για το Σαν Αντόνιο. Τώρα, μου ήρθαν τόσες πολλές αναμνήσεις περπατώντας στους δρόμους.
Όταν ήρθα στη Βίρτους, δεν ήξερα τι να περιμένω. Ήρθα από την Καλάμπρια, ήμουν πεινασμένος και ήθελα να τα πάω καλά. Ήθελα να ωριμάσω και να κερδίσω. Δεν περίμενα με τίποτα να γίνουν όλα αυτά σε δυο χρόνια. Μέχρι τότε, δεν είχα κερδίσει τίποτα. Η στιγμή που κερδίσαμε ήταν αυτή που με έκανε αυτόν που είμαι.
Οι αναμνήσεις μου από την Ευρωλίγκα είναι φοβερές. Κερδίσαμε την πρώτη, αλλά το 2002 χάσαμε στον τελικό, ήταν καταστροφική ήττα. Είμαι πολύ χαρούμενος που η Βίρτους επέστρεψε εκεί που πρέπει να βρίσκεται. Πάντα θα ευχαριστώ την ομάδα. Δυστυχώς, δεν μπόρεσα να έρθω νωρίτερα, μιας και έμενα στο Σαν Αντόνιο ή την Αργεντινή. Η Ιταλία είναι μακριά και μετά από κάθε σεζόν, ήθελα να ξεκουράζομαι και να βλέπω την οικογένειά μου. Όμως, η Μπολόνια έχει πάντα μια θέση στην καρδιά μου”