Αποστολή στο Άμπου Ντάμπι: Βαγγέλης Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Για άλλη μια χρονιά το Eurohoops ήταν ανάμεσα στα ΜΜΕ που είχαν την ευκαιρία να περάσουν το πρωϊνό της Παρασκευής στο Αμπού Ντάμπι μαζί με τον CEO της Ευρωλίγκας, Παούλιους Μοτιεγιούνας, και να συζητήσουν τα θέματα που αφορούν το μέλλον της διοργάνωσης, πριν από μια σεζόν που φαίνεται ότι θα είναι κομβική.
Και μιας και αναφέραμε το Άμπου Ντάμπι, αξίζει να τονίσουμε κάπου εδώ πως θεωρητικά τα Final Four του 2027 και 2029 είναι στο ”πακέτο” με το φετινό Final Four. Παρόλα αυτά, η Ευρωλίγκα θα κάνει την αποτίμησή της στο τέλος της σεζόν, παίρνοντας το απαραίτητο feedback από όλους τους εμπλεκόμενους, φορείς και… κοινή γνώμη, ώστε να αξιολογήσει θετικά ή αρνητικά το ”πείραμα” εκτός Ευρώπης. Και αυτό θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό και αν θα υπάρξει μέλλον στα ΗΑΕ.
Η συζήτηση ξεκίνησε με τα προφανή, που αφορούν αυτά που έπονται άμεσα, δηλαδή την επερχόμενη σεζόν. Είναι δεδομένο και πλέον γνωστό σε όλους πως η Ευρωλίγκα βαδίζει σε νέα μονοπάτια. Η επέκταση των ομάδων είναι -κυριολεκτικά- απλά θέμα χρόνου μέχρι να επισημοποιηθεί. Πότε θα γίνει αυτό; Ίσως ακόμα και την σεζόν 2025-26, ενώ το format δεν θα αλλάξει. Ακόμα και με 20 ομάδες (με έξτρα διπλές εβδομάδες) πρόθεση της λίγκας είναι να συνεχίσουμε να βλέπουμε ”όλοι εναντίον όλων”.
Oι ομάδες της διοργάνωσης
Η Ευρωλίγκα έχει ανοίξει καιρό τώρα δίαυλο επικοινωνίας με πολλές ομάδες. Επιβεβαιώνεται ότι υπάρχουν συζητήσεις με Βαλένθια, Βίρτους Μπολόνια, Ντουμπάι και Παρί, ενώ θυμίζουμε πως η Χάποελ Τελ Αβίβ κέρδισε το EuroCup και μαζί το δικαίωμα για συμμετοχή στην ερχόμενη Ευρωλίγκα (2025-26). Φαίνεται, πάντως, πως ο ρόλος των Ισραηλινών θα είναι πιο σταθερός, καθώς στην ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη είναι πολύ πιθανό να δοθεί τριετές συμβόλαιο.
Μία μικρή παρένθεση εδώ, όσον αφορά τα τριετή συμβόλαια. Η Ευρωλίγκα δεν θέλει ομάδες ”πυροτεχνήματα” όπως βλέπαμε στο παρελθόν. Μία σεζόν, δηλαδή και τέλος. Το σκεπτικό πίσω από αυτό είναι απλό: οι ομάδες χρειάζονται χρόνο για να αποκτήσουν σταθερότητα σε όλους τους τομείς, αγωνιστικούς, οικονομικούς και πάει λέγοντας. Προφανώς, δεν μπορούν όλες οι ομάδες να έχουν την – άμεση – επιτυχία της Παρί φέτος. Και μιας και αναφέραμε την Παρί, υπάρχουν συζητήσεις για να συνεχίσει στην Ευρωλίγκα.
Το ίδιο ισχύει και για τις σερβικές ομάδες (Παρτιζάν, Ερυθρός Αστέρας) που αναμένεται να παραμείνουν στην Ευρωλίγκα με τριετή συμβόλαια, ενώ μένει να δούμε τι θα γίνει με τις Βίρτους Μπολόνια και Βαλένθια. Κρατάμε και το όνομα της Dubai BC, που όπως όλα δείχνουν, θα ξεκινήσει το ”ταξίδι” της στην Ευρωλίγκα μέσω του EuroCup. Πάντως, είναι κάτι παραπάνω από δεδομένο ότι η ομάδα των ΗΑΕ θα μπει σύντομα στον ευρωπαϊκό μπασκετικό χάρτη.
Τελευταίος αστερίσκος, όσον αφορά τις ομάδες και την στελέχωση της Ευρωλίγκας, είναι η κατάσταση σε Ισραήλ και Ρωσία.
Είναι ξεκάθαρο πως η ΤΣΣΚΑ παραμένει στο τραπέζι της Ευρωλίγκας, ως ομάδα-μέτοχος, όμως όσο επικρατεί η εμπόλεμη κατάσταση με την Ουκρανία, δεν υπάρχει περίπτωση επιστροφής. Αυτό, μάλιστα, θα γίνει και με μία μικρή καθυστέρηση, μιας και θα πρέπει να δοθεί ”παράταση” μίας σεζόν, ώστε να προετοιμαστεί η ομάδα της Μόσχας αγωνιστικά, οικονομικά και εμπορικά πριν μπει ξανά στην Ευρωλίγκα. Όσο για τις ομάδες από το Ισραήλ, δεν τίθεται θέμα επιστροφής στην βάση τους, επομένως όλες οι πλευρές δουλεύουν στο να βρεθεί μία λύση, όπως έγινε τις τελευταίες σεζόν με το Βελιγράδι και την Μακάμπι.
Αξίζει να αναφέρουμε πως η Ευρωλίγκα στοχεύει στη αγορά της Αγγλίας και υπάρχουν ήδη προχωρημένες συζητήσεις με τους Λόντον Λάιονς, ώστε η ομάδα από το Ηνωμένο Βασίλειο να εισέλθει στο EuroCup, μιας και ”δεν είναι εύκολο μία τέτοια ομάδα να μπει κατευθείαν στην Ευρωλίγκα”.
Η σχέση με την IMG, η ασυμφωνία με τη BC Partners και το ΝΒΑ
Στο business κομμάτι, η συμφωνία με την IMG αναμένεται να εκτοξεύσει την Ευρωλίγκα τα επόμενα χρόνια, με τον Παούλιους Μοτεγιούνας να έχει ως όραμα ”το άνοιγμα νέων πορτών και ευκαιριών”. Μάλιστα, o Άνταμ Κέλι, πρόεδρος της IMG, ήταν στην συζήτηση και εξήγησε πώς η σύμπραξη αυτή μπορεί να πάει το ευρωπαϊκό μπάσκετ στο επόμενο επίπεδο. Άλλωστε, στόχος είναι η αύξηση της αξίας της Ευρωλίγκας και όχι απλά μερικά χρήματα ακόμα στα ταμεία. Κάτι που προφανώς είναι το ζητούμενο, όταν μιλάμε για την μεγαλύτερη και πιο δημοφιλή λίγκα μπάσκετ στην Ευρώπη. Η στόχευση είναι ξεκάθαρη και τα επόμενα δέκα χρόνια οι δυο πλευρές θα πορευτούν μαζί ώστε να υπάρχει αύξηση των εσόδων για όλους τους εμπλεκόμενους και κυρίως τις ομάδες.
Και αυτό ακριβώς είναι το ”ζουμί” για τις διαπραγματεύσεις που βρίσκονταν σε εξέλιξη όλο αυτό το διάστημα με την BC Partners. Το βρετανικό fund καταθέσει πρόταση εξαγοράς του 30% της Ευρωλίγκας έναντι 300 εκατομμυρίων ευρώ. Πλέον η πρόταση δεν υπάρχει στο τραπέζι, αφού οι ομάδες δεν προχώρησαν ποτέ στην ψήφιση της και η BC Partnerns την απέσυρε.
Τελευταίο, αλλά προφανώς όχι στην ατζέντα της Ευρωλίγκας το ”NBA Europe”. Τα πράγματα, στην παρούσα φάση, είναι πολύ απλά. Ο CEO της Ευρωλίγκας ξεκαθαρίζει ότι δεν υπάρχει χώρος στο ευρωπαϊκό μπάσκετ για μία νέα λίγκα.
Βέβαια, αξίζει να επισημανθεί ότι το ΝΒΑ σε πρώτη φάση, κάνει μια διερευνητική ”βόλτα” στην αγορά της Ευρώπης. Πρόθεση της Ευρωλίγκας, παρόλα αυτά, είναι να προστατεύσει το προϊόν της, ό,τι έχει χτίσει μέχρι στιγμής και την αξία που θα κεφαλαιοποιήσει τα επόμενα χρόνια. Η ”απειλή” -αν μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει αυτή την λέξη- αφορά το format που ίσως δούμε τα επόμενα χρόνια στο NBA Europe. Μία λίγκα με 16 ίσως ομάδες, με αρκετές από αυτές να είναι σταθερές. Αν κάτι σας θυμίζει αυτό, τότε είναι το format της Ευρωλίγκας, κάτι που επισήμανε ο κύριος Μοτεγιούνας.