Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο Μάικ Μπατίστ κατέκτησε τρεις φορές τον τίτλο της Ευρωλίγκας με τον Παναθηναϊκό (2007, 2009, 2011) και πριν από μερικούς μήνες συμπεριλήφθηκε στην All-25 ομάδα όλων των εποχών στη διοργάνωση.
Τώρα ως ασίσταντ προπονητής στο ΝΒΑ, ο Μάικ Μπατίστ παρακολουθεί τις εξελίξεις στην Ευρώπη και σε συνέντευξη του στην Ευρωλίγκα, θυμάται αυτά που έζησε με τον Παναθηναϊκό, ενώ μιλάει για την πρόοδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ σε παγκόσμιο επίπεδο:
“Το πάθος που υπάρχει από τους φανς και η ατμόσφαιρα σε κάθε παιχνίδι, δεν μπορείς να τα δεις πουθενά αλλού.
Έχω πει 3-4 φορές ότι έχω βιώσει μία εξωσωματική εμπειρία. Έχω μπει στο ΟΑΚΑ νωρίς όπου ήδη περιμένουν 15.000 φίλαθλοι και έχω ανατριχιάσει. Είναι τρομερό συναίσθημα να βιώνεις την ενέργεια και αυτή μεταφέρεται στο παρκέ για να δώσεις τον καλύτερο σου εαυτό. Αυτό είναι που κρατάω στην καρδιά μου.
Το να κατακτάς την Ευρωλίγκα είναι κάτι που μένει για πάντα!”, λέει ο Μπατίστ και συνεχίζει:
“Χρειάστηκε να κάνω προσαρμογές από το ξεκίνημα μου. Συνάντησα μία διαφορετική κουλτούρα, θρησκεία και χρειάστηκε να προσαρμοστώ στα νέα δεδομένα. Τα κατάφερα, μου άρεσε. Και το μπάσκετ είναι ευτυχία, ευλογία”.
Η Ευρωλίγκα έχει εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια και πλέον στις ΗΠΑ μιλάνε περισσότερο για αυτήν…
“Οι τελευταίοι επτά MVP στο ΝΒΑ δεν είναι από την Αμερική και έτσι βλέπεις πως το ευρωπαϊκό μπάσκετ κυριάρχησε και θα συνεχίσει να το κάνει. Στα βασικά του μπάσκετ παίρνουν 10/10, οι ικανότητες τους το ίδιο, αλλά κυρίως το IQ. Όταν διαθέτεις αυτά τα τρία μπορείς να επιβιώσεις παντού.
Ο Γιόκιτς, ο Ντόντσιτς, ο Αντετοκούνμπο, ο Γκίλτζεους-Αλεξάντερ είναι παίκτες που πρέπει να θαυμάζεις. Θες να τους παρακολουθείς και τα παιδιά σου να γίνουν σαν αυτούς. Χαίρομαι πολύ που το ευρωπαϊκό μπάσκετ έχει βάλει τη στάμπα του στο ΝΒΑ.
Το ευρωπαϊκό μπάσκετ θα γίνεται ολοένα και καλύτερο. Τώρα παίζουν όλοι με όλους και αυτό ήθελα όταν εγώ βρισκόμουν στην Ευρωλίγκα. Η διοργάνωση, το πάθος, η περηφάνεια έχουν ανυψωθεί και παρακολουθώντας παιχνίδια από την τηλεόραση, νιώθω πιο γεμάτος”.