Tου Στέλιου Τορομανίδη/ info@eurohoops.net
Ένα ταξίδι γεμάτο συγκινήσεις, ανεπανάληπτες ανατροπές, σπουδαίες νίκες αλλά και οδυνηρές ήττες στο κορυφαίο ραντεβού των τεσσάρων καλύτερων ομάδων της Ευρωλίγκας.
Ο τέταρτος σταθμός των “ερυθρολεύκων”, όσον αφορά τις περιπέτειες τους σε τελική τετράδα, ήρθε τον Απρίλιο του 1999 στο Μόναχο. Δυο χρόνια μετά την στέψη τους ως πρωταθλητές Ευρώπης για πρώτη φορά στην ιστορία, οι Πειραιώτες καθοδηγούμενοι ξανά από τον Ντούσαν Ίβκοβιτς έφτασαν στο τεταρτο Φάιναλ φορ μέσα σε έξι χρόνια. Αυτό βέβαια έμελλε να πάρει το προσωνύμιο του στοιχειωμένου, καθώς πέρασαν δέκα έτη για να ξαναβρεθεί ο Ολυμπιακός ανάμεσα στους τέσσερις καλύτερους της σεζόν (Βερολίνο 2009).
Οι αναμνήσεις από το συγκεκριμένο τουρνουά δεν είναι και οι καλύτερες, αφού οι “ερυθρόλευκοι” έμειναν εκτός τελικού για πρώτη φορά, μετά από τρεις συνεχόμενες προκρίσεις. Παρόλο που και σε αυτό το ραντεβού, έπεσαν πάνω σε ομάδα που φορούσε πράσινα στα ημιτελικά (Παναθηναικός 1994 και 1995, Ολύμπια Λουμπλιάνας 1997), εντούτοις δεν μπόρεσαν να… τετραπλασιάσουν το καλό. Η Ζαλγκίρις Κάουνας, αν και πρωτάρα σε Φάιναλ φορ (δεν έχει ξαναβρεθεί από τότε) αποδείχθηκε σκληρό καρύδι, παίζοντας σούπερ επιθετικό και συνάμα αποτελεσματικό μπάσκετ, σύγχρονο για την εποχή της. Έτσι αφού ξεπέρασε το εμπόδιο του Ολυμπιακού στον ημιτελικό με υποδειγματικό τρόπο, εν συνεχεία έριξε στο καναβάτσο και την τότε πρωταθλήτρια Ευρώπης, Κίντερ Μπολόνια του Ετόρε Μεσίνα, κατακτώντας το τρόπαιο.
Ας ξαναγυρίσουμε όμως στους Πειραιώτες. Εκείνη την σεζόν είχαν καταφέρει να φτάσουν στην τελική τετράδα με 13-5 ρεκόρ, ενώ θεωρούνταν από τα φαβορί της διοργάνωσης. Οι Γκολντουάιρ, Κόμαζετς και Τάρλατς ήταν τα… βαριά χαρτιά του ρόστερ, με τους Μενσά, Φαούλα, Παπανικολάου, Τόμιτς, Ρότζερς, Βούκσεβιτς και Ομπέρτο να τους πλαισιώνουν. Στα προημιτελικά πέρασαν εύκολα την Βιλερμπάν (2-0), με αποτέλεσμα να βρεθούν στην Ολύμπια Χολ της βαυαρικής πόλης, διεκδικώντας το τρόπαιο μαζί με τις Ζαλκίρις Κάουνας, Τιμσίστεμ Μπολόνια και Κίντερ Μπολόνια.
“Υπερηχητική” η Ζαλγκίρις Κάουνας επικράτησε του Ολυμπιακού
Ημερομηνία: 20 Απριλίου 1999
Φάση: Ημιτελικός Ευρωλίγκας
Αρένα: Ολύμπια Χολ (Μόναχο)
Αγώνας: Ολυμπιακός-Ζαλγκίρις Κάουνας 71-87
Πρωταγωνιστές: Ντράγκαν Τάρλατς (15 π.,9 ριμπ.)-Άντονι Μπουι (19 π.,, 4 ριμπ.)
Ο προπονητής της Ζαλγκίρις, Γιόνας Καζλάουσκας παρέταξε στο παρκέ μια θεαματική ομάδα, με… πρώτα βιολιά τους Αμερικανούς Έντνι (γνωστός από το πέρασμα στον Ολυμπιακό) και Μπούι, οι οποίοι είχαν για στήριγμα την… μισή Εθνική Λιθουανίας.
Αν και ξεκίνησαν το τουρνουά ως αουτσάιντερ, οι Λιθουανοί “υπέταξαν τους αντιπάλους τους. Ο ημιτελικός άρχισε πολύ άσχημα για τους Πειραιώτες, οι οποίοι βρέθηκαν πίσω στο σκορ από νωρίς και με διψήφιες διαφορές. Μοναδικός διασωθέντας ήταν ο Ντράγκαν Τάρλατς στο πρώτο μέρος.
Στην επανάληψη τα πράγματα ήταν ακόμα χειρότερα, η επιθετική πολυφωνία της Ζαλγκίρις ήταν εκπληκτική, η διαφορά έφτασε πάνω από τους 20 πόντους και η παράσταση έλαβε τέλος. Μετά από δυό μέρες οι Λιθουανοί κατέκτησαν για μοναδική φορά μέχρι στιγμής την Ευρωλίγκα.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: (Ντούσαν Ίβκοβιτς) Κόμαζετς 7, Γκόλντγουάιρ 7, Βούκτσεβιτς 6, Παπανικολάου 12, Αντέ Μενσά 12, Φασούλας, Τόμιτς 2, Τάρλατς 15, Ομπέρτο 2, Ρότζερς 8.
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Γιόνας Καζλάουσκας) Έντνι 13, Μ. Ζουκάουσκας 7, Ε. Ζουκάουσκας 5, Στομπέργκας 10, Αντομάιτις 15, Ζίντεκ 9, Μασιούλις 2, Μασκολιούνας 4, Μπούι 19, Σεστόκας 3.
Πως ο Ολυμπιακός αποκλείστηκε από τον τελικό:
Ο Ολυμπιακός ανέκαμψε και αναδείχθηκε τρίτος
Ημερομηνία: 22 Απριλίου 1999
Φάση: Μικρός Τελικός Ευρωλίγκας
Αρένα: Ολύμπια Χολ (Μόναχο)
Αγώνας: Ολυμπιακός- Τιμσίστεμ Μπολόνια 74-63
Πρωταγωνιστές: Ντούσαν Βούκσεβιτς (12 π., 2 ριμπ.)-Αρτούρας Καρνισόβας (14 π., 4 ριμπ.)
Παρά την ήττα του στα ημιτελικά, ο Ολυμπιακός ανασυντάχθηκε και με κορυφαίους τους Ντούσαν Βούκσεβιτς και Άριαν Κόμαζετς νίκησε την Τιμσίστεμ Μπολόνια στον μικρό τελικό και πήρε την τιμητική τρίτη θέση
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: (Ντούσαν Ίβκοβιτς) Κόμαζετς 13, Γκόλντγουάιρ 6, Βούκτσεβιτς 12, Παπανικολάου 9, Αντέ Μενσά 5, Φασούλας 7, Τόμιτς 3, Τάρλατς 6, Ομπέρτο 6, Ρότζερς 4.
ΤΙΜΣΙΣΤΕΜ ΜΠΟΛΟΝΙΑ: (Πετάρ Σκάνσι) Μουλαομέροβιτς 11, Γιάριτς 17, Πιλούτι 3, Φούτσκα 6, Νταμιάο 7, Καρνισόβας 14 , Μπετς 5.
Έτσι επικράτησαν οι παίκτες του Ίβκοβιτς: