Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Ο 50άχρονος προπονητής των «ερυθρόλευκων» εστίασε στον ημιτελικό της τελικής φάσης της Ευρωλίγκας με την ΤΣΣΚΑ παραχωρώντας συνέντευξη στην επίσημη ιστοσελίδα της Ευρωλίγκας. Αναφέρθηκε επίσης στο ρόλο του αουτσάιντερ των Πειραιωτών, στην παρουσία του στον πάγκο των Μοσχοβιτών και στη σειρά των πλέι οφ με την Αναντόλου Εφές. Ακολουθεί η συνέντευξή του:
Συγχαρητήρια για την πρόκριση στο Φάιναλ Φορ. Τι κάνει ξεχωριστή τη φετινή πρόκριση σε σχέση με τις άλλες;
«Πιστεύω ότι, σε σύγκριση με το 2015 που πήγαμε στη Μαδρίτη, η διαφορά είναι πως φέτος είχαμε αβαντάζ έδρας στα πλέι οφ. Ξεκινώντας απ’ αυτό, είχαμε την ευκαιρία να προκριθούμε με νίκες μόνο στην έδρα μας. Δυστυχώς, δεν το κάναμε γιατί η Εφές είναι ταλαντούχα ομάδα και έκλεψαν το αβαντάζ έδρας. Χρειάστηκε να παλέψουμε και να νικήσουμε στην Κωνσταντινούπολη, πράγμα που δεν ήταν εύκολο. Έπρεπε να κερδίσουμε στο τρίτο ματς. Είχαμε κάποιες ευκαιρίες στο τέλος, αλλά δεν τα καταφέραμε. Έτσι μπήκαμε στο τέταρτο παιχνίδι με την πλάτη στον τοίχο, ήταν μια κομβική στιγμή.
Μιλήσαμε με τους παίκτες και αναλύσαμε πώς πρέπει να παίξουμε, καθώς και το τί πρέπει να βελτιώσουμε. Το γεγονός ότι νικήσαμε ήταν πολύ σημαντικό και για το τελευταίο παιχνίδι. Έτσι, περάσαμε στο Final Four με εντελώς διαφορετικό τρόπο, σε σχέση με το 2015. Βρεθήκαμε σε ένα νέο σύστημα διεξαγωγής κι αυτό ήταν κάτι εντελώς καινούργιο για όλους. Πιστεύω πως δείξαμε σταθερότητα σε μία μεγάλη σε διάρκεια σεζόν, όπως αποδεικνύεται και από το γεγονός πως τερματίσαμε τρίτοι».
Τι έμαθε η ομάδα σου από τη σειρά των πλέι οφ εναντίον της Αναντολού Εφές, στην οποία βρεθήκατε πίσω με 2-1 και κληθήκατε να κερδίσετε εκτός έδρας, για να επιβιώσετε;
«Έχουμε έμπειρους παίκτες σε τέτοιου είδους, κλειστούς αγώνες που σου δίνουν την ευκαιρία να προκριθείς. Από την άλλη, όμως, πρέπει να βρεις τον τρόπο να ξεπεράσεις την απογοήτευση δύο συνεχόμενων ηττών. Πρέπει να συνέλθεις. Εμείς δείξαμε χαρακτήρα ως ομάδα. Ο Ολυμπιακός έχει δείξει πολλές φορές αυτόν τον χαρακτήρα και έχει καταφέρει να διαχειριστεί δύσκολες καταστάσεις και να πετύχει. Αυτό είναι που κάναμε, άλλη μία φορά».
Από το 2012, αυτή είναι η τέταρτη φορά που με τον ίδιο κορμό παικτών ο Ολυμπιακός έφτασε στο Φάιναλ Φορ. Κάθε φορά έχει κερδίσει τις εντυπώσεις αποδεχόμενος το ρόλο του αουτσάιντερ. Έχετε το ίδιο σκεπτικό ενόψει των παιχνιδιών στην Κωνσταντινούπολη;
«Έχουμε την ίδια βάση, τον ίδιο κορμό παικτών με την ομάδα του 2012. Αυτό είναι πολύ σημαντικό λόγω της γνώσης που έχουν για τέτοια ματς. Έχουμε κάποιους παίκτες που έπαιξαν στο Φάιναλ Φορ του 2015, καθώς και κάποιους καινούργιους που πρέπει να πάρουν τη σωστή νοοτροπία από προπονητές και συμπαίκτες. Έτσι, θα καταλάβουν πώς να ετοιμαστούν πνευματικά. Μπορώ να πω πως ο Ολυμπιακός είναι το αουτσάιντερ στον ημιτελικό, γιατί παίζουμε απέναντι σε μία πολύ καλή ομάδα. Η ΤΣΣΚΑ είναι η κάτοχος του τίτλου κι επομένως είναι το φαβορί. Θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό. Χάσαμε δύο φορές στη ρέγκιουλαρ σίζον και πρόκειται για μια ομάδα που παραδοσιακά φτάνει στο Φάιναλ Φορ. Εδώ και χρόνια έχουν συνέπεια, όπως εμείς, και περιμένω ένα ωραίο ματς».
Τι μπορείτε να πάρετε από τον ημιτελικό του 2015 με την ΤΣΣΚΑ, όταν δημιουργήθηκαν αντίστοιχες συνθήκες με τις δύο ομάδες να έχουν σχεδόν τους ίδιους παίκτες με σήμερα;
«Κάθε ματς είναι διαφορετικό και δεν είναι σωστό να συγκρίνουμε τον ημιτελικό του 2015 με τον φετινό. Φυσικά, θυμόμαστε ότι η ΤΣΣΚΑ είχε το προβάδισμα, αλλά καταφέραμε να επιστρέψουμε. Θέλουμε να είμαστε πιο συγκεντρωμένοι και να παίξουμε μέχρι τέλους, χωρίς σκαμπανεβάσματα. Όλες οι ομάδες του Final Four έχουν σταθερό κορμό εδώ και χρόνια, τον ίδιο προπονητή για καιρό και αυτό ήταν ένα βασικό πλεονέκτημα για τις τέσσερις ομάδες έναντι των αντιπάλων τους στα πλέι οφ. Οι παίκτες ξέρουν πώς να αντιδρούν και καταλαβαίνουν τη φιλοσοφία των προπονητών τους. Για εμάς, είναι πολύ σημαντικό να παρουσιαστούμε έτοιμοι και να ακολουθήσουμε το πλάνο αγώνα που θα προετοιμάσουμε».
Ως ένας άνθρωπος που ξέρει καλά από φοβερές άμυνες, τι κάνει την ΤΣΣΚΑ τόσο επικίνδυνη επιθετικά;
«Το γεγονός πως έχουν ταλέντο και ποιότητα, σε συνδυασμό με μεγάλο ρόστερ. Έχουν πολλούς παίκτες που μπορούν να δώσουν κάτι έξτρα. Τεόντοσιτς και Ντε Κολό ελέγχουν το παιχνίδι, αλλά δεν μπορείς να υποτιμήσουμε όλους τους υπόλοιπους. Όλοι μπορούν να σε “σκοτώσουν” αν δεν είσαι συγκεντρωμένος στην άμυνα. Πιστεύω πως η ΤΣΣΚΑ είναι μία από τις πιο ταλαντούχες ομάδες της Ευρώπης και πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι στο να τους σταματήσουμε και να παίξουμε έξυπνα, ώστε να τους αποδιοργανώσουμε».
Φαίνεται πράγματι σαν ματς της κορυφαίας επίθεσης της λίγκας εναντίον της καλύτερης άμυνας, αλλά τι βλέπεις ως κλειδί του παιχνιδιού με την ΤΣΣΚΑ;
«Ξέρετε, δεν μπορούμε να αναλύσουμε τώρα ποια θα είναι τα κλειδιά, αλλά όπως είπα, είναι πολύ σημαντικό να ξεκινήσουμε το παιχνίδι με καλή άμυνα, γιατί έτσι θέλουμε να παίξουμε. Αυτή είναι η φιλοσοφία μας. Πιστεύω πραγματικά ότι η καλή άμυνα κερδίζει τίτλους και είναι πολύ σημαντικό να επικεντρωθούμε στο στυλ παιχνιδιού της ΤΣΣΚΑ, να διαβάσουμε πώς παίζουν, ώστε να αντιδράσουμε και να είμαστε έτοιμοι να κάνουμε ό, τι καλύτερο σε όλες τις περιπτώσεις».
Κάθε ομάδα του Φάιναλ Φορ έχει παίξει ήδη δύο ματς με την άλλη φέτος. Η ΤΣΣΚΑ έχει κερδίσει τον Ολυμπιακό σε αμφότερες τις περιπτώσεις. Μπορείτε να μετατρέψετε αυτές τις ήττες σε πλεονέκτημα;
«Δεν μπορώ να πω πως είναι αβαντάζ ή ντεσαβαντάζ το ότι χάσαμε σε αυτά τα δύο ματς. Τα παιχνίδια του Φάιναλ Φορ είναι εντελώς διαφορετικά, ακόμη και από αυτά των πλέι οφ. Πρέπει να “διαβάσουμε” τα προβλήματα που είχαμε σε αυτούς τους αγώνες και να μην επαναλάβουμε τα λάθη μας».
Είναι σημαντική επιτυχία για τον Ολυμπιακό να επιστρέψει στο «Σινάν Ερντέμ» της Κωνσταντινούπολη, όπου το 2012 πέτυχε ιστορική νίκη εναντίον της ΤΣΣΚΑ στον τελικό. Αυτό είναι παράξενο για σένα, επειδή τότε ήσουν στην αντίπαλη πλευρά ως μέλος του τεχνικού τιμ της ΤΣΣΚΑ;
«Στην καριέρα σου, στο άθλημα που αγαπάμε, υπάρχουν πολλές ευχάριστες και δυσάρεστες στιγμές. Το πιο σημαντικό είναι να είσαι έτοιμος, ώστε να σταθείς στα πόδια σου. Όταν χάνεις ένα παιχνίδι, ακόμη κι αν είναι τελικός, πρέπει να συνεχίζεις να μάχεσαι. Αν κατακτήσεις έναν μεγάλο τίτλο, πρέπει να μείνεις ταπεινός και να συνεχίσεις στον ίδιο δρόμο. Από το 2012 μέχρι σήμερα, νιώθω πολύ χαρούμενος κι ευλογημένος που ακόμη βρίσκομαι σε αυτό το επίπεδο της Ευρωλίγκα. Όπως πάντα, έχω κίνητρο για να κάνω τα πάντα για την ομάδα μου, ώστε να πετύχει».
Στον αντίπαλο πάγκο στον ημιτελικό θα είναι συμπατριώτης σου, Δημήτρης Ιτούδης. Έχετε σημειώσει αντίστοιχες πορείες για να φτάσετε εδώ. Πόσο σε ικανοποιεί η αναμέτρησή σας στο κορυφαίο επίπεδο;
«Πρώτα από όλα, σέβομαι πολύ τον κόουτς Ιτούδη. Είναι ένας πολύ καλός προπονητής και οδήγησε την ομάδα του στην κατάκτηση του τίτλου πέρσι. Θεωρώ ότι γενικά οι Έλληνες προπονητές έχουν βελτιωθεί τελικά. Είναι πολύ ωραίο να βλέπεις δύο Έλληνες στους πάγκους δυο μεγάλων ομάδων, όπως ο Ολυμπιακός και η ΤΣΣΚΑ, σε έναν ημιτελικό».
Τέλος, οι τέσσερις ομάδες στην Κωνσταντινούπολη έδωσαν περισσότερα ματς από κάθε άλλη φορά, ώστε να φτάσουν στο Φάιναλ Φορ. Όλες έχουν συναντηθεί ήδη δύο φορές στη μεγαλύτερη σε διάρκεια και απαιτητικότερη σεζόν της Ευρωλίγκας. Αυτά κάνουν το φετινό Φάιναλ Φορ πιο δυνατό από τα προηγούμενα;
«Πιστεύω πως ναι, επειδή μεγαλώνεις και παίζεις καλύτερα όταν δίνεις τόσα σημαντικά ματς στη ρέγκιουλαρ σίζον με τόσο ωραία ατμόσφαιρα για τους φιλάθλους, τους προπονητές και τους παίκτες. Νομίζω πως το Φάιναλ Φορ θα είναι η κορυφαία στιγμή μίας σπουδαίας σεζόν της Ευρωλίγκας. Θα δούμε ένα θεαματικό Φάιναλ Φορ».