Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Το συγκρότημα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους έχει αιφνιδιάσει πολλούς φιλάθλους με την ξέφρενη πορεία του από το ξεκίνημα του 2017-18. Οι Λιθουανοί… ζουν μεν για το μπάσκετ, αλλά οι ευρωπαϊκές επιτυχίες της κορυφαίας ομάδας της χώρας δεν είναι και τόσες πολλές. Για την ακρίβεια, φέτος η Ζαλγκίρις θα είναι στις οκτώ καλύτερες ομάδες της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της Ευρώπης για πρώτη φορά από το 1999, όταν κατάκτησε για πρώτη και τελευταία φορά την Ευρωλίγκα…
Άλλαξε ο αιώνας, άλλαξε και η Ευρωλίγκα. Το “καμάρι” των Λιθουανών έμενε κάθε χρόνο σταθερά εκτός της οκτάδας. Στο παλιό φορμάτ της Ευρωλίγκας είχε περισσότερες επιτυχίες. Πέρα από την πρωτιά του 1999, το 1986 έφθασε στον τελικό και το 1987 στον ημιτελικό γύρο. Επίσης, το 1998… προειδοποίησε τον μπασκετικό κόσμο κατακτώντας το Κύπελλο Σαπόρτα.
| Σεζόν | |
| 1997-98 | Πρωταθλήτρια του EuroCup |
| 1998-99 | Πρωταθλήτρια της Ευρωλίγκας |
| 1999-00 | Στους “24” της Ευρωλίγκας |
| 2000-01 | Στους “16” της Ευρωλίγκας |
| 2001-02 | Στους “32” της Ευρωλίγκας |
| 2002-03 | Στους “24” της Ευρωλίγκας |
| 2003-04 | Στους “16” της Ευρωλίγκας |
| 2004-05 | Στους “16” της Ευρωλίγκας |
| 2005-06 | Στους “16” της Ευρωλίγκας |
| 2006-07 | Στους “24” της Ευρωλίγκας |
| 2007-08 | Στους “16” της Ευρωλίγκας |
| 2008-09 | Στους “24” της Ευρωλίγκας |
| 2009-10 | Στους “16” της Ευρωλίγκας |
| 2010-11 | Στους “16” της Ευρωλίγκας |
| 2011-12 | Στους “16” της Ευρωλίγκας |
| 2012-13 | Στους “16” της Ευρωλίγκας |
| 2013-14 | Στους “16” της Ευρωλίγκας |
| 2014-15 | Στους “16” της Ευρωλίγκας |
| 2015-16 | Στους “16” της Ευρωλίγκας |
| 2016-17 | Στους “16” της Ευρωλίγκας |
| 2017-18 | ? |
Η πορεία προς τον τίτλο
Το 1999 έπαιξε για τελευταία φορά στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας, που ξεκινούσε τότε με τέσσερις ομίλους έξι ομάδων. Κατέλαβε την πρώτη θέση του γκρουπ της και προκρίθηκε στο Top 16. Έφθασε στο Φάιναλ Φορ του Μονάχου αποκλείοντας με 2-0 την Ούλκερ και στη συνέχεια την Εφές Πίλσεν.
| Φάση | Νίκες-Ήττες | Απολογισμός |
| Πρώτος Γύρος | 8-2 | Τερμάτισε πρώτη |
| Δεύτερος Γύρος | 12-4 (μετέφερε τα αποτελέσματα του πρώτου γύρου) | Τερμάτισε πρώτη |
| Top 16 | 2-0 | Άπέκλεισε την Ούλκερ |
| Προημιτελικός Γύρος | 2-0 | Απέκλεισε την Εφές Πίλσεν |
Στο Φάιναλ Φορ ήταν μεν αουτσάιντερ, αλλά στον ημιτελικό αγώνα κέρδισε τον Ολυμπιακό των Μίλαν Τόμιτς, Παναγιώτη Φασούλα, Ντράγκαν Τάρλατς και Άριαν Κόμαζετς με 87-71. Η… παρέα των Τάιους Έντνι και Άντονι Μπούι, που μετέπειτα έπαιξαν στην Ελλάδα, δεν σταμάτησε εκεί, καθώς στον τελικό επικράτησε με 82-74 της Κίντερ Μπολόνια.
Θυμηθείτε τον ημιτελικό του 1999: