Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Αναλυτικά τι έγραψε ο Λιθουανός γκαρντ στο blog του στην ιστοσελίδα της Ευρωλίγκας:
Είμαστε στα playoffs. Φτάσαμε στον πρώτο στόχο της σεζόν και είμαι χαρούμενος. Αυτά θα είναι τα πρώτα playoffs μου και έχω μεγάλο κίνητρο. Είμαστε στο υψηλότερο σημείο της σεζόν, αλλά πρέπει να συνεχίσουμε.
Έχουμε σκαμπανεβάσματα. Δεν είμαστε σταθεροί. Έχουμε κάνει εκτός έδρας ήττες και θα πρέπει να το διορθώσουμε όσο το δυνατόν πιο γρήγορα αυτό. Δεν ξέρω γιατί συμβαίνει. Στην έδρα μας παίζουμε καλά, αλλά εκτός έδρας πρέπει να είμαστε καλύτεροι. Ελπίζω στα πλέι οφ όταν πάμε στην Μαδρίτη να είμαστε καλύτεροι.
Ένα από τα πιο δύσκολα κομμάτια της σεζόν για εμάς έχει να κάνει με την προσαρμογή των νέων παικτών. Δεν είναι εύκολο όταν έρχονται παίκτες στη μέση της σεζόν, ειδικά για τον κόουτς Πασκουάλ, που έχει πολλά συστήματα στην επίθεση. Θέλαμε λίγο χρόνο για να τους βάλουμε στην ομάδα. Τώρα είμαστε μαζί για δύο μήνες. Νιώθουν και εκείνοι πιο άνετα. Είμαστε καλύτεροι ως ομάδα. Μας βοηθούν. Ο Μάικ Τζέιμς είναι πολύ καλός σκόρερ. Νομίζω πως είναι από τους κορυφαίους σκόρερ στην Ευρωλίγκα. Ο Άντριαν Πέιν κάνει τη δουλειά, είναι εξαιρετικό ριμπάουντ. Είμαστε καλύτεροι με αυτούς τους παίκτες.
Όλοι γνωρίζουμε πως τα playoffs είναι διαφορετικά παιχνίδια. Φυσικά, δεν μπορούμε να σκεφτόμαστε έτσι. Πρέπει να κάνουμε το παιχνίδι μας και να μην σκεφτόμαστε πως βρισκόμαστε στα playoffs και υπάρχει μεγαλύτερη πίεση. Πρέπει να βγούμε, να παίξουμε, να δώσουμε το 100% και να προσπαθήσουμε να νικήσουμε.
Το πλεονέκτημα έδρας είναι πολύ σημαντικό για εμάς. Όλοι γνωρίζουν πως έχουμε μία από τις κορυφαίες… οπαδικές βάσεις στην Ευρώπη. Το ξέρει και η Ρεάλ αυτό. Νομίζω πως δεν θέλουν να παίζουν στο ΟΑΚΑ οι άλλες ομάδες. Είναι μεγάλο πλεονέκτημα για εμάς. Γι’ αυτό προσπαθούσαμε να πάρουμε πολλές νίκες μέσα στη σεζόν, για να φτάσουμε στο πλεονέκτημα έδρας. Φτάσαμε σε αυτό και είμαστε χαρούμενοι.
Η Ρεάλ Μαδρίτης είναι καλή ομάδα, όπως όλες που βρίσκονται στα playoffs. Παίζει γρήγορα, έχει καλούς γκαρντ, όπως ο Καμπάτσο και ο Ντόντσιτς. Αλλά, διαθέτει και καλούς σουτέρ και καλούς σέντερ. Όλη η ομάδα είναι πραγματικά καλή. Δεν υπάρχει αδύναμο σημείο, έχουν τα πάντα. Πρέπει να παίξουμε έξυπνα. Δεν μπορούμε να τους αφήσουμε να βρουν εύκολα σουτ από το ξεκίνημα. Ελπίζω πως θα τα καταφέρουμε.
Το πιο σημαντικό είναι να παίξουμε καλή άμυνα. Στην επίθεση είμαστε μια καλή ομάδα. Το ίδιο και εκείνοι. Ήμασταν μια γρήγορη ομάδα, ο Μάικ Τζέιμς είναι… άγριος. Του αρέσει να σκοράρει και να παίζει γρήγορα. Είμαστε ακόμα πιο γρήγοροι με εκείνον. Δεν είναι εύκολο να μας παίξουν άμυνα, γιατί έχουμε μεγάλο ταλέντο στην επίθεση. Η ομάδα που θα παίξει καλύτερη άμυνα θα έχει περισσότερες πιθανότητες να νικήσει.
Εχω πολλούς φίλους στην παλιά μου ομάδα, Ζαλγκίρις, και θα τους μιλήσω γνωρίζοντας ότι υπάρχει μεγάλη ανυπομονησία στη Λιθουανία τώρα που είναι στα playoffs. Το διαβάζω στα λιθουανικά ΜΜΕ. Είναι πολύ ενθουσιασμένοι επειδή είναι η πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό. Η πόλη είναι χαρούμενη. Ο κόσμος είναι ενθουσιασμένος. Τα εισιτήρια θα εξαφανιστούν σίγουρα γιατί οι Λιθουανοί αγαπούν το μπάσκετ και τώρα η Ζαλγκίρις έχει φτάσει στα playoffs, έτσι είναι ακόμα πιο ενθουσιασμένοι.
Η Ζαλγκίρις θα παίξει με μια ομάδα που γνωρίζω καλά, τον αντίπαλό μας στην Ελλάδα, Ολυμπιακό. Θεωρώ ότι κλειδί θα είναι το πλεονέκτημα έδρας. Είναι πολύ δύσκολο να παίξεις στην έδρα του Ολυμπιακού. Θα είναι γεμάτη κόσμο. Η Ζαλγκίρις δεν είναι πολύ έμπειρη ομάδα. Δεν έχουν πολλούς παίκτες που έχουν αγωνιστεί σε playoffs, είναι μια νέα ομάδα. Αυτό θα είναι το κλειδί. Η Ζαλγκίρις πρέπει να παίξει πιο γρήγορα και με περισσότερη ενέργεια, όμως θα είναι δύσκολο γι’ αυτούς.
Λόγω των playoffs, έχω αναβάλλει τις επισκέψεις από φίλους. Τους είπα να μην έρθουν τώρα. Χρειάζεται να είμαι συγκεντρωμένος στα παιχνίδια. Ομως μετά τα playoffs υπάρχει μια σειρά φίλων και οικογένειας που περιμένουν να έρθουν για επίσκεψη. Θα είναι καλοκαίρι σύντομα και ο καιρός είναι εξαιρετικός. Είμαι ενθουσιασμένος να μοιραστώ την Αθήνα μαζί τους”.