Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Η ιστορία μας πάει πίσω στο 1988, όταν εφαρμόστηκε και καθιερώθηκε ο θεσμός των Final Four ώστε μέσω αυτού να κρίνεται ο απόλυτος πρωταθλητής του ευρωπαϊκού μπάσκετ!
Το 1966 και το 1967 έγινε μία αρχή στην Μπολόνια και τη Μαδρίτη αντίστοιχα, αλλά δεν προχώρησε και από τότε χρειάστηκε να περάσουν 21 χρόνια για να επανέλθει το Final Four ως θεσμός και να μείνει εκεί, κρατώντας πάντα το ενδιαφέρον στα ύψη και προσφέροντας μας αλησμόνητες στιγμές.
Το 1988 η FIBA αποφάσισε να επαναφέρει το σύστημα που με επιτυχία εφαρμοζόταν για πολλά χρόνια στο NCAA και η Γάνδη ήταν η πρώτη πόλη που φιλοξένησε Final Four τη σύγχρονη εποχή του Κυπέλλου Πρωταθλητριών και αργότερα της Ευρωλίγκας.
Μέχρι και το 2000 στη Θεσσαλονίκη ίσχυσε το ίδιο σχέδιο, μέχρι που διασπάστηκε το ευρωπαϊκό μπάσκετ και ως τις μέρες μας ταλανίζεται από το ίδιο δίλημμα: Ευρωλίγκα ή FIBA; Το 2001 έγινε μεν Final Four με τον Παναθηναϊκό να φτάνει ως τον τελικό στο Παρίσι, αλλά εκείνη η Σουπρολίγκα ήταν η πρώτη και η τελευταία την ίδια ώρα που Κίντερ και Τάου μονομαχούσαν στα πλέι οφ της νεοσύστατης Ευρωλίγκας! Ήταν και για αυτήν η πρώτη και τελευταία φορά που ο πρωταθλητής κρίθηκε σε σειρά “best of 5” τελικών.