Του Στέλιου Τορομανίδη/ info@eurohoops.net
Το Eurohoops κάνει μια μίνι αναδρομή στην σχέση Παπαπέτρου και Ολυμπιακού που ξεκίνησε με πολλά όνειρα, όμως ολοκληρώθηκε σχετικά άδοξα έπειτα από δυο σεζόν χωρίς τρόπαιο.
Ο “Πάπι” κατέφθασε στον Ολυμπιακό το 2013 σε ηλικία 19 ετών, ανδρώθηκε αγωνιστικά, πέρασε πολλές ατυχίες με τραυματισμούς, δέθηκε με συμπαίκτες και εξέδρα, κατέκτησε ένα διηπειρωτικό (2013), δυο πρωταθλήματα (2015, 2016), έπαιξε σε δυο τελικούς Ευρωλίγκας (2015, 2017), αλλά πλέον αποφάσισε να αλλάξει “στρατόπεδο” επιθυμώντας να φτάσει στο αγωνιστικό επίπεδο που δεν μπόρεσε με τους “ερυθρόλευκους”.
Από την Αθήνα στην Φλόριντα και από εκεί στον Πειραιά
Μόλις σε ηλικία 16 ετών (2010) εγκατέλειψε τις… ανέσεις του σπιτιού του για να κυνηγήσει το όνειρό του στις ΗΠΑ. Γράφτηκε στην “Air Academy of Florida” όπου έμεινε εσώκλειστος για δυο χρόνια ώσπου να ολοκληρώσει το High School. Εν συνεχεία είχε πολλές προτάσεις από κορυφαία κολέγια των ΗΠΑ, με τον ίδιο να διαλέγει το “University of Texas”, εκεί όπου είχε περάσει κατά το παρελθόν και ο Κέβιν Ντουράντ.
Έπειτα από ένα χρόνο με τους Τεξανούς, όπου είχε 8,3 πόντους, 4,4 ριμπάουντ και 1,2 ασίστ σε 34 αγώνες συνέβαινε το εξής παράδοξο. Αν και Έλληνας, πρώτοι οι Αμερικάνοι γνώριζαν το ταλέντο του στο μπάσκετ. Όσο για τους περισσότερους Έλληνες έγινε γνωστός από την συμμετοχή με το εθνόσημο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα U20 της Εσθονίας το 2013. Εκεί ήταν ο πρώτος σκόρερ της “γαλανόλευκης” και συμπαίκτης με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Κάπως έτσι προέκυψε και το έντονο ενδιαφέρον του Ολυμπιακού που του πρόσφερε πενταετές συμβόλαιο συνεργασίας για να αφήσει στην μέση το πανεπιστημιακό του πρόγραμμα στις ΗΠΑ. Στην υπόθεση της διεκδίκησης του εμπλέχθηκε και ο Παναθηναϊκός, όμως εν τέλει ο παίκτης υπέγραψε στους “ερυθρόλευκους”, οι οποίοι στο πρόσωπο του έβλεπαν έναν μελλοντικό ηγέτη στην θέση των φόργουορντ.
Η σπάνια αγωνιστική ωριμότητα και οι συνεχείς ατυχίες με τραυματισμούς
Αν και μόλις 19 ετών, η σωματική του διάπλαση, σε συνάρτηση με την αγωνιστική του ωριμότητα παρέπεμπαν σε έναν καλαθοσφαιριστή μεγαλύτερης ηλικίας. Η θητεία του στις ΗΠΑ και η επιλογή της… ξενιτιάς σε εφηβική ηλικία, ίσως έπαιξαν τον ρόλο τους.
Παρόλα αυτά Παπαπέτρου και Ολυμπιακός ήταν άτυχοι τις πρώτες δυο χρονιές συμβολαίου του Έλληνα σμολ φόργουορντ. Τα σοβαρά προβλήματα τραυματισμών ήταν απανωτά, με αποτέλεσμα την καθυστέρηση της αγωνιστικής εξέλιξης από πλευράς παίκτη, κάτι που “πλήγωνε” και τους Πειραιώτες, οι οποίοι έβλεπαν μια σημαντική τους επένδυση να μην αποδίδει γρήγορα καρπούς.
Ο πιο περίπλοκος τραυματισμός του “Πάπι” (όπως τον ονόμασαν οι Αμερικάνοι) ήρθε σε φιλικό προετοιμασίας του Ολυμπιακού για την σεζόν 2014-2015, όταν ο νεαρός παίκτης υπέστη κάταγμα περόνης έξω σφυρού και συνδεσμικές βλάβες στο αριστερό του πόδι, κάτι που ήρθε σε συνέχεια του προβλήματος που αποκόμισε με την Εθνική στο Ευρωπαϊκό U20 της Κρήτης. Η συνολική απουσία του από τους αγωνιστικούς χώρους διήρκησε έξι μήνες.
