Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Το πεπρωμένο του Γιώργου Παπαγιάννη ήταν να γυρίσει στο ΟΑΚΑ, όπερ και εγένετο. Η επιθυμία του Παναθηναϊκού ήταν να τον ντύσει ξανά στα πράσινα, ο “Big Papa” ήθελε σαν… τρελός μετά το ΝΒΑ να παίξει στο τριφύλλι κι όλα τα άλλα ήταν εύκολα.
Επειτα από δύο χρόνια στο ΝΒΑ, ο 21χρονος σέντερ αφήνει προς το παρόν στην άκρη το όνειρο του “μαγικού κόσμου” για να μετουσιώσει το “πράσινο όνειρο” και να πετύχει με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, όσα άφησε στη μέση το 2016, έχοντας κάνει τα πρώτα βήματα στο υψηλό επίπεδο.
Το Eurohoops θυμίζει την πορεία του, η οποία από το “καλημέρα” σημαδεύτηκε από τον Παναθηναϊκό, στον οποίο πλέον επέστρεψε για να ολοκληρώσει ως ένα πολύ σπουδαίο project αυτό που άφησε στη μέση προ διετίας.
Ο… Ολυμπιακός το Περιστέρι και το ρεκόρ
Η περίπτωση Παπαγιάννη ήταν ιδιαίτερη, αφού ένα παιδί που πριν τα 14 ξεπερνά τα 2,12μ. και δείχνει πως ξέρει μπάσκετ, έχει όλο το μέλλον μπροστά του για να διαπρέψει.
Ο πατέρας του Μεγαρίτη σέντερ και παλαίμαχος παίκτης, Κανέλλος Παπαγιάννης τον πήγε στις ακαδημίες του Ολυμπιακού, ωστόσο η απόσταση και η αρνητική απάντηση των Πειραιωτών για την κάλυψη των οδοιπορικών του μικρού, άλλαξαν τη ρότα του, με το Περιστέρι να είναι ο επόμενος σταθμός, το 2011.
Ο Αργύρης Πεδουλάκης είδε πως είχε μια εξαιρετική περίπτωση στα χέρια του και η ευκαιρία σε επίπεδο Α1 δεν άργησε να έρθει, με τον Παπαγιάννη στις 5 Ιανουαρίου 2012 να κάνει ντεμπούτο στο πρωτάθλημα, σε ηλικία 14 ετών, 6 μηνών και 2 ημερών, σπάζοντας το ρεκόρ του νεότερου που αγωνίζεται στην ελληνική λίγκα!
Το πεπρωμένο ήταν πως εκείνο το ντεμπούτο έμελλε να γίνει απέναντι στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, με τη συνέχεια της ιστορίας των δύο πλευρών να συνδέεται άμεσα!
“Πράσινος” με το… παιδομάζωμα
Το 2014 ο Παναθηναϊκός επιχειρούσε πλήρη ανανέωση του έμψυχου δυναμικού του, με στόχο την περαιτέρω ελληνοποίηση και σε αυτό το πλαίσιο το όνομα του Παπαγιάννη ήταν πολύ ψηλά στη λίστα.
Οι “πράσινοι” έπεισαν τον απίστευτο σε “πρώτη ύλη” σέντερ να αφήσει τις ΗΠΑ, όπου είχε μετακομίσει από το 2013 για να φοιτήσει στο Westtown School στο West Chester της Πενσυλβάνια, για να επιστρέψει στην Ελλάδα και να κάνει το μεγάλο βήμα, σε ομάδα πρωταθλητισμού και σε επίπεδο Ευρωλίγκας.
Με τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς και τον Σάσα Τζόρτζεβιτς οι ευκαιρίες που πήρε δεν ήταν πολλές, παρά σε κάποια παιχνίδια πρωταθλήματος, ωστόσο η ολιγόμηνη συνύπαρξή του εκ νέου με τον Αργύρη Πεδουλάκη τον ωφέλησε πάρα πολύ, καθώς ο πολύπειρος τεχνικός τον… έβαλε μπροστά στα playoffs το 2016 και στους τελικούς με τον Ολυμπιακό, με τον “Πάπα” να γίνεται για πρώτη φορά “Big”, έχοντας δώσει και διαπιστευτήρια με τις εθνικές ομάδες: Το 2013 με την Παίδων (χάλκινο στο Ευρωπαϊκό) και το 2015 με τους Εφήβους (χρυσό στο Ευρωπαϊκό του Βόλου), όντας μάλιστα στην καλύτερη πεντάδα της διοργάνωσης.